Samenvatting
Masca del Tacco is een wijngoed in Erchie in de noordelijke Salento, helemaal in het zuiden van Apulië. De wortels gaan terug tot de in 1949 opgerichte coöperatieve kelder van het dorp; in 2010 nam de wijnmakersfamilie Mergè – bekend van Poggio Le Volpi in Lazio – het bedrijf over, restaureerde het volledig en gaf het zijn huidige naam. Op rond 50 hectare eigen wijngaard, aangevuld met gepachte percelen, ontstaan krachtige, zonrijpe rode wijnen van Primitivo, Negroamaro en Susumaniello, plus een witte wijn van Fiano. Paradepaardje is de Piano Chiuso, een Primitivo di Manduria Riserva van meer dan 70 jaar oude alberello-stokken, die in 2023 de Tre Bicchieri van Gambero Rosso kreeg.
Geschiedenis
De geschiedenis van het bedrijf begint in 1949: toen ontstond in Erchie de Cantina di Erchie, een coöperatieve kelder die werd opgericht op initiatief van de familie Laviano – de plaatselijke baronnen, aan wie ook het Palazzo Ducale van het dorp wordt toegeschreven. Decennialang was de kelder het aanloopadres van de wijnboeren van het dorp, zoals dat in Apulië voor veel gemeenten gebruikelijk was.
De ommekeer kwam in 2010, toen Armando en Felice Mergè de oude coöperatieve kelder kochten. Felice Mergè, oenoloog, had in 1996 al het wijngoed Poggio Le Volpi in Lazio opgericht en tot een van de bekende namen van de streek rond Frascati gemaakt. In Erchie liet de familie de installatie volledig restaureren en moderniseren, doopte haar Masca del Tacco en richtte haar helemaal op de Apulische druivenrassen – met de Primitivo voorop.
Vandaag maakt Masca del Tacco deel uit van de familiegroep I Viticoltori, waaronder de Mergès Poggio Le Volpi in Lazio en Masca del Tacco in Apulië leiden. In totaal bewerkt de groep naar eigen zeggen meer dan 600 hectare in beide regio’s. Het Apulische huis behoudt daarbij zijn eigen profiel: een duidelijk gelokaliseerde kelder in Erchie, eigen wijngaarden en een assortiment dat helder op de Salento is toegesneden.
Ligging & terroir
Erchie ligt in de provincie Brindisi, in het midden-noorden van het schiereiland Salento en niet ver van de Ionische Zee. Het landschap is vlak tot licht glooiend, het klimaat mediterraan met zeer warme zomers, milde winters en gestage zeebriesjes die de wijnstokken droog en gezond houden. De bodems zijn middelzwaar, kleiig en rijk aan kalk, in een deel van de wijngaarden ook roodachtig en ijzerhoudend – een terroir dat de wijnen volheid geeft en tegelijk een aangename minerale toets.
De wijngaarden van Masca del Tacco liggen verspreid over meerdere locaties in de noordelijke Salento. Naast de wijngaarden rond Erchie horen daar percelen in het productiegebied van de Primitivo di Manduria in de provincie Taranto bij, waar de Primitivo van oude stokken vandaan komt. Een groot deel van de stokken wordt in de traditionele alberello-opleiding (vrijstaande struikstokken) geteeld, jongere aanplant als cordon of spalier. De oogst gebeurt met de hand.
Stijl & filosofie
Masca del Tacco ziet zichzelf als brug tussen traditie en moderne keldertechniek. De familie Mergè zet in op de autochtone druivenrassen van de Salento en wil daarmee de herkomst zo duidelijk mogelijk laten zien: Primitivo als symbooldruif van Apulië, Negroamaro als klassieker van de Salento en de herontdekte Susumaniello als aromatische druif met karakter. In de kelder worden de druiven behoedzaam verwerkt; Riserva-wijnen rijpen op hout en krijgen daardoor extra diepte.
Stilistisch zijn de wijnen typisch Zuid-Italiaans: donker fruit, rijpheid, warmte en zachte tannines, bij de topwijnen aangevuld met kruidigheid, chocolade en de concentratie van oude stokken. Tegelijk hecht het huis waarde aan frisheid en drinkbaarheid – de wijnen moeten de Salento laten zien zonder zwaar te worden. Een witte Fiano rondt het assortiment af.
Bekende wijngaarden & wijnen
De bekendste wijn van het huis is de Piano Chiuso Primitivo di Manduria Riserva (naar de perceelnummers ook als ‘Piano Chiuso 26 27 63’ geëtiketteerd). Hij komt van een kleine, door een droge stenen muur omsloten wijngaard in de omgeving van Manduria met meer dan 70 jaar oude alberello-stokken – een ‘gesloten wijngaard’, een idee dat herinnert aan de ommuurde tuinen van de cisterciënzer monniken. De wijn geldt als het maximum van wat het terroir kan geven.
Andere belangrijke wijnen:
- Lu Rappaio – Primitivo di Manduria DOC, de toegankelijke klassieker van het huis
- Li Filitti – Primitivo di Manduria Riserva van alberello-stokken op ijzer- en kalkrijke bodems
- Lu Ceppu – Negroamaro uit de Salento
- Susumaniello – cépagewijn van het zeldzame Apulische ras
- L’Uetta – droge witte wijn van Fiano
Daar komen een Primitivo van oude stokken en verdere Salento-IGP-wijnen bij.
Onderscheidingen
Het grootste succes vierde Masca del Tacco met de Piano Chiuso Riserva 2019, die in de wijngids Gambero Rosso Vini d’Italia 2023 met de Tre Bicchieri werd onderscheiden – de hoogste onderscheiding van de gids. De Italiaanse criticus Luca Maroni beoordeelt de wijnen van het huis regelmatig met 97 tot 99 punten, waaronder de Piano Chiuso, de Riserva Li Filitti en de Lu Rappaio. Daar komen gouden medailles bij internationale wedstrijden zoals de Berliner Wine Trophy bij. Daarmee behoort het jonge huis uit Erchie vandaag tot de opmerkelijke Primitivo-producenten van de Salento.
