Resumen
Cantina Sampietrana es una de las cooperativas vinícolas con más tradición del Salento, en Apulia. Fundada el 21 de abril de 1952 por 68 viticultores de San Pietro Vernotico, en la provincia de Brindisi, tuvo desde el principio un objetivo claro: elaborar sus propias uvas en lugar de venderlas a bajo precio a los comerciantes. De aquella bodega de vino a granel de la posguerra ha surgido una cooperativa que hoy solo vende vino embotellado con marca propia, poniendo en el centro las variedades tintas clásicas de la región: Negroamaro, Primitivo, Malvasia Nera di Brindisi y la rara variedad local Susumaniello. Su buque insignia es el Settebraccia, un coupage de Negroamaro y Susumaniello de viejas cepas en vaso.
Historia
La historia de Cantina Sampietrana empieza en una época en la que los viticultores del Salento suministraban sobre todo vino a granel al norte, recibiendo a menudo solo una fracción de su valor. El 21 de abril de 1952, 68 viticultores de San Pietro Vernotico se unieron para cambiarlo. Querían, como cuenta la propia cooperativa, elaborar sus uvas por su cuenta y que el beneficio se quedara en el pueblo.
La ubicación fue una elección inteligente: la bodega se construyó a pocos metros de la vía férrea, para poder enviar los vinos cómodamente al norte de Italia y a otros países europeos. Hasta hoy la cooperativa sigue en ese mismo edificio del casco histórico de San Pietro Vernotico, situado más o menos a medio camino entre las ciudades de Brindisi y Lecce.
Durante décadas el vino a granel siguió siendo el negocio principal. El cambio decisivo llegó con la decisión de buscar el valor ya no en el vino suelto, sino en la marca propia. Paso a paso, la cooperativa invirtió en tecnología de bodega, embotellado y distribución. Hoy todo se vende embotellado y una parte considerable de la producción —más del 40 por ciento, según sus propios datos— se exporta a Europa, Norteamérica y Asia. De los 68 fundadores se ha pasado a unos cientos de familias socias.
Ubicación y terroir
San Pietro Vernotico está en el norte del Salento, a pocos kilómetros del Adriático, en la llanura entre Brindisi y Lecce. El clima es marcadamente mediterráneo: veranos calurosos y secos, mucho sol e inviernos suaves. La cercanía del mar trae brisas que moderan el calor y mantienen sanas las cepas. En estas condiciones, Negroamaro, Primitivo y Malvasia Nera maduran por completo y dan fruta densa y taninos suaves.
Los suelos de los viñedos de los socios son en su mayoría calcáreos y arcillosos, un terroir clásico del Salento que retiene el agua y ofrece reservas a las cepas incluso en años secos. Muchas de las parcelas más antiguas siguen conducidas en el tradicional alberello pugliese, la forma baja en vaso que da rendimientos bajos y se cuida a mano. Precisamente de estas viejas cepas en vaso proceden las uvas de los mejores vinos de la cooperativa. Las plantaciones más jóvenes incluyen en parte variedades internacionales como Chardonnay, Syrah, Cabernet o Merlot.
La zona entra en el ámbito de varias denominaciones: Brindisi DOP, Salice Salentino DOP y Squinzano DOP, además de las más amplias Salento IGP y Puglia IGP.
Estilo y filosofía
La filosofía de Cantina Sampietrana es la de una cooperativa moderna: une la tradición campesina de sus socios con una tecnología de bodega actual y un compromiso claro con el origen. En el centro están las variedades autóctonas del Salento, sobre todo Negroamaro, Primitivo y Malvasia Nera di Brindisi. Especial cariño le tiene la casa al Susumaniello, una antigua variedad de la zona de Brindisi que casi había desaparecido y que la cooperativa recupera a propósito en sus vinos.
En cuanto a estilo, los tintos representan el carácter cálido y generoso del Salento: fruta oscura, especias, taninos suaves y cuerpo pleno, a menudo con notas de cereza, arándano, cacao y regaliz. Los vinos de gama alta se crían en madera sin tapar la fruta. Junto a ellos tienen su papel los blancos frescos de Fiano, Verdeca, Malvasia Bianca y Chardonnay, el rosado de Negroamaro y una pequeña línea de espumosos.
La sostenibilidad forma parte del concepto: la cooperativa cuenta con certificación ecológica y trabaja según el estándar italiano SQNPI de producción integrada; para la exportación dispone de las certificaciones BRC, IFS e ISO 9001. Con su propia enoteca y visitas a la bodega, la casa se ha abierto además al enoturismo, está reconocida por el Touring Club Italiano y es socia del Fondo Ambiente Italiano (FAI).
Pagos y vinos destacados
Como cooperativa, Cantina Sampietrana no posee pagos individuales clásicos; se define por sus líneas de vino y selecciones. Entre los vinos más conocidos están:
- Settebraccia (Salento IGP): el buque insignia, alrededor de un 80 por ciento de Negroamaro y un 20 por ciento de Susumaniello de viejas cepas en vaso, denso, especiado y suave
- Sumaest, Mirafolia y Tre Filari: los demás vinos de la línea Premium
- Riserve y Selezioni: tintos criados a partir de las mejores uvas de los socios
- Tacco Barocco y Centoare: líneas accesibles que acercan el estilo del Salento al día a día
- Natura: la línea ecológica de la cooperativa
- Bollicine: espumosos, incluidas versiones rosadas
- Cinquantino: la línea de entrada
Otras etiquetas como Le Monache, Giglio di Mare, Parnanio o Egoroseo completan la gama con blancos y rosados.
Premios
Cantina Sampietrana aparece en las grandes guías de vinos italianas: el Settebraccia se reseña con regularidad en la guía Vini d’Italia de Gambero Rosso y también figura con puntuaciones en Falstaff. El crítico Luca Maroni concedió a una añada del Settebraccia 95 puntos, según fuentes del comercio. Más allá de la crítica vinícola, el reconocimiento del Touring Club Italiano y la colaboración con el FAI reflejan el papel que juega la cooperativa en la conservación del patrimonio local. Para una casa que empezó como proveedora de vino a granel, es un camino notable, y un buen ejemplo de cómo las cooperativas contribuyen a la reputación del Salento en los mercados mundiales.
