Samenvatting
Poggio Le Volpi in Monte Porzio Catone is een van de bekendste wijnhuizen van Lazio en een van de namen die de Frascati een nieuwe reputatie hebben gegeven. Het werd in 1996 opgericht door Felice Mergè, wiens familie al sinds 1920 in wijn uit de Castelli Romani handelde. Op ongeveer 150 hectare grond met vulkanische bodems in de Albaanse Heuvels ten zuidoosten van Rome ontstaan frisse, mineralige witte wijnen van Malvasia en Trebbiano, en rode wijnen van inheemse en internationale druiven. Paradepaardjes zijn de Frascati Superiore Riserva Epos, de Baccarossa van Nero Buono en de Roma Rosso Edizione Limitata – alle drie al bekroond met de Tre Bicchieri van Gambero Rosso.
Geschiedenis
De wortels van de familie Mergè in de wijnwereld van de Castelli Romani gaan terug tot de jaren twintig: grootvader Manlio Mergè begon toen een kleine handel in bulkwijn en olijfolie. Zoon Armando zette de zaak voort, voordat kleinzoon Felice Mergè, opgeleid als oenoloog, in 1996 de beslissende stap zette: hij kocht grond in Monte Porzio Catone en richtte Poggio Le Volpi op als wijngoed met eigen wijngaarden en een duidelijke focus op kwaliteit.
De doorbraak kwam met de Frascati Epos: de jaargang 2009 kreeg in de wijngids van Gambero Rosso de Tre Bicchieri – volgens lokale berichten de eerste keer dat een Frascati die topscore behaalde. In 2010 breidde de familie uit naar Apulië, waar ze de huidige kelder Masca del Tacco overnam. Beide huizen zijn nu verenigd onder de familiegroep I Viticoltori, met Poggio Le Volpi als hart.
Ligging & terroir
Poggio Le Volpi ligt in Monte Porzio Catone, een van de plaatsen van de Castelli Romani in de Albaanse Heuvels, zo'n 20 kilometer ten zuidoosten van Rome en direct naast Frascati. De wijngaarden profiteren van zuidhellingen en hoogtes van ongeveer 300 tot 400 meter; ze worden omringd door eeuwenoude kastanjebossen van het Regionaal Park Castelli Romani.
Bepalend is de vulkanische oorsprong van de bodems: de uitgedoofde Latium-vulkaan liet lagen tufsteen, lavagesteente en vulkanisch zand achter die goed draineren en rijk zijn aan mineralen. Daarnaast zijn er rode, ijzerrijke bodems, bijvoorbeeld in het gebied Colle Pisano, waar de Epos vandaan komt. De nabijheid van de zee en de koele nachten op hoogte zorgen voor frisheid – een voorwaarde voor levendige, sappige witte wijnen.
Stijl & filosofie
Felice Mergè kiest voor een klassiek profiel dat de herkomst laat zien: de traditionele druivenrassen van de Castelli Romani – Malvasia del Lazio, Malvasia di Candia en Trebbiano voor wit, Montepulciano, Cesanese en Nero Buono voor rood – vormen de ruggengraat van het assortiment. De vinificatie is bewust zacht; afhankelijk van de wijn worden rvs-tanks, grote houten vaten en barriques gebruikt.
Bij de Frascati zoekt het huis meer diepgang en bewaarpotentieel dan de bekende lichte alledaagse wijn biedt: de Epos bijvoorbeeld vergist in houten kuipen, rijpt op de fijne gistsporen in hout en staal en komt pas na ongeveer een jaar rijping op de markt. Tegelijk zet Poggio Le Volpi zich sterk in voor de jonge Roma DOC, waarin Felice Mergè veel potentieel ziet voor de wijnen rond de hoofdstad.
Bekende wijngaarden & wijnen
Het assortiment loopt van eenvoudige Frascati's tot ambitieuze selecties. Tot de bekendste wijnen behoren:
- Epos – Frascati Superiore Riserva DOCG van Malvasia en Trebbiano, van rode vulkanische bodems bij Colle Pisano
- Roma Rosso Edizione Limitata – Roma DOC van Montepulciano, Syrah en Cesanese
- Baccarossa – zuivere Nero Buono, ongeveer twaalf maanden gerijpt in barrique
- Roma DOC Malvasia Puntinata – witte monocépage van de typische Malvasia van Lazio
- Donnaluce – witte wijn op basis van Malvasia
- Cannellino di Frascati – de traditioneel zoete variant van de Frascati
Onderscheidingen
Poggio Le Volpi hoort bij de meest bekroonde producenten van Lazio. Gambero Rosso kende de Tre Bicchieri onder meer toe aan de Frascati Epos (jaargangen 2009 en 2015), de Baccarossa 2020 en de Roma Rosso Edizione Limitata (editie 2021 van de gids Vini d'Italia). Zo heeft het huis niet alleen de Frascati, maar ook de jonge Roma DOC en een bijna vergeten druif als Nero Buono internationale aandacht bezorgd.
