Sintesi
Il Weingut Ellermann-Spiegel di Kleinfischlingen, nel Palatinato meridionale, è una delle storie di ascesa più vistose del vino tedesco recente. Fino a metà degli anni Duemila l'azienda familiare consegnava il suo vino quasi interamente come sfuso alle cooperative. Poi Frank Spiegel – formatosi da Knipser e Münzberg, laureato a Geisenheim – è entrato nel 2007 nell'attività del patrigno Harald Ellermann, ha dato alla casa un volto nuovo con il doppio nome e, dall'annata 2008, ha cominciato a imbottigliare da sé una parte della vendemmia. Nel giro di pochi anni i vini erano sulle carte di ristoranti ambiziosi e di cucine stellate. Nel bicchiere trovi soprattutto bianchi secchi e dal tratto pulito dei vitigni borgognoni e del Sauvignon Blanc, oltre a Riesling, Pinot Nero e una serie di cuvée dai nomi bizzarri.
Storia
Il punto di partenza era tipico di molte aziende del Palatinato anteriore: la famiglia Ellermann coltivava a Kleinfischlingen una superficie ragguardevole per la zona, ma vendeva la vendemmia quasi per intero come vino sfuso a cooperative e imbottigliatori. Così la qualità restava invisibile: il vino spariva in modo anonimo nelle bottiglie di altri.
La rottura è arrivata con Frank Spiegel. Dopo il diploma ha fatto l'apprendistato da vignaiolo in due case che rappresentano l'eccellenza del Palatinato – Knipser e Münzberg –, ha poi studiato viticoltura ed enologia a Geisenheim e ha fatto esperienza in Wachau, nel Beaujolais e a Bordeaux. Nel 2007 è entrato nell'attività del patrigno. Per rendere visibile anche all'esterno il cambio di rotta, il Weingut Ellermann è diventato Weingut Ellermann-Spiegel.
Dall'annata 2008 una quota crescente della vendemmia è finita in bottiglia propria: all'inizio le uve di circa dieci ettari. Il successo è arrivato in fretta: già il primo anno Spiegel ha piazzato vini in diversi ristoranti stellati e le guide si sono accorte della casa. Da allora la quota venduta in proprio è cresciuta passo dopo passo.
Posizione e terroir
Kleinfischlingen si trova nel Palatinato meridionale tra Neustadt an der Weinstraße e Landau, poco a est della Strada del Vino tedesca, nella pianura più dolce del Palatinato anteriore. Con circa 300 abitanti è uno dei borghi vinicoli più piccoli della regione: un luogo tranquillo circondato dalle viti, con lo sguardo a ovest verso le colline dello Haardt e a est lontano sulla pianura del Reno.
Dal punto di vista climatico l'azienda beneficia di uno degli angoli più caldi e soleggiati della Germania. La foresta del Palatinato e la dorsale dello Haardt schermano i vigneti a ovest e creano un clima mite e relativamente asciutto, in cui anche vitigni a maturazione tardiva come il Cabernet Sauvignon arrivano a punto in modo affidabile.
I vigneti attorno a Kleinfischlingen si trovano soprattutto sulle dolci colline di loess a sud del paese. Loess e argille sono il tipo di suolo dominante: trattengono bene l'acqua, danno ai vini corpo e una texture morbida e giocano quindi a favore dei vitigni borgognoni. È proprio qui uno dei punti di forza della casa: Weißburgunder, Grauburgunder e Chardonnay trovano su questi suoli condizioni ideali.
Stile e filosofia
L'approccio di Frank Spiegel è poco pretenzioso e diretto: un vino deve prima di tutto piacere. La casa lo riassume in un motto proprio, all'incirca «deve piacere a te», e intende vini con scorrevolezza, nitidezza e freschezza, senza chiedere per questo un prezzo da collezionista.
In pratica significa lavoro accurato in vigna con rese ridotte, raccolta selettiva, lavorazione delicata e un affinamento che non copre il frutto. La maggior parte dei bianchi viene vinificata in secco e in acciaio, per conservare l'aroma varietale e il gioco dell'acidità. Per i vini più ambiziosi – per esempio gli imbottigliamenti a capsula dorata – entra in scena il legno, ma come cornice e non come protagonista.
Nei rossi l'azienda copre un ventaglio ampio: dai vini quotidiani succosi e schietti di Portugieser e St. Laurent fino a Pinot Nero più densi e a cuvée con Cabernet Sauvignon. Caratteristici sono i nomi bizzarri dei vini, con cui la casa si distacca dal formalismo classico dell'etichetta.
Una cantina con il gusto delle strade laterali
Fa parte del quadro anche il piacere di sperimentare. Accanto ai vini fermi e al rosato sono nate negli anni versioni analcoliche, edizioni speciali per singoli rivenditori e persino un vermouth a base di Riesling, quest'ultimo in collaborazione con un importatore di vini spagnolo. Restano note a margine nella gamma, ma mostrano bene come funziona la casa: curiosa, artigianale e senza riverenza per le convenzioni.
Cru e vini di riferimento
A differenza dei grandi nomi della Mittelhaardt, Ellermann-Spiegel commercializza i suoi vini soprattutto per vitigno, stile e nome di cuvée, non per singolo cru. La piramide della gamma resta comunque chiaramente scalata:
- Vini d'annata e varietali – Weißburgunder, Grauburgunder, Sauvignon Blanc, Chardonnay e Riesling secchi come base del programma
- Selezioni a capsula dorata – partite scelte con più densità e più legno, tra cui lo Spätburgunder
- Cuvée con nome proprio – tra queste rossi come Anno XVI, No Name e Simsalabim
- Rosato – per esempio il Windrosé, che mostra lo stile fresco e fruttato della casa
In azienda il Weißburgunder è considerato il vitigno di punta silenzioso del Palatinato ed è un buon punto d'ingresso se vuoi conoscere lo stile; il Sauvignon Blanc è uno dei vini più venduti della casa.
Riconoscimenti
Per un progetto di imbottigliamento così giovane il riconoscimento è arrivato notevolmente in fretta. Nel 2015 la rivista Der Feinschmecker ha annoverato Frank Spiegel tra i migliori vignaioli di Germania. La Gault&Millau Weinguide Deutschland ha accolto l'azienda emergente e sono seguite valutazioni di Falstaff e Vinum. Nel 2017 uno Spätburgunder della linea a capsula dorata è stato premiato al Meininger Rotweinpreis.
Almeno altrettanto eloquente dei punteggi è la presenza sulle carte: poco dopo l'avvio della vendita in bottiglia i vini venivano serviti in diversi ristoranti stellati. Frank Spiegel è inoltre membro dal 2009 dell'iniziativa per giovani vignaioli Generation Riesling e della società gastronomica Chaîne des Rôtisseurs.