Resumen
Château Mouton Rothschild es el forastero entre los First Growths de Burdeos, y precisamente por eso su historia resulta tan singular. La propiedad de Pauillac fue clasificada en 1855 solo como segundo cru y tuvo que esperar 118 años hasta ascender oficialmente a Premier Grand Cru Classé en 1973. En unas 90 hectáreas de grava casi pura crece sobre todo Cabernet Sauvignon, del que nace uno de los vinos más densos y longevos de la región. Pero Mouton no es famoso solo por su vino: desde 1945, la parte superior de la etiqueta de cada añada lleva la firma de un artista distinto.
Historia
El viñedo de la loma de Mouton ya era conocido en el siglo XVIII, entonces con el nombre de Brane-Mouton. En 1853, el barón Nathaniel de Rothschild, de la rama inglesa de la familia, compró la finca y le dio su apellido. La decepción llegó apenas dos años después: la clasificación de 1855 situó a Mouton como Deuxième Grand Cru Classé, justo por debajo de las cuatro propiedades de cabeza.
El giro verdadero lo trajo en 1922 el barón Philippe de Rothschild, que con solo veinte años asumió la dirección de una finca entonces descuidada y la marcó durante 65 años. A partir de 1924 hizo embotellar toda la cosecha en el château en lugar de venderla en barrica al comercio, como era habitual: un paso que por primera vez hizo verificables la calidad y el origen, y que pronto imitó todo el Médoc. Su tenaz campaña por la reclasificación terminó en 1973 con el ascenso a la primera fila, sellado por un decreto del entonces ministro de Agricultura Jacques Chirac. El barón acuñó el lema que todavía figura en la etiqueta: primero soy, segundo fui, Mouton no cambia.
Tras su muerte en 1988, su hija, la baronesa Philippine de Rothschild, tomó las riendas y dirigió la casa hasta su propio fallecimiento en 2014. Desde entonces la empresa está en manos de sus tres hijos; la responsabilidad técnica en viñedo y bodega recae desde 2020 en Jean-Emmanuel Danjoy, sucesor del veterano director Philippe Dhalluin.
Ubicación y terruño
Mouton se sitúa en el norte del municipio de Pauillac, no lejos del estuario del Gironda y en vecindad inmediata con Lafite Rothschild. El subsuelo es excepcional incluso para el Médoc: las parcelas se asientan sobre uno de los bancos de grava más altos de la apelación, con cotas de casi 30 metros sobre el nivel del mar, mucho en un Médoc tan llano.
El suelo es casi por completo grava gruesa mezclada con arena y muy poca arcilla, sobre margas y caliza. Esa composición drena a gran velocidad, obliga a las raíces a profundizar y acumula durante el día un calor que devuelve a los racimos por la noche. Ese equilibrio térmico explica por qué la tardía Cabernet Sauvignon madura aquí con fiabilidad, mientras el Atlántico y la masa de agua del Gironda amortiguan tanto las heladas como los picos de calor.
Estilo y filosofía
Si Lafite representa la contención, Mouton representa la plenitud y la potencia. El Grand Vin es oscuro, concentrado y de especiado exótico: notas típicas de grosella negra, tabaco, cedro, espresso y especias asiáticas, sostenidas por un tanino ancho y aterciopelado. No son vinos para beber jóvenes: empiezan a abrirse de verdad a los diez o quince años y luego aguantan décadas.
El trabajo de bodega es tradicional y laborioso. La vendimia se hace a mano, la uva se selecciona en mesa y la fermentación transcurre en tinas de madera. Después el Grand Vin se cría en barricas francesas 100 % nuevas durante una media de 19 a 22 meses, algo que solo funciona porque los vinos tienen sustancia suficiente para absorber la madera. Para ello se inauguró en 2013 una nueva sala de fermentación con vistas acristaladas a las tinas.
Arte en la etiqueta
La idea más célebre de la casa nace del año de la victoria, 1945, cuando Philippe Julian dibujó una etiqueta con una gran V de Victory. Desde entonces, la propiedad encarga cada añada la parte superior de la etiqueta a un artista distinto. La lista se lee como un registro del arte moderno: entre otros, Salvador Dalí, Marc Chagall, Joan Miró, Pablo Picasso, Andy Warhol y Jeff Koons. Los trabajos no se pagan con dinero, sino con vino de la propia bodega. La colección de originales puede verse en el Museo del Vino en el Arte, instalado en la finca por el barón Philippe y la baronesa Pauline en los años sesenta. Para los coleccionistas, eso significa que una vertical completa es también una colección de arte, una de las razones por las que ciertas añadas se cotizan muy por encima de su valor como vino.
Viñedos y vinos destacados
La gama de la propiedad es reducida y está claramente ordenada:
- Château Mouton Rothschild – el Grand Vin, Premier Grand Cru Classé de Pauillac
- Le Petit Mouton de Mouton Rothschild – el segundo vino, presentado con la añada 1993, con más Merlot y accesible antes
- Aile d'Argent – el blanco seco de una pequeña parcela de Sauvignon Blanc, Sémillon, Sauvignon Gris y Muscadelle
La producción total de todos los vinos ronda las 350.000 botellas en las buenas añadas. Como en Pauillac no existen nombres de pago individual como en Borgoña o el Mosela, aquí el terruño equivale a la propia meseta de grava de la finca: las parcelas se vendimian y vinifican por separado y solo se reúnen en el momento del ensamblaje.
Distinciones
Como Premier Grand Cru Classé, Mouton pertenece al círculo más reducido y caro de Burdeos y recibe de forma constante las mejores puntuaciones de la crítica internacional. Legendaria es sobre todo la añada 1945, que alcanza precios de récord en subasta y figura entre los grandes burdeos del siglo XX. Vale la pena señalar además una peculiaridad de su historia patrimonial: Mouton es la única de las grandes propiedades clasificadas que pertenece de forma ininterrumpida a la misma familia desde 1855, y la única que ha ascendido alguna vez dentro de la clasificación.