Resumo
O Château Lafite Rothschild, em Pauillac, é uma das propriedades vinícolas mais famosas do mundo. Como Premier Grand Cru Classé da classificação do Médoc de 1855, pertence ao círculo mais restrito dos First Growths de Bordéus, ao lado de Latour, Margaux e Haut-Brion. Em cerca de 112 hectares cresce sobretudo Cabernet Sauvignon, complementada por Merlot, Cabernet Franc e Petit Verdot, em planaltos de cascalho sobre subsolo calcário, com vista para o estuário do Gironde. O estilo é considerado especialmente elegante, fino e longevo. A propriedade pertence à família Rothschild desde 1868 e é hoje o coração do grupo Domaines Barons de Rothschild (Lafite).
História
A viticultura na propriedade de Lafite está documentada já no século XVII. A propriedade alcançou fama mundial no século XVIII, quando os seus vinhos eram cobiçados nas cortes da Europa e Lafite figurava entre os bordéus mais procurados de todos. Esta reputação precoce lançou as bases para que Lafite fosse colocado no topo da célebre classificação de 1855.
A viragem decisiva da época moderna chegou em 1868: o barão James de Rothschild, chefe do ramo parisiense da família de banqueiros, adquiriu a propriedade. Desde então Lafite permanece em mãos da família e é hoje gerida através da empresa-mãe Domaines Barons de Rothschild (Lafite), ou DBR (Lafite) para abreviar. Desde 2018, Saskia de Rothschild lidera o grupo; a direção técnica está desde cerca de 2016 a cargo do mestre de adega Eric Kohler, que sucedeu a Charles Chevalier.
Localização e terroir
O Château Lafite Rothschild situa-se no município de Pauillac, no Haut-Médoc, a norte da cidade de Bordéus. O terroir é marcado por profundos planaltos de cascalho sobre subsolo calcário, que garantem uma drenagem excelente e armazenam calor, condições ideais para a casta principal de maturação tardia, a Cabernet Sauvignon.
Um fator importante é a proximidade ao estuário do Gironde. A grande massa de água atenua os extremos de temperatura, protege das geadas tardias e prolonga a fase de maturação. Esta combinação de solos pobres e bem arejados com influência marítima confere aos vinhos de Lafite a sua estrutura fina, a sua elegância fresca e o seu enorme potencial de guarda.
Estilo e filosofia
Entre os First Growths, Lafite é considerado o representante estilisticamente mais fino e elegante. Onde outros vinhos de Pauillac impressionam com potência e volume, Lafite aposta na finura, no equilíbrio e numa textura sedosa. O Grand Vin baseia-se na Cabernet Sauvignon (cerca de 70 %), complementada por Merlot (cerca de 25 %) e pequenas proporções de Cabernet Franc e Petit Verdot.
Na adega trabalha-se com grande precisão e contenção: seleção rigorosa, vinificação clássica e estágio em barrica da própria tanoaria. O objetivo é sempre colocar em primeiro plano o terroir e a elegância da casta, em vez de moldar o vinho com demasiada madeira ou extração. O resultado são vinhos que muitas vezes se mostram fechados na juventude e revelam toda a sua classe apenas após muitos anos de guarda.
Vinhas e vinhos famosos
A gama de Lafite é claramente escalonada:
- Château Lafite Rothschild: o Grand Vin, um Premier Grand Cru Classé de Pauillac
- Carruades de Lafite: o segundo vinho, geralmente com maior proporção de Merlot e, por isso, um pouco mais acessível na juventude
Para além da propriedade central, o grupo DBR (Lafite) inclui outras propriedades de renome: Château Duhart-Milon (Pauillac), Château Rieussec (Sauternes) e Château L'Évangile (Pomerol) em Bordéus, bem como Domaine d'Aussières no Languedoc. A nível internacional fazem também parte Viña Los Vascos (Chile), Bodegas CARO (Argentina) e Domaine de Long Dai (China). Assim, a assinatura da casa estende-se muito para além de Pauillac.
Distinções
O Château Lafite Rothschild figura há gerações entre os vinhos mais valorizados e procurados do mundo e alcança regularmente preços recorde em leilões. Lendária é uma garrafa datada de 1787, a chamada garrafa „Jefferson", leiloada na Christie's em 1985 por cerca de 156.000 dólares americanos, embora a sua autenticidade tenha sido mais tarde questionada. Como grupo, a DBR (Lafite) comprometeu-se ainda, enquanto B Corporation certificada, com um rigoroso padrão de sustentabilidade e responsabilidade.