Samenvatting
Cantina Tollo is een van de bekendste coöperatieve wijnhuizen van Italië en een belangrijke ambassadeur van Abruzzo in de wereld. Opgericht in 1960 in het gelijknamige dorp in de provincie Chieti, verenigt het huis vandaag zo'n 700 wijnbouwersfamilies die samen ongeveer 2.500 hectare wijngaard bewerken in de heuvels tussen de Adriatische Zee en de Apennijnen. Het paradepaardje is de Montepulciano d'Abruzzo, een krachtige, toegankelijke rode wijn die ongeveer de helft van de circa 18 miljoen flessen per jaar uitmaakt. Daarnaast zijn er frisse witte wijnen van regionale rassen en een vroeg gestarte biologische en duurzame lijn die Tollo tot ver buiten de regio bekend heeft gemaakt.
Geschiedenis
Cantina Tollo werd in 1960 opgericht in een moeilijke tijd: Abruzzo leed onder de emigratie van veel mensen die na de oorlog de plattelandsregio's verlieten op zoek naar werk. Een handvol wijnbouwers uit het dorp Tollo sloeg de handen ineen om de druiven samen te vinifiëren, te vermarkten en zo de wijnbouw in de regio te behouden. Uit dit idee van zelfhulp groeide door de decennia heen een van de grootste en meest gerespecteerde coöperaties van Italië.
Met het groeiende aantal leden groeide ook de ambitie. In plaats van alleen op kwantiteit te mikken, investeerde het huis vroeg in kwaliteit, keldertechniek en het onderhoud van typische regionale druivenrassen. Al in de jaren 90 begon Tollo met biologische wijnbouw, in een tijd dat biologisch in Italië nog een niche was. Vandaag verenigt de coöperatie zo'n 700 wijnbouwersfamilies en exporteert ze haar wijnen naar talrijke landen.
Ligging & terroir
Tollo ligt in het oosten van Abruzzo, in de provincie Chieti, in de zachte heuvels van de zogenaamde Teatina. Het landschap wordt getekend door een dubbele invloed: naar het oosten reikt het uitzicht tot de Adriatische Zee, terwijl in het westen het machtige Maiella-massief van de Apennijnen oprijst. Deze nabijheid van zee en bergen zorgt voor een mild, zonnig klimaat met uitgesproken dag-nachtverschillen, ideale omstandigheden om zowel rijpheid als frisheid in de druiven te bewaren.
De bodems van de heuvellagen zijn overwegend klei-kalkhoudend en goed doorlucht. Koele briesjes van de zee en de bergen houden de wijngaarden gezond en bevorderen een trage, gelijkmatige rijping. Op deze hellingen voelt vooral de rode Montepulciano zich thuis, die hier zijn typische kleurdiepte en zachte tanninestructuur ontwikkelt.
Stijl & filosofie
De stijl van Cantina Tollo combineert regionale traditie met modern kelderwerk. Centraal staat het idee om het karakter van Abruzzo toegankelijk te maken voor een breed publiek: de rode wijnen zijn sappig, fruitig en zacht, de witte fris en aromatisch. Het gamma loopt van eenvoudige alledaagse wijnen tot ambitieuze selecties van de beste percelen van de leden.
Duurzaamheid speelt een bijzondere rol. Al in de jaren 90 schakelde Tollo een deel van het areaal om naar biologische teelt en bouwde het later een eigen biologische en veganistische lijn op. Certificeringen zoals ISO 14001 voor milieubeheer en normen voor voedselveiligheid onderstrepen dit engagement. De vinificatie wordt geleid door keldermeester Riccardo Brighigna samen met een team van oenologen en agronomen dat nauw samenwerkt met de wijnbouwersfamilies.
Bekende wijngaarden & wijnen
Als coöperatie die uit veel kleine percelen bestaat, steunt Tollo minder op afzonderlijke beroemde wijngaarden dan op rasgedreven lijnen en selecties. Tot de belangrijkste wijnen behoren:
- Montepulciano d'Abruzzo DOC: het krachtige hart van het gamma, in meerdere kwaliteitsniveaus tot gerijpte selecties
- Cerasuolo d'Abruzzo DOC: de helder kersrode rosé van de Montepulciano-druif
- Trebbiano d'Abruzzo DOC: een frisse, ongecompliceerde regionale witte wijn
- Pecorino en Passerina: aromatische, herontdekte witte rassen van Abruzzo
- Biologische en veganistische wijnen binnen de duurzame lijn, deels in milieuvriendelijke verpakking
Veel van deze wijnen verschijnen onder de bredere benaming Terre di Chieti IGT wanneer ze buiten de strengere DOC-regels vallen.
Onderscheidingen
Cantina Tollo is internationaal een van de meest bekroonde coöperaties van Italië. Op gerenommeerde wedstrijden werd ze meermaals uitgeroepen tot „Beste coöperatie van Italië” en verzamelde ze talrijke medailles, onder meer op Mundus Vini. Keldermeester Riccardo Brighigna kreeg in 2013 de Cangrande-medaille van Vinitaly, een van de meest gerespecteerde eerbewijzen voor oenologisch werk in Italië. Deze successen tonen hoe een coöperatie uit een klein Abruzzo-dorp door de decennia heen een betrouwbare naam is geworden voor een goede prijs-kwaliteitverhouding en duurzame wijnbouw.