Resumen
Barón de Ley es uno de los nombres más conocidos de la Rioja moderna. La bodega nació en 1985, cuando un grupo de viticultores riojanos e inversores compró un monasterio benedictino del siglo XVI en ruinas cerca de Mendavia, en Navarra, lo restauró y plantó viñedo en las tierras que lo rodean. La idea era poco habitual en la región: un château al estilo francés, en el que viñedo, bodega y marca están en las mismas manos y los vinos se elaboran exclusivamente con uva propia. Hoy el grupo cultiva más de 600 hectáreas de viñedo propio y es conocido sobre todo por sus Reserva y Gran Reserva de larga crianza.
Historia
La historia de la bodega empieza en 1985 con una ruina. Un grupo encabezado por el empresario Eduardo Santos-Ruiz compró en Mendavia el antiguo monasterio benedictino de Imás junto con sus tierras. El edificio fue restaurado con esmero y hoy es la sede representativa y el corazón de la empresa; a su alrededor se plantó un viñedo continuo de unas 90 hectáreas.
A diferencia de muchas casas riojanas históricas, que desde el siglo XIX ensamblan vinos con uva comprada en distintos pueblos, Barón de Ley apostó desde el principio por el viñedo propio. De ese principio surgió en las décadas siguientes un conjunto de fincas adquiridas y plantadas deliberadamente en distintas partes de la denominación. En paralelo, Barón de Ley se convirtió en uno de los mayores exportadores de la región; el grupo posee además otras bodegas en España.
Ubicación y terruño
La sede está cerca de Mendavia, esa parte de Navarra que pertenece a la DOCa Rioja, en concreto a la subzona oriental, Rioja Oriental (antes Rioja Baja). Aquí hace más calor y llueve menos que en el oeste de la denominación; el clima recibe influencia mediterránea, mientras el Ebro aporta agua y equilibrio. Los suelos son mayoritariamente aluviales calcáreos con presencia de cantos rodados.
El viñedo se reparte en varias fincas de carácter muy distinto:
- Finca del Monasterio, en Mendavia: unas 70 hectáreas a unos 400 metros, plantadas con Tempranillo y Graciano
- Finca Los Almendros, cerca de Ausejo: con unas 300 hectáreas a unos 450 metros, uno de los viñedos continuos más grandes de Rioja
- Finca Carbonera: altitudes de entre unos 700 y 950 metros, de las más elevadas de la denominación
- Fincas Cenicero, en Rioja Alta: las cepas más viejas de la casa
- otras parcelas en Mendavia y Arenzana
Esta dispersión no es casual: las zonas cálidas aportan madurez y cuerpo, y las de altura, acidez, frescura y grados alcohólicos moderados, un equilibrio cada vez más importante en el clima cambiante de Rioja.
Estilo y filosofía
Estilísticamente, Barón de Ley representa una lectura clásica modernizada de Rioja. Son vinos limpios, fiables y criados con constancia en barrica, sin caer en lo rústico. La base es una nave de barricas enorme, con unas 30.000 barricas, una de las mayores de la región, donde conviven el roble americano y el francés.
En el Reserva típico, la fruta negra madura se une a la vainilla, el coco y el regaliz del roble americano; el Gran Reserva añade notas terciarias de cuero, tabaco y hierbas secas. En los vinos de gama alta domina en cambio el roble francés, con una especia más fina y menos dulce. Completan la gama los monovarietales de Graciano, Garnacha o Maturana, que muestran cuánta diversidad hay en Rioja más allá del Tempranillo.
Viñedos y vinos destacados
- Finca Monasterio: el vino de referencia, un Tempranillo monovarietal del viñedo plantado en 1985 alrededor del monasterio, criado en roble francés nuevo y después en grandes fudres
- Barón de Ley Reserva: el vino más vendido de la casa y, para muchos, el prototipo de rioja clásico y accesible
- Barón de Ley Gran Reserva: larga crianza en barrica y botella, elegante y de perfil terciario
- Tres Viñas Blanco Reserva: blanco criado en madera con Viura, Malvasía y Garnacha Blanca, un homenaje al estilo casi desaparecido del rioja blanco de guarda
- Varietales: tintos monovarietales de Graciano, Garnacha y Maturana Tinta
Premios
Los vinos de la casa obtienen buenos resultados de forma regular en los concursos internacionales. El Gran Reserva ha logrado el oro en los Decanter World Wine Awards y ha alcanzado repetidamente puntuaciones en torno a 92 puntos en Wine Enthusiast; el Tres Viñas Blanco Reserva ha sumado altas valoraciones en Decanter y en la International Wine & Spirit Competition, entre otros. Más importante que las medallas concretas es la constancia: Barón de Ley es una de las bodegas más fiables de Rioja, una casa cuyo Reserva ofrece añada tras añada justo lo que se espera de la región.