Resumo
A Arthur Metz é uma das casas de vinho mais conhecidas da Alsácia e, acima de tudo, uma morada para o crémant d'Alsace. Fundada em 1904, tem hoje sede em Marlenheim, no Baixo Reno, precisamente onde começa a Rota do Vinho alsaciana. A Arthur Metz reúne dois papéis: é um négociant clássico, que compra uvas e vinhos a cerca de 650 viticultores parceiros com mais de 1.000 hectares, e é ao mesmo tempo um produtor com cerca de 85 hectares de vinha própria, de onde nascem vinhos de 15 Alsace Grands Crus. Esta combinação de escala e trabalho por vinha faz da casa um dos embaixadores mais importantes do vinho alsaciano na exportação.
História
A história começa em 1904, quando Arthur Metz funda a sua casa de vinhos em Epfig, na Alsácia. Nas décadas seguintes a família desenvolve o negócio como négociant, durante algum tempo com base em Paris, até que nos anos setenta a atividade regressa por completo à Alsácia.
O segundo ponto de viragem chega em 1991: a família empresarial Helfrich adquire a Arthur Metz e integra a casa no grupo Les Grands Chais de France, um dos maiores comercializadores de vinho de França. Em 1997 segue-se a união com a casa de tradição Laugel, fundada em 1895 em Marlenheim – desde então, Marlenheim é a sede principal.
A partir de 2011 o perfil muda outra vez de forma profunda: a Arthur Metz compra quintas próprias na Alsácia, entre elas casas em Barr e em Colmar, e passa de casa puramente comercial a produtor com vinha própria. Nos últimos anos investiu com força na produção de crémant; um edifício moderno de adega em Marlenheim, com cerca de 6.000 metros quadrados, oferece capacidade de armazenamento para cerca de 12 milhões de garrafas.
Localização e Terroir
Marlenheim fica a cerca de 20 quilómetros a oeste de Estrasburgo, na ponta mais setentrional da viticultura alsaciana – na zona tradicionalmente chamada Couronne d'Or, a Coroa Dourada. É aqui que arranca a Route des Vins d'Alsace, que de norte a sul percorre uns bons 170 quilómetros.
A Alsácia beneficia de uma particularidade: os Vosges protegem as encostas a oeste e tornam a região uma das mais secas e soalheiras de França. Essa combinação de muito sol, pouca chuva e noites frescas dá brancos de aroma intenso e, ainda assim, acidez viva.
Mesmo por cima de Marlenheim ergue-se o grand cru Steinklotz, o mais a norte da Alsácia. Os seus solos calcários e pouco profundos sobre rocha compacta dão Rieslings tensos e minerais e Pinots especiados. No total, a Arthur Metz trabalha com uvas de 15 grands crus diferentes – o espectro de solos vai do calcário ao granito, ao grés e à marga.
Estilo e Filosofia
O coração da casa é o crémant d'Alsace: espumante de fermentação tradicional em garrafa, em regra à base de Pinot Blanc, Auxerrois, Pinot Gris e Pinot Noir, completado com Chardonnay e Riesling. Os vinhos-base são vindimados cedo para garantir frescura e teores alcoólicos moderados; o estágio sobre borras vai de cerca de um ano a vários anos nos engarrafamentos de prestígio. O resultado são espumantes acessíveis, de bolha fina, com citrinos, maçã e brioche – bem mais baratos do que o champanhe, mas aparentados no estilo.
Nos vinhos tranquilos a casa aposta na clareza tipicamente alsaciana: monocasta, fermentação em inox, o aroma da casta em primeiro plano. O Riesling chega seco e tenso, o Gewürztraminer opulento e especiado, com rosa e lichia, o Pinot Gris fumado e largo. Para os vinhos de vinha e para as doces vendanges tardives a equipa trabalha parcela a parcela, para que a origem se sinta no copo.
Na vinha, a casa comprometeu-se com a sustentabilidade: as parcelas próprias estão certificadas segundo o padrão francês HVE 3 e uma parte está em conversão para agricultura biológica.
Vinhas e Vinhos Notáveis
- Steinklotz – o grand cru da casa acima de Marlenheim, marcado pelo calcário, com Riesling e Pinot Gris
- Crémant d'Alsace Brut e Rosé – os clássicos e, em volume, a espinha dorsal
- Cuvée 1904 – crémant de prestígio, batizado com o ano de fundação
- Crémant ICE – espumante um pouco mais doce, pensado para cubos de gelo, desde 2014
- Riesling, Gewürztraminer e Pinot Gris de vários grands crus
- Vendanges tardives – especialidades doces de colheita tardia
Distinções
A Arthur Metz aparece com regularidade nos guias de vinhos franceses, entre eles o Guide Hachette des Vins, e acumula medalhas em concursos como o Concours Général Agricole, em Paris, e o Concours des Crémants. Mais revelador do que os troféus isolados é, porém, o seu papel de líder de mercado: uma parte sensível do crémant d'Alsace vendido em todo o mundo sai de Marlenheim. Assim, a Arthur Metz molda a imagem que muitos bebedores de vinho fora de França têm do espumante alsaciano.