Resumen
La bodega Forstmeister Geltz Zilliken, en Saarburg, es uno de los iconos del Sarre, ese valle lateral y frío del Mosela que produce los rieslings más delicados de Alemania. En unas 12 a 13 hectáreas se cultiva únicamente riesling, procedente en su gran mayoría del empinado pago de pizarra Saarburger Rausch. La fermentación y la crianza son de un tradicionalismo sin concesiones: solo toneles Fuder de 1.000 litros, en una bodega subterránea excepcionalmente profunda y húmeda cuyo nivel más bajo se conoce como la cámara del tesoro. El resultado, desde hace décadas, son vinos que a pesar de su bajo grado alcohólico tienen una tensión y una longevidad enormes, con los Prädikat afrutados y los raros Eiswein a la cabeza.
Historia
La viticultura de la familia en Saarburg y Ockfen se documenta hasta cerca de 1742, una de las tradiciones más largas del Sarre. La figura decisiva, sin embargo, fue Ferdinand Geltz (1851–1925), inspector forestal real prusiano y a la vez alcalde de Saarburg. Convirtió la explotación en una de las principales de la región y fue cofundador de la asociación de subastadores de vinos naturales conocida como Großer Ring, de la que nació el actual VDP.
Tras la muerte de Geltz, los viñedos se repartieron entre sus hijas Antoinette y Ella. En diciembre de 1944 un bombardeo destruyó por completo las instalaciones. Su nieta Marianne siguió adelante igualmente; su matrimonio con Fritz Zilliken en 1947 dio a la casa su doble nombre actual. En 1950 la pareja adquirió la bodega subterránea que sigue siendo el corazón del proyecto.
Con la añada de 1976, Hanno Zilliken tomó las riendas y construyó a lo largo de tres décadas la reputación internacional de la casa. Su hija Dorothee Zilliken se incorporó en 2007, tras estudiar en Geisenheim y trabajar en el Palatinado y en Sudáfrica, y dirige la elaboración desde 2016: según la cuenta de la familia, en la undécima generación.
Ubicación y terruño
El Sarre es la zona más fría del Mosela. Lo que durante siglos se consideró un riesgo hoy es una ventaja: la uva madura despacio, conserva su acidez cortante y da vinos de gran frescura y poco alcohol; muchos Kabinett se quedan por debajo del 9 % vol.
La columna vertebral de la casa es el Saarburger Rausch, una ladera sur muy inclinada justo encima de Saarburg, donde se concentra la mayor parte del viñedo. Lo caracteriza la pizarra devónica, atravesada por diabasa, una roca volcánica dura que aporta al suelo una especia particular. Las cepas enraízan varios metros en esas capas fracturadas y encuentran agua incluso en años secos. A ello se suma el vecino Ockfener Bockstein, otro gran pago del Sarre sobre pizarra descompuesta.
Estilo y filosofía
El estilo de la casa es deliberadamente contenido y tradicional. La vendimia es selectiva y manual, los mostos fermentan de forma espontánea con las levaduras del propio viñedo y siempre en Fuder, el tonel de madera de 1.000 litros clásico del Mosela. Muchos de esos toneles tienen décadas y ya no aportan sabor a madera: sirven solo para una crianza lenta y con poco oxígeno.
Todo ello es posible gracias a una bodega excepcional: excavada varios metros en la roca, mantiene de forma constante unos 11 °C y una humedad de hasta el 95 por ciento. En esas condiciones las fermentaciones se alargan a menudo durante meses. El nivel más profundo alberga la cámara del tesoro, con añadas históricas que reposan allí durante décadas en condiciones ideales. El viñedo se trabaja con certificación ecológica.
Pagos y vinos conocidos
La gama está claramente escalonada, del vino de casa a la rareza de subasta:
- Rausch Riesling Großes Gewächs: el gran seco del pago principal
- Saarburger Rausch Kabinett, Spätlese y Auslese: los célebres Prädikat afrutados, más finura que peso
- Rausch Eiswein y Trockenbeerenauslese: dulces raros con un potencial de guarda extremo
- Ockfener Bockstein Riesling: más especiado y algo más firme, el contrapunto al Rausch
- Zilliken Riesling 'Butterfly': el vino de entrada, accesible y semiseco
- Vinos de pueblo secos de Saarburg, en parte de cepas viejas
Reconocimientos
Forstmeister Geltz Zilliken figura desde hace décadas en el grupo de cabeza de las guías alemanas. Gault&Millau nombró a Dorothee y Hanno Zilliken viticultores del año 2017 y sitúa la casa en su máxima categoría; en la edición siguiente, su Kabinett, su Spätlese y su Auslese fueron elegidos los mejores de sus respectivas categorías. También en el plano internacional los vinos, del Großes Gewächs seco al Eiswein, cosechan con regularidad notas altísimas en Falstaff, Vinum y el Wine Advocate. Junto a un puñado de casas, la bodega marca hoy la referencia de lo que el riesling puede lograr en el Sarre.