Resumen
La bodega Alexander Laible, en Durbach, es una de las nuevas fundaciones más llamativas de la viticultura alemana de los últimos veinte años. En 2007 Alexander Laible, criado en la histórica bodega familiar de Durbach, empezó por su cuenta, y apenas dos años después ya era celebrado como descubrimiento del año. En unas 13 hectáreas en la Ortenau y en torno a Sinzheim nacen blancos secos y de trazo fresco en los que la riesling lleva el papel principal, acompañada de Weißburgunder y Grauburgunder, chardonnay y, para los tintos, Spätburgunder y lemberger. La firma es inconfundible: filigrana, mineral, precisa, y deliberadamente sin la exuberancia que cabría esperar de una zona tan cálida.
Historia
La familia Laible lleva generaciones arraigada en Durbach y figura entre las familias de viticultores que han marcado la Ortenau. Alexander Laible creció, por tanto, en la explotación familiar, pero eligió el camino difícil. En 2007 fundó su propia bodega en Durbach: un comienzo desde cero, sin bodega propia, sin etiqueta y sin clientela, mientras la casa de origen continuaba bajo el nombre Weingut Andreas Laible en manos de su hermano.
La base fueron unos viñedos que Laible pudo asumir de un pariente en Sinzheim, cerca de Baden-Baden. A ellos se sumaron parcelas en Durbach y en la zona de Lahr. El arranque fue notablemente rápido: ya con una de sus primeras añadas la bodega llamó la atención más allá de la región y en 2009 Gault&Millau la nombró descubrimiento del año; ese mismo año Alexander Laible fue distinguido como mejor joven viticultor de Europa. Desde entonces la casa ha crecido de forma continua sin renunciar a su escala artesanal.
Ubicación y terruño
Durbach se encuentra en la Ortenau, el corazón norte de Baden, allí donde las laderas de viñedo topan directamente con la Selva Negra. El clima es suave y soleado —Baden es la región vitícola más cálida de Alemania—, pero las laderas al borde del bosque aportan noches frescas y una marcada diferencia térmica entre el día y la noche. Es justamente esa frescura la que permite la acidez fina y la precisión que distinguen a los vinos de Laible.
Los suelos son variados. En Durbach dominan el granito y la roca primaria descompuestos, que dan a la riesling un perfil tenso, salino y mineral. En las parcelas cercanas a Sinzheim y en torno a Lahr aparecen además loess, margas calcáreas y caliza meteorizada, suelos sobre los que las variedades borgoñonas y la chardonnay desarrollan su textura cremosa y su untuosidad. Las laderas, orientadas mayoritariamente al suroeste, reciben sol hasta bien entrada la tarde y disfrutan de buena ventilación, lo que garantiza uva sana.
Una peculiaridad de Baden salta a la vista ya en la etiqueta: en la Ortenau, la riesling se llama tradicionalmente Klingelberger, un nombre que remite a la histórica plantación monovarietal del castillo de Staufenberg y que se conserva hasta hoy.
Estilo y filosofía
La manera de trabajar de Alexander Laible se resume en dos palabras: reducción y calma. En el viñedo eso significa una reducción de rendimientos consecuente, mucho trabajo manual, vendimia selectiva y renunciar a todo lo que anteponga la cantidad a la concentración. Para los vinos de cima los rendimientos quedan por debajo de 50 hectolitros por hectárea y, en el escalón intermedio, en un máximo de unos 65 hectolitros, cifras muy por debajo de lo habitual en Baden.
En bodega entra en juego la otra mitad de la filosofía: dar tiempo al vino. Un manejo delicado, un largo contacto con las lías y una crianza deliberadamente pausada dan lugar a vinos que funcionan por tensión y longitud más que por potencia. Los rieslings son secos, cítricos y salinos; los Weißburgunder, Grauburgunder y chardonnay, nítidos y con mucha textura, a menudo con un uso discreto de la madera. También los tintos de Spätburgunder y lemberger siguen esa línea fresca y elegante en lugar de un estilo ancho y confitado.
La pirámide de estrellas
En lugar de encajar en una jerarquía de asociación, la bodega ordena su gama con un sistema propio de estrellas, fácil de leer:
- Una estrella – los vinos de base fiables, en los que el origen y el carácter varietal se aprecian con claridad
- Dos estrellas – vinos de rendimientos claramente reducidos, con más densidad y potencial de guarda
- Tres estrellas – la cima, de las mejores parcelas y con rendimientos muy bajos, marcada por mineralidad y longitud
Pagos y vinos destacados
Los orígenes más importantes de la casa son el Durbacher Plauelrain, uno de los pagos clásicos de la Ortenau, así como parcelas cercanas a Sinzheim, junto a Baden-Baden, entre ellas los parajes conocidos como Sätzler y Frühmessler, además de viñedos en el entorno de Lahr.
Llama la atención que muchos vinos no se comunican por el nombre del pago, sino mediante nombres de fantasía: una alternativa deliberadamente accesible a la maraña de las denominaciones alemanas. Entre las etiquetas más conocidas están los rieslings Tausend Sterne y Grenzenlos, el chardonnay Heaven y un Spätburgunder que lleva su suelo en el nombre: Muschelkalk. El riesling seco es la columna vertebral de la gama y el vino en el que mejor se lee el estilo de la casa.
Premios
Para una bodega fundada apenas en 2007, la lista de reconocimientos es notablemente densa. Gault&Millau nombró a Alexander Laible descubrimiento del año en 2009 y ese mismo año fue distinguido como mejor joven viticultor de Europa. En 2017 llegó la colección del año de la revista Der Feinschmecker y en 2020 la revista Selection eligió la casa como bodega del año. A ello se suman puntuaciones altas y constantes para los rieslings secos en catas nacionales y buenos resultados en concursos internacionales. En conjunto, estos éxitos han convertido a Alexander Laible, en pocos años, de recién llegado en una de las direcciones más observadas de Baden.