Samenvatting
Bodegas Muga uit Haro is een van de grote traditionele huizen van Rioja – en tegelijk een van de weinige die de brug tussen klassieke en moderne Rioja overtuigend slaat. Het familiebedrijf werd in 1932 opgericht, wordt nu geleid door de derde generatie en is gevestigd in de legendarische stationswijk van Haro. Kenmerkend zijn de vergisting in grote houten kuipen, de rijping in vaten uit de eigen kuiperij en een assortiment dat loopt van een frisse Rosado via de klassieke Gran Reserva Prado Enea tot de moderne iconen Torre Muga en Aro. De ruggengraat van bijna alle rode wijnen is Tempranillo.
Geschiedenis
Het verhaal van Muga begint in 1932, toen Isaac Muga Martínez en zijn vrouw Aurora Caño in Haro hun eigen wijnhuis oprichtten. De eerste wijnen rijpten in ondergrondse kelders in het centrum van het stadje. Later namen de zonen Manuel en Isaac („Isacín”) het bedrijf over en breidden het gestaag uit.
Rond 1970 verhuisde de bodega naar een oud landhuis in de Barrio de la Estación, de stationswijk van Haro. Al in de 19e eeuw hadden zich hier grote wijnhuizen gevestigd om hun wijn per trein naar Bordeaux en de rest van Europa te sturen. Vandaag is de derde generatie aan het werk: Jorge en Isaac Muga zorgen voor wijngaarden en kelder, hun neven Manu, Juan en Eduardo voor verkoop, administratie en financiën. Met het bezoekerscentrum rond de Torre Muga heeft de familie Haro bovendien tot een bestemming voor wijntoeristen gemaakt.
Ligging & terroir
Haro ligt in het noordwesten van Rioja Alta, het koelste en hoogst gelegen deel van Rioja. De wijngaarden van Muga liggen aan de voet van de Montes Obarenes en de Sierra de Toloño, die als natuurlijke barrière koude noordenwinden tegenhouden. Hier komen Atlantische, mediterrane en continentale invloeden samen – een combinatie die de Tempranillo een lange, gelijkmatige rijping en levendige zuren geeft.
De bodems bestaan grotendeels uit kalkrijke klei, deels met stenige bovenlagen. Ze houden water goed vast en leveren gestructureerde wijnen met een lang leven. Een groot deel van de druiven komt uit eigen percelen; Muga vult dit aan met druiven van vaste contracttelers uit de omgeving.
Stijl & filosofie
Muga is een huis van eikenhout – in de beste zin van het woord. Alle wijnen vergisten in grote houten kuipen, en voor de rijping staan duizenden barriques klaar, voor een groot deel gemaakt in de eigen kuiperij. De bodega heeft eigen meesterkuipers in dienst, die elk jaar zo'n 2.000 vaten bouwen, onderhouden en op maat toasten, van overwegend Frans maar ook Amerikaans eiken. Zo kan Muga de houtinvloed op elke wijn precies afstemmen.
Traditionele handelingen horen erbij: tijdens de rijping worden de wijnen meerdere keren van vat naar vat overgestoken en op klassieke wijze met eiwit geklaard. Stilistisch bestrijkt Muga een breed spectrum – van verfijnde, lang gerijpte Gran Reservas in de geest van de oude Rioja tot dichte, fruitintense premium rode wijnen die in nieuwe Franse barriques rijpen. De balans tussen fruit, zuren en hout blijft daarbij altijd de rode draad.
Bekende wijngaarden & wijnen
Het assortiment is duidelijk opgebouwd, van alledaagse wijn tot verzamelaarsfles:
- Muga Rosado en Muga Blanco – frisse, op hout vergiste wijnen voor elke dag; daarnaast de lijn Flor de Muga
- Muga Reserva – de klassieker van het huis op basis van Tempranillo met Garnacha, Mazuelo en Graciano
- Muga Selección Especial – een selectie van de beste partijen met langere vatrijping
- Prado Enea Gran Reserva – het traditionele vlaggenschip, alleen in goede jaren gemaakt en lang gerijpt op vat en fles
- Torre Muga – moderne, geconcentreerde rode wijn, voor het eerst met de oogst van 1991
- Aro – de prestigecuvée van Tempranillo en Graciano, gerijpt in nieuwe Franse barriques
- Conde de Haro – de mousserende wijn van het huis, wit en rosé
Onderscheidingen
Muga is al decennia een van de betrouwbaarste namen van Rioja en ontvangt regelmatig topscores van de internationale kritiek. Torre Muga 2004 haalde plaats 11 in de Top 100 van Wine Spectator, Aro 2001 kreeg 98 punten van Robert Parker en Aro 2015 werd door James Suckling met 100 punten beoordeeld. Ook de Prado Enea Gran Reserva behoort jaar na jaar tot de hoogst gewaardeerde klassieke Rioja's – en maakt Muga tot een referentie voor hoe levendig traditie in Rioja kan zijn.
