Resumen
Arthur Metz es una de las casas de vino más conocidas de Alsacia y, ante todo, una dirección para el crémant de Alsacia. Fundada en 1904, tiene hoy su sede en Marlenheim, en el Bajo Rin, justo donde arranca la Ruta del Vino alsaciana. Arthur Metz reúne dos papeles: es un négociant clásico que compra uvas y vinos a unos 650 viticultores asociados con más de 1.000 hectáreas, y al mismo tiempo un productor con unas 85 hectáreas de viñedo propio, del que salen vinos de 15 Alsace Grands Crus. Esa mezcla de escala y trabajo de pago convierte a la casa en una de las embajadoras más importantes del vino alsaciano en la exportación.
Historia
La historia empieza en 1904, cuando Arthur Metz funda su casa de vinos en la localidad alsaciana de Epfig. En las décadas siguientes la familia desarrolla el negocio como négociant, durante un tiempo con base en París, hasta que en los años setenta la actividad regresa por completo a Alsacia.
El segundo punto de inflexión llega en 1991: la familia empresarial Helfrich adquiere Arthur Metz e integra la casa en el grupo Les Grands Chais de France, uno de los mayores comercializadores de vino de Francia. En 1997 llega la unión con la casa de tradición Laugel, fundada en 1895 en Marlenheim; desde entonces Marlenheim es la sede principal.
A partir de 2011 el perfil vuelve a cambiar de raíz: Arthur Metz compra sus propias fincas en Alsacia, entre ellas casas en Barr y Colmar, y pasa de ser una casa puramente comercial a un productor con viñedo propio. En los últimos años ha invertido con fuerza en la producción de crémant; una bodega moderna en Marlenheim, de unos 6.000 metros cuadrados, ofrece capacidad de almacenaje para unos 12 millones de botellas.
Ubicación y terruño
Marlenheim está a unos 20 kilómetros al oeste de Estrasburgo, en el extremo más septentrional de la viticultura alsaciana, en la zona que tradicionalmente se llama Couronne d'Or, la Corona de Oro. Aquí arranca la Route des Vins d'Alsace, que recorre de norte a sur unos 170 kilómetros.
Alsacia se beneficia de una particularidad: los Vosgos protegen las laderas por el oeste y convierten la zona en una de las más secas y soleadas de Francia. Esa combinación de mucho sol, poca lluvia y noches frescas da blancos de aroma intenso y, aun así, acidez viva.
Justo sobre Marlenheim se alza el grand cru Steinklotz, el más septentrional de Alsacia. Sus suelos calcáreos y poco profundos sobre roca compacta dan rieslings tensos y minerales y pinots especiados. En total, Arthur Metz trabaja con uvas de 15 grands crus distintos: el abanico de suelos va de la caliza al granito, la arenisca y la marga.
Estilo y filosofía
El corazón de la casa es el crémant de Alsacia: espumoso de fermentación tradicional en botella, normalmente a base de Pinot Blanc, Auxerrois, Pinot Gris y Pinot Noir, completado con Chardonnay y Riesling. Los vinos base se vendimian pronto para asegurar frescura y grados moderados; la crianza sobre lías va de aproximadamente un año a varios años en las cuvées de prestigio. El resultado son espumosos accesibles, de burbuja fina, con cítricos, manzana y brioche: mucho más baratos que el champán, pero emparentados en estilo.
En los vinos tranquilos la casa apuesta por la claridad alsaciana típica: monovarietales, fermentados en acero inoxidable y con el aroma de la variedad en primer plano. El Riesling llega seco y tenso; el Gewürztraminer, opulento y especiado, con rosa y lichi; el Pinot Gris, ahumado y ancho. Para los vinos de pago y los dulces vendanges tardives el equipo trabaja parcela a parcela para que el origen se note en la copa.
En el viñedo la casa se ha comprometido con la sostenibilidad: sus parcelas propias están certificadas según el estándar francés HVE 3 y una parte se está reconvirtiendo al cultivo ecológico.
Pagos y vinos destacados
- Steinklotz: el grand cru de casa sobre Marlenheim, marcado por la caliza, con Riesling y Pinot Gris
- Crémant d'Alsace Brut y Rosé: los clásicos y, en volumen, la columna vertebral
- Cuvée 1904: crémant de prestigio, bautizado con el año de fundación
- Crémant ICE: espumoso algo más dulce, concebido para servir con hielo, desde 2014
- Riesling, Gewürztraminer y Pinot Gris de distintos grands crus
- Vendanges tardives: especialidades dulces de vendimia tardía
Distinciones
Arthur Metz aparece con regularidad en las guías de vino francesas, entre ellas la Guide Hachette des Vins, y acumula medallas en certámenes como el Concours Général Agricole de París y el Concours des Crémants. Más revelador que los trofeos sueltos es, sin embargo, su papel de líder de mercado: una parte apreciable del crémant de Alsacia que se vende en todo el mundo sale de Marlenheim. Así, Arthur Metz moldea la imagen que muchos bebedores de vino fuera de Francia tienen del espumoso alsaciano.