Samenvatting
Wijngoed Wöhrle in Lahr is zoiets als het groene geweten van het Badense Breisgau: al in 1991 – toen bio in de wijngaard nog als een gril werd gezien – schakelde Hans Wöhrle het voormalige stadswijngoed volledig om naar biologische wijnbouw. Vandaag leiden zijn zoon Markus Wöhrle en diens vrouw Tanja het goed, dat rond 18 hectare in zo'n 60 percelen op de Schutterlindenberg bewerkt. Meer dan 80 % van het oppervlak behoort tot de bourgognefamilie – Spätburgunder, Grauburgunder, Weißburgunder, Auxerrois en Chardonnay – en precies daarom is Wöhrle bekend: precieze, droge bourgognewijnen uit VDP-geclassificeerde wijngaarden als Herrentisch, Gottsacker en de Kirchgasse in volledig eigendom.
Geschiedenis
De geschiedenis van het wijngoed begint niet met een wijnmakersdynastie, maar met een moedige beslissing: in 1979 pachtten Hans en Monika Wöhrle het gemeentelijke Weingut der Stadt Lahr. Hans Wöhrle was eigenlijk zakenman en had de wijnbouw tot dan toe alleen als nevenactiviteit bedreven – nu richtte hij het bedrijf van de grond af opnieuw in.
De tweede grote koerswijziging volgde in 1991: Wöhrle schakelde het volledige wijngaardoppervlak om naar biologische wijnbouw en liet het certificeren. In Zuid-Baden was dat toen pionierswerk; de meeste collega's zagen bio in de wijngaard als een risico dat zich nooit zou terugbetalen. In 1997 kocht de familie het goed uiteindelijk van de stad.
In 2002 stapte zoon Markus Wöhrle in het bedrijf. Hij had in Geisenheim gestudeerd en daarvoor meerdere jaren gewerkt bij het Paltse topwijngoed Müller-Catoir – onder de legendarische keldermeester Hans-Günter Schwarz, wiens school van precisie en zuiverheid je vandaag nog in de Wöhrle-wijnen proeft. Sinds oogstjaar 2013 leiden Markus en Tanja Wöhrle het goed op eigen verantwoordelijkheid; in 2014 werd de omslachtige naam ‘Weingut der Stadt Lahr’ definitief Weingut Wöhrle.
Ligging & terroir
Lahr ligt in het noordelijke Breisgau, daar waar het Zwarte Woud uitloopt in de Boven-Rijnse laagvlakte. De wijngaarden van het goed zijn verdeeld over zo'n 60 percelen op de Schutterlindenberg, een heuvelrug die zich als uitloper van het Zwarte Woud boven de stad verheft. De hellingen liggen op het zuiden en zuidwesten en profiteren van een van de warmste klimaten van Duitsland – ideaal voor bourgognedruiven, die hier betrouwbaar rijpen zonder hun frisheid te verliezen.
De bodems zijn het echte kapitaal: löss en lössleem op onderliggende kalkmergel en kalkhoudend conglomeraatgesteente. Ze zijn diep en vruchtbaar, houden water goed vast en geven de wijnen hun typische mix van volheid en structuur. Omdat het bedrijf al meer dan 30 jaar zonder herbiciden en kunstmest werkt, zijn de wijngaardbodems levendig en humusrijk – voor de familie Wöhrle de belangrijkste basis voor wijnen met een eigen karakter.
Stijl & filosofie
Bij Wöhrle geldt een eenvoudig principe: wijnbouw alleen in harmonie met de natuur. Het bedrijf werkt volgens de criteria van de Ecovin-vereniging, houdt de wijngaarden begroend, ziet af van synthetische gewasbescherming en zet in op een intact ecosysteem in de wijngaard. Het intensieve handwerk aan de wijnstokken – bladwerk, oogstbeperking, selectieve pluk – legt de basis voor een kelder waarin zo min mogelijk wordt ingegrepen.
Stilistisch zijn de wijnen helder, droog en precies. De witte bourgognefamilie – Weißburgunder, Grauburgunder, Auxerrois en Chardonnay – toont zich strak en mineraal, met rijp fruit maar zonder zwaarte; de topwijnen rijpen op hout zonder dat het vat het fruit overheerst. De Spätburgunder maakt rond een derde van de productie uit en is eerder gebouwd op elegantie en fijne tannines dan op kracht – een Badense pinot noir die de kalkbodems van de Schutterlindenberg voelbaar maakt.
De wijnen volgen de VDP-classificatie in vier niveaus: goedwijnen als instap, dorpswijnen uit Lahr, wijnen uit de Erste Lage en ten slotte de Grosse Gewächse uit de Grosse Lage-wijngaarden.
Bekende wijngaarden & wijnen
De top van het assortiment komt uit vier geclassificeerde wijngaarden op de Schutterlindenberg:
- Herrentisch – VDP.Grosse Lage, de paradewijngaard van het goed voor Spätburgunder en Chardonnay, kalkrijk en warm
- Kirchgasse – VDP.Grosse Lage in volledig eigendom van de familie Wöhrle, bron van Grosse Gewächse uit Weißburgunder en Spätburgunder
- Gottsacker – VDP.Grosse Lage, eveneens herkomst van Grosse Gewächse
- Lahrer Kronenbühl – VDP.Erste Lage, basis voor de Erste Lage-wijnen en de dorpswijnen uit Lahr
Naast de bourgognedruiven vormen Riesling, Gelber Muskateller en Rieslaner een klein, aromatisch tegenprogramma in het assortiment. Om te beginnen zijn de dorpswijnen uit Lahr de moeite waard: ze tonen de Wöhrle-stijl – frisheid, zuiverheid, kalk – voor een heel eerlijke prijs.
Onderscheidingen
Wöhrle hoort al jaren bij de betrouwbaarste adressen van Baden. De grote Duitse wijngidsen beoordelen het goed consequent hoog: Eichelmann vermeldt het met viereneenhalve van de vijf sterren, Vinum en Falstaff met vier sterren, Gault&Millau met drieëneenhalve druif. In 2020 nam Vinum het wijngoed bovendien op in zijn reeks ‘Unique Wineries of the World’. Bij de Golden Grape Awards haalden Weißburgunder, Spätburgunder en Grauburgunder onlangs meerdere keren goud in de premiumcategorie. De grootste verdienste is echter een andere: Wöhrle heeft laten zien dat biologische wijnbouw en topkwaliteit in Baden al sinds 1991 geen tegenstelling zijn.
