Samenvatting
Monte del Frà is een familiedomein van de familie Bonomo in Sommacampagna, een paar kilometer ten zuidoosten van het Gardameer in de provincie Verona. Het bewerkt vandaag zo'n 180 hectare wijngaard in vier bekende herkomsten van Veneto: Custoza, Bardolino, Lugana en — via Tenuta Lena di Mezzo in Fumane — de Valpolicella Classica. Bekend werd het huis vooral met een witte wijn: de Custoza Superiore "Cà del Magro", die al jaren tot de hoogst gewaardeerde Italiaanse witte wijnen hoort en de vaak onderschatte appellatie Custoza internationaal zichtbaar heeft gemaakt.
Geschiedenis
De naam verwijst naar de broeders van Santa Maria della Scala in Verona, die deze heuvels al eind vijftiende eeuw bewerkten: de eerste optekeningen over werk in de wijngaard dateren uit 1492. "Monte del Frà" betekent zoiets als "de berg van de monnik".
De moderne geschiedenis begint echter pas rond 1958, toen de familie Bonomo grond pachtte in Sommacampagna en een eigen landbouwbedrijf opbouwde. De tweede generatie — de broers Eligio en Claudio Bonomo — dreef de uitbreiding aan en besloot in 1988 de gemengde landbouw op te geven en alle percelen consequent naar wijnstokken om te zetten. Een volgende mijlpaal was in 2006 de aankoop van Tenuta Lena di Mezzo in Fumane, midden in de Valpolicella Classica: daarmee kwamen Valpolicella, Ripasso en Amarone in het gamma. Vandaag leidt de derde generatie het huis, met Marica, Silvia en Massimo Bonomo.
Ligging en terroir
Sommacampagna ligt in de morene-heuvels ten zuidoosten van het Gardameer, een landschap dat door de gletsjers van de ijstijd is gevormd. De bodems zijn navenant heterogeen: grindig-lemige afzettingen met veel steen, afgewisseld met kalkrijke en kleiige stukken. Die mix draineert goed en houdt de wijnen slank en sappig.
Klimatologisch profiteert de zone sterk van het Gardameer, dat als warmtebuffer werkt en de temperaturen uitvlakt; de winden die van het meer komen drogen de druiven en houden de schimmeldruk laag. In Custoza en Bardolino levert dat bijzonder geurige, frisse wijnen op. Heel anders zijn de percelen van de Valpolicella Classica bij Fumane: kalkrijke heuvels, terrasvormige hellingen en een wat koeler, continentaler karakter dat de basis vormt voor langlevende rode wijnen.
Stijl en filosofie
De handtekening van het huis is precies en op drinkbaarheid gericht. De witte wijnen uit Custoza en Lugana vergisten temperatuurgecontroleerd en rijpen meestal reductief op roestvrij staal, om frisheid en rasaroma te bewaren; bij de Custoza Superiore komt een langere periode op de fijne gist, wat de wijn textuur en rijpingspotentieel geeft. Bij de rode wijnen werkt men met spontane of inheemse gisten en lange rijping op grote houten foeders, vooral bij de Amarone, die uit heel langzaam en zacht gedroogde druiven ontstaat.
In de wijngaard kiest Monte del Frà voor geïntegreerde productie volgens de Italiaanse duurzaamheidsstandaard SQNPI: geen chemische herbiciden, bevordering van nuttige insecten, druppelirrigatie op maat en korte ketens voor materialen. De familie beschrijft haar aanpak zelf als een kwestie van respect: voor de bodem, voor de herkomst en voor de mensen op het bedrijf.
Bekende wijngaarden en wijnen
- Cà del Magro, Custoza Superiore DOC – de vlaggenschipwijn uit één wijngaard, van Garganega, Trebbiano Toscano, Cortese en Incrocio Manzoni
- Custoza DOC – de klassieke, frisse domeinwijn van de appellatie
- Lugana DOC – van Turbiana aan de zuidoever van het Gardameer, strak en citrusachtig
- Bardolino DOC en Chiaretto – lichte, sappige rode wijnen en rosés van Corvina en Rondinella
- Valpolicella Classico en Valpolicella Ripasso Classico Superiore van Tenuta Lena di Mezzo
- Amarone della Valpolicella Classico DOCG en de Riserva Scarnocchio – de top van het rode gamma
Onderscheidingen
De Cà del Magro is de meest geprezen wijn van het huis: hij kreeg over veel jaargangen de Tre Bicchieri van Gambero Rosso, volgens het domein in een lange ononderbroken reeks. Daar komen internationale topnoteringen bij: Wine Spectator gaf 91 punten, wat voor een Custoza als spitswaarde geldt, en nam de wijn op in de Top 100 van 2021; James Suckling beoordeelde hem met 92 punten. Ook de rode wijnen van Tenuta Lena di Mezzo, in het bijzonder Amarone en Ripasso, krijgen regelmatig hoge scores in de internationale vakpers. Monte del Frà geldt vandaag als een van de betrouwbaarste adressen in het wijngebied rond Verona en als de belangrijkste ambassadeur van de appellatie Custoza.