Samenvatting
Het wijngoed Gross in Ratsch an der Weinstraße behoort tot de bekendste adressen van Zuid-Stiermarken (Südsteiermark). Op rond 36 tot 37 hectare groeien uitsluitend witte rassen, in de eerste plaats Sauvignon Blanc, daarnaast Morillon (Chardonnay), Weißburgunder, Welschriesling en Gelber Muskateller. Wat het goed tekent, zijn de extreem steile wijngaarden rond de Nussberg, die grotendeels met de hand worden bewerkt, en een kelderstijl die op tijd inzet: de grote wijngaardwijnen rijpen lang voordat ze in de verkoop komen. Gross is medeoprichter van de Steirische Terroir- und Klassikweingüter (STK) en heeft het Stiermarkse idee van geclassificeerde wijngaarden vanaf het begin mee gedragen.
Geschiedenis
De geschiedenis van het goed begint in 1907, toen Heinrich Gross wijngaarden op de Witscheiner Herrenberg verwierf en daarmee de basis legde voor een familiebedrijf dat sindsdien ruim een eeuw binnen dezelfde familie is doorgegeven. Afhankelijk van de telwijze leiden Martina en Johannes Gross het huis vandaag in de vijfde of zesde generatie.
Bepalend voor de moderne reputatie van het wijngoed was Alois Gross, die het bedrijf vanaf 1984 overnam en in een tijd waarin Stiermarken internationaal nauwelijks werd opgemerkt consequent op kwaliteit en wijngaardkarakter inzette. In 2006 namen zijn zonen Johannes en Michael Gross de verantwoordelijkheid voor wijngaard en kelder over. Al in 2005 had de familie bovendien wijngaarden aan de andere kant van de grens in Slovenië verworven.
In 2018/19 scheidden de wegen van de broers: Martina en Johannes Gross runnen sindsdien het Weingut Gross op de Nussberg, terwijl Michael Gross zich met zijn vrouw Maria aan het Sloveense project Vino Gross wijdt. Alois Gross blijft als raadgever aan het bedrijf verbonden. Onder het merk „Gross & Gross“ hebben de broers bovendien gezamenlijke wijnen gemaakt.
Ligging & terroir
Ratsch an der Weinstraße ligt in het uiterste zuiden van Stiermarken, direct aan de Sloveense grens. De wijngaarden van het goed strekken zich uit over steile ruggen en hellingen op ongeveer 300 tot 500 meter hoogte; afzonderlijke percelen halen hellingen tot ongeveer 85 procent. Zulke steilte laat zich nauwelijks mechaniseren – loofwerk en oogst gebeuren grotendeels met de hand.
Klimatologisch profiteert Zuid-Stiermarken van warme dagen en duidelijk koelere nachten. Deze grote temperatuurverschillen behouden de zuren en de aromatische precisie waar Stiermarkse Sauvignon Blanc om bekendstaat. De bodems zijn divers en kleinschalig: verweerde zand-, mergel- en kalkzandsteenformaties (regionaal bekend als Opok) zorgen voor verschillende waterhuishoudingen en daarmee voor herkenbaar verschillende wijngaardprofielen.
Tot de wijngaarden van het huis behoren Nussberg, Witscheiner Herrenberg, Perz, Sulz, Bärenburg, Obere Ranz en Kittenberg. Een klein perceel ligt aan Sloveense zijde.
Stijl & filosofie
De signatuur van het goed is droog, strak en wijngaardgedreven. Kleine percelen worden apart gevinifieerd, zodat de verschillen tussen de Rieden in het glas navolgbaar blijven. In de kelder zet de familie op geduld: lang gistcontact, opvoeding in roestvrij staal en hout afhankelijk van de wijn, en een late vrijgave van de topwijnen. De wijnen van het hoogste STK-niveau komen pas na vele maanden rijping in de handel – tijd is hier uitdrukkelijk onderdeel van het recept.
In de wijngaard wordt biologisch gewerkt; na een omschakeling van meerdere jaren geldt de biocertificering voor de jongste jaargangen. Het assortiment is strikt wit: Sauvignon Blanc als hoofdras, daarnaast Morillon, Weißburgunder, Welschriesling en Gelber Muskateller evenals kleinere hoeveelheden van andere rassen.
Bekende wijngaarden & wijnen
Het assortiment volgt de driedelige logica van de Südsteiermark DAC – streekwijn, dorpswijn, wijngaardwijn – waaroverheen de STK-wijngaardclassificatie ligt:
- Ried Nussberg – Große STK Ried en het hart van het goed; de Sauvignon Blanc van hier is de bekendste wijn van het huis
- Ried Sulz en Ried Perz – geclassificeerd als Erste STK Ried, elk met een eigen stijl tussen kracht en finesse
- Witscheiner Herrenberg – de historische oorsprongswijngaard van de familie
- Bärenburg, Obere Ranz en Kittenberg – verdere Rieden in het portfolio
De wijngaardwijnen worden aangevuld met toegankelijker streek- en dorpswijnen, die een voordeliger kennismaking met de stijl van het goed bieden.
Onderscheidingen
Wijngoed Gross wordt al jaren constant hoog beoordeeld door de toonaangevende wijngidsen en proeverijen; de Sauvignon Blanc Ried Nussberg behoort regelmatig tot de topwijnen van Zuid-Stiermarken en behaalde bij Falstaff beoordelingen in het allerhoogste segment. Belangrijker dan afzonderlijke puntenaantallen is echter de rol van het goed voor de streek: als medeoprichter van de STK heeft Gross het idee van een bindende Stiermarkse wijngaardclassificatie mee vormgegeven en daarmee een kader geschapen waarin de herkomst van Stiermarkse witte wijnen überhaupt systematisch verteld kan worden.