Sintesi
M. Chapoutier, con sede a Tain-l'Hermitage, è uno dei nomi più noti del Rodano nord. Fondata nel 1808, la maison è al tempo stesso domaine e négociant, ma, a differenza delle case puramente commerciali, dispone di importanti vigneti di proprietà ed è la maggiore proprietaria di vigne della leggendaria collina di Hermitage. Su circa 390 ettari di vigneti propri, coltivati in biodinamica, produce Syrah potenti da Hermitage, Crozes-Hermitage, Saint-Joseph e Côte-Rôtie, oltre ai bianchi da Marsanne e Roussanne. Da quando Michel Chapoutier ha preso il timone negli anni Novanta, la maison rappresenta un lavoro sul terroir senza compromessi, una biodinamica radicale e le celebri selezioni di parcella, che hanno raggiunto più volte il punteggio perfetto di 100 punti Parker.
Storia
Le origini della maison risalgono al 1808, quando ai piedi della collina di Hermitage, a Tain-l'Hermitage, nacque un commercio di vini. Divenne una storia di famiglia quando Polydor Chapoutier acquistò i suoi primi vigneti di proprietà nel 1879, ponendo le basi della tenuta odierna. Nel corso delle generazioni, Chapoutier è cresciuta fino a diventare uno dei nomi più importanti del Rodano.
La svolta decisiva arrivò intorno al 1990, quando Michel Chapoutier prese le redini. Ruppe con le vecchie abitudini, orientò la maison con rigore verso l'origine di ogni parcella e dal 1991 convertì i vigneti di proprietà alla biodinamica, in un'epoca in cui era ancora considerata eccentrica. Da questo riorientamento radicale nacquero le selezioni di parcella oggi famose in tutto il mondo e la reputazione internazionale della tenuta come uno dei grandi indirizzi del Rodano nord.
Posizione e terroir
Il cuore di tutto è la collina di Hermitage, sopra Tain-l'Hermitage: una cupola di granito ripida ed esposta a sud, sulla riva sinistra del Rodano, considerata uno dei grandi cru da vino rosso del mondo. Chapoutier è qui la maggiore proprietaria di vigne e vinifica vini distinti da diversi settori della collina. Il sottosuolo cambia su piccola scala dal granito al loess e all'argilla, fino ai ciottoli e alla selce, dando a ogni parcella un carattere proprio.
Attorno alla sede si estendono le vigne del Crozes-Hermitage, mentre sulla riva destra del Rodano si innalzano i ripidi terrazzamenti del Saint-Joseph e, più a nord, quelli della Côte-Rôtie. Il clima del Rodano nord è di carattere continentale, con il vento Mistral che asciuga e mantiene sane le uve. Oltre al Rodano nord, Chapoutier coltiva vigne anche nel sud del Rodano e in altre regioni.
Stile e filosofia
L'idea guida di Chapoutier è che il vino debba mostrare il suolo, non la firma dell'enologo. Per questo ogni parcella importante viene affinata separatamente, con il minor intervento possibile, fermentazione spontanea e un uso contenuto del legno. Le Syrah rosse sono profonde, speziate e longeve; i bianchi da Marsanne e Roussanne sorprendono per corpo e potenziale di invecchiamento. Nel sud del Rodano si aggiunge la Grenache.
Alla base di tutto c'è la biodinamica: i vigneti di proprietà sono certificati Demeter, i suoli sono mantenuti vivi e il lavoro segue il ritmo naturale delle viti. Per Michel Chapoutier non è marketing, ma la condizione perché il terroir arrivi davvero nel bicchiere.
Braille su ogni etichetta
Un segno distintivo che nessun'altra grande maison mostra con tale costanza: dal 1996, ogni etichetta Chapoutier riporta il nome del vino in braille. Michel Chapoutier lo ha introdotto per un legame personale, ispirato da un amico cieco, affinché le persone cieche e ipovedenti possano riconoscere il vino dall'etichetta in autonomia. Ciò che è nato come un gesto è diventato un segno di riconoscimento inconfondibile e unico al mondo.
Cru e vini celebri
I fiori all'occhiello sono le selezioni di parcella (Sélections Parcellaires) della collina di Hermitage: ciascuna da un singolo cru, ciascuna espressione pura del proprio suolo:
- Le Pavillon – Syrah densa e potente da viti vecchie su granito
- L'Ermite – dalla cima della collina, particolarmente minerale e concentrata (rosso e bianco)
- Le Méal – ampia e opulenta, da suoli di ciottoli
- Les Greffieux – più accessibile e aromatica
- De l'Orée – celebre selezione bianca da Marsanne
A queste si aggiungono le cuvée di maggiore reperibilità, come il Crozes-Hermitage rosso e bianco o le linee d'ingresso che rendono accessibile lo stile della maison.
Riconoscimenti
M. Chapoutier è tra i produttori più premiati del Rodano. Nel corso degli anni, il critico Robert Parker ha assegnato tutta una serie di punteggi di 100 punti alle grandi selezioni di parcella come L'Ermite, Le Méal e Le Pavillon, sia in rosso sia in bianco. Insieme al ruolo pionieristico nella biodinamica e al segnale sociale delle etichette in braille, la maison si è così assicurata un posto saldo tra i nomi di riferimento del grande vino francese.