Samenvatting
Schola Sarmenti is een familiewijnhuis in Nardò, in het hart van de Salento, de zuidelijkste punt van Apulië. Het werd in 1999 opgericht door de families Calabrese en Marra en is gevestigd in een gerestaureerde 19e-eeuwse wijnkelder. Op zo’n 75 hectare groeien vooral inheemse druiven – Primitivo, Negroamaro, Malvasia Nera, Susumaniello en Fiano –, veel ervan nog als traditionele Apulische alberello. Met de Primitivo Cubardi maakte het huis onlangs de sprong naar de top van de Italiaanse wijngidsen: de jaargang 2023 kreeg in Vini d'Italia 2026 van Gambero Rosso voor het eerst de Tre Bicchieri.
Geschiedenis
Het verhaal van Schola Sarmenti begint met een gebouw: een wijnkelder uit het midden van de 19e eeuw in Nardò die meer dan vijftig jaar buiten gebruik was. De families Calabrese en Marra kochten het pand en restaureerden het in ruim drie jaar. Daarbij kwamen de karakteristieke stergewelven van tufsteen en Lecce-steen weer tevoorschijn; de oude ondergrondse cisternes werden omgebouwd tot een vatenkelder met gecontroleerde temperatuur en luchtvochtigheid.
In 1999 ging het wijnhuis van start. De Latijnse naam – ongeveer ‘school van de wijnstok’ – is een programma: de oprichters wilden de boerse wijnbouwtraditie van de Salento niet als museumstuk bewaren, maar met moderne keldertechniek naar het heden halen. Vandaag leidt de familie Marra het bedrijf, dat zich in ruim twintig jaar heeft ontwikkeld tot een van de meest uitgesproken adressen van Zuid-Apulië.
Ligging & terroir
Nardò ligt in het westen van de Salento, op slechts enkele kilometers van de Ionische Zee. Het schiereiland wordt omsloten door twee zeeën – de Ionische en de Adriatische –, waarvan de wind de hete, droge zomers tempert en voor koelere nachten zorgt. De wijngaarden liggen op de typische rode aarde van de Salento, ijzerrijke bodems op kalksteen, in een landschap van droogstenen muurtjes, olijfgaarden en mediterrane macchia.
Een groot deel van de wijngaarden wordt nog als traditionele Apulische alberello geteeld: vrijstaande, lage struikstokken zonder draadwerk, die veel handwerk vragen maar lage opbrengsten en geconcentreerde druiven opleveren. Volgens het wijnhuis zijn de oudste stokken 80 jaar en ouder. Jongere aanplantingen, bijvoorbeeld voor de Critèra, staan aan Guyot-draadwerk.
Stijl & filosofie
Schola Sarmenti zet consequent in op de inheemse druivenrassen van de Salento. Primitivo levert fluweelzachte rode wijnen met donker fruit, Negroamaro kruidige, aardse diepgang, Malvasia Nera geur en zachtheid, en de lange tijd bijna vergeten Susumaniello frisheid en kleur. Bij de witte wijnen staan Fiano en Chardonnay centraal. Volgens wijngidsen worden in de wijngaard geen kunstmest en onkruidbestrijdingsmiddelen gebruikt.
In de kelder loopt het aanbod van fruitige Primitivo zonder hout tot riserva’s die in Franse tonneaux rijpen. Het doel is een stijl die de warmte en weelde van het zuiden laat zien, maar frisheid en drinkbaarheid behoudt – daar horen ook de voor de Salento zo typische rosati van Negroamaro en Susumaniello bij.
Bekende wijngaarden & wijnen
Het aanbod is breed; tot de bekendste wijnen behoren:
- Cubardi – zuivere Primitivo van alberello-stokken van meer dan 60 jaar oud, Tre Bicchieri voor de jaargang 2023
- Diciotto – Primitivo van stokken van meer dan 80 jaar oud, een beperkte en genummerde botteling
- Critèra – toegankelijke Primitivo van jonge Guyot-aanplantingen, zonder hout
- Nerìo – Nardò DOC Riserva van Negroamaro en Malvasia Nera, gerijpt in Franse tonneaux
- Roccamora – zuivere Negroamaro
- Masserei – rosato van Negroamaro
- Antièri – Susumaniello, als rode wijn en als rosé
- Naùna – blend van Negroamaro en Primitivo
Onderscheidingen
Het grootste succes van de laatste tijd zijn de Tre Bicchieri van Gambero Rosso voor de Cubardi 2023 in de gids Vini d'Italia 2026 – de eerste onderscheiding van dit soort voor het wijnhuis. Al eerder had Gambero Rosso de Critèra om zijn prijs-kwaliteitverhouding uitgelicht. De Diciotto 2023 kreeg de hoogste score van 5 Grappoli in de gids Bibenda en 3 sterren van Veronelli, plus goud bij de Wine Hunter Award. Op het Concours Mondial de Bruxelles volgden zilveren medailles, onder meer voor de Nerìo. Daarmee hoort Schola Sarmenti vandaag bij de wijnhuizen die de kwaliteitsbelofte van de Salento ver buiten Apulië uitdragen.
