Riepilogo
Arthur Metz è una delle case vinicole più note dell'Alsazia e soprattutto un indirizzo per il Crémant d'Alsace. Fondata nel 1904, ha oggi sede a Marlenheim, nel Basso Reno, proprio dove comincia la Strada del Vino alsaziana. Arthur Metz unisce due ruoli: è un négociant classico che acquista uve e vini da circa 650 viticoltori partner con oltre 1.000 ettari ed è al tempo stesso un produttore con circa 85 ettari di vigneti propri, da cui nascono vini di 15 Alsace Grands Crus. Questa combinazione di dimensioni e lavoro sui cru fa della maison uno degli ambasciatori più importanti del vino alsaziano sui mercati esteri.
Storia
La storia comincia nel 1904, quando Arthur Metz fonda la sua casa vinicola a Epfig, in Alsazia. Nei decenni successivi la famiglia sviluppa l'attività come négociant, per un certo periodo con base a Parigi, prima che negli anni Settanta l'azienda torni interamente in Alsazia.
La seconda svolta arriva nel 1991: la famiglia imprenditoriale Helfrich rileva Arthur Metz e inserisce la maison nel gruppo Les Grands Chais de France, uno dei maggiori distributori di vino francesi. Nel 1997 segue l'unione con la storica casa Laugel di Marlenheim, fondata nel 1895: da allora Marlenheim è la sede principale.
Dal 2011 il profilo cambia ancora in modo sostanziale: Arthur Metz acquista tenute proprie in Alsazia, tra cui case a Barr e a Colmar, e da pura casa di commercio diventa produttore con vigneti di proprietà. Negli ultimi anni la maison ha investito molto nella produzione di Crémant; un moderno edificio di cantina a Marlenheim, di circa 6.000 metri quadrati, offre una capacità di stoccaggio di circa 12 milioni di bottiglie.
Posizione e terroir
Marlenheim si trova a circa 20 chilometri a ovest di Strasburgo, nell'estremo lembo settentrionale della viticoltura alsaziana, nella zona tradizionalmente chiamata Couronne d'Or, la Corona d'Oro. Qui parte la Route des Vins d'Alsace, che da nord a sud si snoda per circa 170 chilometri.
L'Alsazia gode di una particolarità: i Vosgi riparano i pendii vitati da ovest e rendono la zona una delle più asciutte e soleggiate di Francia. Questa combinazione di molto sole, poca pioggia e notti fresche dà bianchi dal profumo intenso e comunque dall'acidità viva.
Proprio sopra Marlenheim si trova il Grand Cru Steinklotz, il più settentrionale d'Alsazia. I suoi suoli calcarei e poco profondi su roccia compatta danno Riesling tesi e minerali e Pinot speziati. In tutto Arthur Metz lavora con uve provenienti da 15 diversi Grands Crus: la gamma dei suoli va dal calcare al granito, all'arenaria e alla marna.
Stile e filosofia
Il cuore della maison è il Crémant d'Alsace: spumante da rifermentazione tradizionale in bottiglia, di norma a base di Pinot Blanc, Auxerrois, Pinot Gris e Pinot Noir, completato da Chardonnay e Riesling. I vini base vengono raccolti presto per garantire freschezza e gradazioni moderate; l'affinamento sui lieviti va da circa un anno a diversi anni per le cuvée di prestigio. Il risultato sono spumanti immediati, dal perlage fine, con agrumi, mela e brioche: molto più economici dello Champagne, ma stilisticamente affini.
Nei vini fermi la casa punta sulla tipica limpidezza alsaziana: vinificazione in purezza, fermentazione in acciaio, aroma del vitigno in primo piano. Il Riesling arriva secco e teso, il Gewürztraminer opulento e speziato con note di rosa e litchi, il Pinot Gris affumicato e ampio. Per i vini di cru e per i dolci Vendanges Tardives il team lavora parcella per parcella, così che l'origine si senta nel bicchiere.
In vigna la maison si è impegnata sulla sostenibilità: le superfici di proprietà sono certificate secondo lo standard francese HVE 3 e una parte è in conversione al biologico.
Cru e vini noti
- Steinklotz: il Grand Cru di casa sopra Marlenheim, segnato dal calcare, con Riesling e Pinot Gris
- Crémant d'Alsace Brut e Rosé: i classici e, per volume, la spina dorsale
- Cuvée 1904: Crémant di prestigio, che porta il nome dell'anno di fondazione
- Crémant ICE: spumante un po' più dolce, pensato per il ghiaccio, dal 2014
- Riesling, Gewürztraminer e Pinot Gris da diversi Grands Crus
- Vendanges Tardives: specialità dolci da vendemmia tardiva
Riconoscimenti
Arthur Metz compare con regolarità nelle guide francesi, tra cui la Guide Hachette des Vins, e raccoglie medaglie in concorsi come il Concours Général Agricole di Parigi e il Concours des Crémants. Più significativo dei singoli trofei è però il ruolo di leader di mercato: una quota sensibile del Crémant d'Alsace venduto nel mondo proviene da Marlenheim. Arthur Metz plasma così l'immagine che molti bevitori fuori dalla Francia hanno dello spumante alsaziano.