Resumen
Château Margaux es el único Premier Grand Cru Classé que comparte su nombre con su apelación y, para muchos aficionados, el más refinado en estilo de los cinco First Growths de Burdeos. En unas 80 hectáreas de viñedo en el municipio de Margaux-Cantenac nacen tintos dominados por la Cabernet Sauvignon, célebres por su perfume, su textura tánica aterciopelada y su enorme capacidad de guarda. Desde 1977 la finca pertenece a la familia Mentzelopoulos, que la devolvió desde una etapa difícil a la primera línea mundial. El château neoclásico de comienzos del siglo XIX, al que suelen llamar el „Versalles del Médoc", se completó en 2015 con una nueva bodega diseñada por Norman Foster.
Historia
El lugar está habitado desde la Edad Media: en el siglo XII la propiedad se llamaba La Mothe de Margaux, „la loma de Margaux", en referencia a la suave elevación de gravas en un Médoc por lo demás llano. Se convirtió en un viñedo en el sentido moderno a partir del siglo XVI bajo la familia Lestonnac, que transformó campos de cereal en viñas.
Un paso decisivo lo dio hacia 1700 el administrador Berlon. Fue uno de los primeros en el Médoc en vinificar por separado las uvas tintas y blancas, en distinguir las parcelas por su calidad y en exigir uva sana: principios que marcarían la enología moderna de Burdeos. La fama del vino ya viajaba lejos; también Thomas Jefferson dejó constancia de su admiración por el vino de Margaux durante sus viajes por Francia a finales del siglo XVIII.
La propiedad debe su aspecto actual al marqués de la Colonilla, que a partir de 1810 encargó al arquitecto Louis Combes un château completamente nuevo junto con sus bodegas. El edificio neoclásico, con su fachada de columnas, se convirtió en un emblema del Médoc. En 1855, Château Margaux fue elevado a Premier Cru Classé en la célebre clasificación.
El siglo XX trajo luces y sombras. Tras décadas flojas y presión financiera, la familia Ginestet tuvo que vender la finca en 1977: el comprador fue el empresario de origen griego André Mentzelopoulos, que invirtió con fuerza en drenajes, replantaciones y bodega. Murió ya en 1980; su hija Corinne Mentzelopoulos tomó el relevo y llevó la propiedad de vuelta a la cima durante cuatro décadas. En 2023 cedió la dirección a su hijo Alexis Leven-Mentzelopoulos. Igual de decisivo fue el largo mandato del director Paul Pontallier (desde los años ochenta hasta su muerte en 2016); hoy dirige Philippe Bascaules, que ya había pasado más de dos décadas en la casa como director técnico.
Ubicación y terruño
Margaux es la más meridional de las grandes apelaciones del Médoc y se sitúa en la orilla izquierda del Gironda. Lo característico son las terrazas de grava profundas y pobres, arrastradas por los ríos desde los Pirineos y el Macizo Central. Esa grava acumula calor durante el día, lo devuelve a las cepas por la noche y garantiza un drenaje excelente: las raíces deben crecer en profundidad y los rendimientos se mantienen bajos de forma natural.
Bajo la grava aparecen capas de arcilla, marga y caliza según la parcela. Esa diversidad a pequeña escala explica por qué la finca trabaja con un enorme rompecabezas de parcelas que se vendimian y vinifican por separado. El clima atlántico es suave y el estuario amortigua tanto las heladas como el calor. En conjunto, son condiciones ideales para la Cabernet Sauvignon, de maduración tardía, y para el estilo floral y fino que ha hecho célebre a la apelación Margaux.
Estilo y filosofía
El grand vin es un ejemplo de manual del Médoc clásico: la Cabernet Sauvignon forma la columna vertebral con unas tres cuartas partes del viñedo tinto, completada con Merlot y pequeñas proporciones de Petit Verdot y Cabernet Franc. Según la añada, la proporción de Cabernet en el ensamblaje final puede ser incluso mayor.
Estilísticamente, Château Margaux está considerado el más perfumado y elegante de los First Growths: violetas y pétalos de rosa, casis, cedro y especias finas, con un tanino que resulta sedoso más que musculoso. Esa delicadeza engaña, porque son vinos que evolucionan durante décadas. La selección es estricta: solo una parte de la cosecha entra en el grand vin y el resto va al Pavillon Rouge o al tercer vino.
En bodega se trabaja añada por añada, con vinificación parcela a parcela y crianza en barricas nuevas de roble francés procedentes de su propia tonelería. La expresión más visible de esa ambición es la bodega de Norman Foster inaugurada en 2015, que reúne vinoteca, tonelería y espacios de investigación bajo una cubierta plana de aire ingrávido, 200 años después del château de Louis Combes.
Viñedos y vinos destacados
A diferencia de Borgoña, aquí no hay etiquetas de pago único, sino una jerarquía clara de cuvées:
- Château Margaux: el grand vin, Premier Grand Cru Classé de la AOC Margaux
- Pavillon Rouge du Château Margaux: el segundo vino, de estilo más accesible en juventud
- Pavillon Blanc du Château Margaux: blanco seco de Sauvignon Blanc puro, procedente de unas doce hectáreas propias de uva blanca; como la AOC Margaux solo ampara tintos, se embotella como Bordeaux Blanc
- Margaux du Château Margaux: el tercer tinto de la casa
Premios y reconocimientos
Como Premier Grand Cru Classé, Château Margaux pertenece al círculo más estrecho de los tintos más codiciados del mundo. Varias añadas han recibido la máxima nota de los grandes críticos, entre ellas 1990, 2000, 2015 y 2019; históricamente legendarias son 1900, 1953 y 1961. La añada 2015 salió con una etiqueta especial, en parte por la nueva bodega de Foster y en parte como homenaje al director Paul Pontallier, fallecido poco antes. En las subastas internacionales, las grandes añadas de la casa figuran siempre entre los vinos más cotizados del Médoc.