Château Mouton Rothschild – Premier Cru Classé mit Künstleretikett aus Pauillac

Zusammenfassung

Château Mouton Rothschild ist der Außenseiter unter den First Growths von Bordeaux – und genau das macht seine Geschichte so besonders. Das Gut in Pauillac wurde 1855 nur als Zweitgewächs eingestuft und musste 118 Jahre warten, bis es 1973 offiziell zum Premier Grand Cru Classé aufstieg. Auf rund 90 Hektar fast reinem Kiesboden wächst überwiegend Cabernet Sauvignon, aus dem einer der dichtesten und langlebigsten Weine der Region entsteht. Weltberühmt ist Mouton aber nicht nur für seinen Wein, sondern für eine Idee: Seit 1945 stammt das obere Etikettenfeld jedes Jahrgangs von einem anderen Künstler.

Geschichte

Der Weinberg am Hügelrücken von Mouton war schon im 18. Jahrhundert bekannt, damals unter dem Namen Brane-Mouton. 1853 kaufte Baron Nathaniel de Rothschild aus dem englischen Zweig der Familie das Anwesen und gab ihm seinen Namen. Nur zwei Jahre später kam die Enttäuschung: Die Klassifikation von 1855 stufte Mouton als Deuxième Grand Cru Classé ein – knapp unterhalb der vier Spitzengüter.

Die eigentliche Wende brachte 1922 der erst zwanzigjährige Baron Philippe de Rothschild, der die Leitung des damals vernachlässigten Guts übernahm und 65 Jahre lang prägte. Er ließ ab 1924 die gesamte Ernte auf dem Schloss abfüllen, statt sie wie üblich fassweise an den Handel zu geben – ein Schritt, der Qualität und Herkunft überhaupt erst überprüfbar machte und im Médoc bald Schule machte. Sein zäher Kampf um die Neubewertung endete 1973 mit dem Aufstieg in die erste Reihe, besiegelt durch ein Dekret des damaligen Landwirtschaftsministers Jacques Chirac. Der Baron formulierte dazu den Wahlspruch, der heute noch auf dem Etikett steht: Erster bin ich, Zweiter war ich, Mouton ändert sich nicht.

Nach seinem Tod 1988 übernahm seine Tochter Baronin Philippine de Rothschild das Haus und führte es bis zu ihrem Tod 2014. Seither leiten ihre drei Kinder das Unternehmen; die technische Verantwortung im Weinberg und Keller liegt seit 2020 bei Jean-Emmanuel Danjoy, der auf den langjährigen Direktor Philippe Dhalluin folgte.

Lage & Terroir

Mouton liegt im nördlichen Teil der Gemeinde Pauillac, unweit der Gironde-Mündung und in direkter Nachbarschaft zu Lafite Rothschild. Der Untergrund ist selbst für das Médoc außergewöhnlich: Die Parzellen liegen auf einer der höchsten Kiesbänke der Appellation, mit Spitzenhöhen von knapp 30 Metern über dem Meer – im flachen Médoc ist das viel.

Der Boden besteht fast vollständig aus grobem Kies, durchsetzt mit Sand und nur sehr wenig Lehm, darunter Mergel und Kalk. Diese Zusammensetzung entwässert extrem schnell, zwingt die Wurzeln tief nach unten und speichert tagsüber Wärme, die nachts an die Trauben zurückgegeben wird. Genau dieser Wärmehaushalt ist der Grund, warum der spät reifende Cabernet Sauvignon hier zuverlässig ausreift, während der Atlantik und die Wassermasse der Gironde Frost und Hitzespitzen abfedern.

Stil & Philosophie

Wenn Lafite für Zurückhaltung steht, steht Mouton für Fülle und Wucht. Der Grand Vin ist dunkel, konzentriert und exotisch gewürzt – typische Noten sind schwarze Johannisbeere, Tabak, Zeder, Espresso und asiatische Gewürze, getragen von einem breiten, samtigen Tanningerüst. Es sind Weine, die man nicht jung trinken sollte: Erst nach zehn bis fünfzehn Jahren beginnen sie sich wirklich zu öffnen, halten dann aber Jahrzehnte.

Im Keller wird traditionell und aufwendig gearbeitet. Gelesen wird von Hand, die Trauben werden am Sortiertisch verlesen, die Vergärung findet in Holzgärbottichen statt. Der Grand Vin reift anschließend zu 100 % in neuen französischen Barriques, im Schnitt rund 19 bis 22 Monate – eine Machart, die nur funktioniert, weil die Weine genug Substanz mitbringen, um das Holz aufzunehmen. 2013 wurde dafür ein neuer Gärkeller mit gläsernem Blick auf die Bottiche eingeweiht.

Kunst auf dem Etikett

Die berühmteste Idee des Hauses stammt aus dem Siegesjahr 1945, als Philippe Julian ein Etikett mit einem großen V für Victory zeichnete. Seither beauftragt das Gut für jeden Jahrgang einen anderen Künstler mit dem oberen Etikettenfeld. Die Liste liest sich wie ein Register der Moderne – unter anderem Salvador Dalí, Marc Chagall, Joan Miró, Pablo Picasso, Andy Warhol und Jeff Koons. Bezahlt werden die Arbeiten nicht mit Geld, sondern mit Wein aus dem eigenen Keller. Die Sammlung der Originale ist im Museum für Wein in der Kunst zu sehen, das Baron Philippe und Baronin Pauline in den 1960er-Jahren auf dem Gut einrichteten. Für Sammler bedeutet das: Eine vollständige vertikale Sammlung ist zugleich eine Kunstsammlung – ein Grund, warum einzelne Jahrgänge über den reinen Weinwert hinaus gehandelt werden.

Bekannte Lagen & Weine

Das Sortiment des Guts ist überschaubar und klar gegliedert:

• Château Mouton Rothschild – der Grand Vin, Premier Grand Cru Classé aus Pauillac
• Le Petit Mouton de Mouton Rothschild – der Zweitwein, eingeführt mit dem Jahrgang 1993, mit höherem Merlot-Anteil und früher zugänglich
• Aile d'Argent – der trockene Weißwein von einer kleinen Parzelle mit Sauvignon Blanc, Sémillon, Sauvignon Gris und Muscadelle

Die Gesamtproduktion aller Weine liegt in guten Jahren bei etwa 350.000 Flaschen. Da es in Pauillac keine Einzellagenbezeichnungen wie in Burgund oder an der Mosel gibt, ist die Lage hier gleichbedeutend mit dem Kiesplateau des Guts selbst – die Parzellen werden getrennt gelesen und vinifiziert und erst bei der Assemblage zusammengeführt.

Auszeichnungen

Als Premier Grand Cru Classé gehört Mouton zum kleinsten und teuersten Kreis von Bordeaux und wird von der internationalen Kritik konstant auf höchstem Niveau bewertet. Legendär ist vor allem der Jahrgang 1945, der bei Auktionen regelmäßig Spitzenpreise erzielt und als einer der großen Bordeaux des 20. Jahrhunderts gilt. Bemerkenswert ist zudem eine Besonderheit der Besitzgeschichte: Mouton ist das einzige der klassifizierten Spitzengüter, das seit 1855 ununterbrochen derselben Familie gehört – und das einzige, das je in der Rangliste aufgestiegen ist.