Samenvatting
Fattoria Le Pupille is het wijnhuis dat de reputatie van de Maremma heeft gebouwd. In het zuiden van Toscane, tussen Grosseto en de Tyrreense Zee, leidt Elisabetta Geppetti het landgoed sinds 1985 – lang voordat iemand de Maremma serieus nam als wijnstreek. Op zo'n 85 tot 90 hectare wijngaard volgt het huis twee sporen tegelijk: de aardse, sappige Morellino di Scansano DOCG van sangiovese en de Saffredi, een bordeauxblend die sinds 1987 tot de grote rode wijnen van Italië behoort. Samen verklaren ze waarom Geppetti in Italië simpelweg "Signora del Morellino" wordt genoemd.
Geschiedenis
De oorsprong van het bedrijf ligt in de jaren zeventig, toen een boerderij bij Pereta met slechts enkele hectaren sangiovese haar eerste eigen wijnen bottelde. Elisabetta's schoonvader Alfredo, door vrienden "Fredi" genoemd, maakte destijds eenvoudige rode en witte wijnen uit Pereta: alledaagse wijnen uit een streek die in Italië nog gold als ruw achterland.
Het keerpunt kwam in 1985, toen een zeer jonge Elisabetta Geppetti de leiding overnam. De liefde voor de wijngaard had ze meegekregen van haar grootvader en van haar schoonvader Alfredo – samen met de overtuiging dat de Maremma veel meer kon dan men haar toedichtte. Al in 1982 had het huis een Morellino di Scansano Riserva van de jaargang 1978 uitgebracht en zo laten zien dat hier wijnen met bewaarpotentieel mogelijk waren.
De echte doorbraak kwam echter in 1987 met de eerste Saffredi. Voor deze wijn haalde Elisabetta Geppetti oenoloog Giacomo Tachis erbij, de man achter Sassicaia en Tignanello en daarmee achter de hele Super Tuscan-beweging. Saffredi was een van de eerste wijnen die internationaal lieten zien dat ook de kuststrook ten zuiden van Bolgheri iets groots kon voortbrengen.
Elisabetta Geppetti werd later gekozen tot eerste voorzitter van het Consorzio del Morellino di Scansano en bepaalde daarmee mede de regels en het zelfbeeld van de appellatie. In 1996 kwam met de aankoop van de wijngaard Poggio Valente een perceel erbij dat een ideale plek voor sangiovese bleek. Vandaag werken haar kinderen Clara en Ettore in het bedrijf mee.
Ligging en terroir
De Maremma is het zuidwestelijke, aan zee gelegen deel van Toscane – een weids, ooit moerassig landschap dat pas in de twintigste eeuw volledig werd drooggelegd. Dat verklaart waarom kwaliteitswijnbouw hier zo laat op gang kwam: de bodems waren goed, de geschiedenis ontbrak.
De percelen van Le Pupille liggen in meerdere zones van de provincie Grosseto: rond de bedrijfszetel bij Istia d'Ombrone, bij Pereta en bij Magliano in Toscana. De gemiddelde hoogte bedraagt ongeveer 250 meter boven zeeniveau – hoog genoeg voor koele nachten, dicht genoeg bij de Tyrreense Zee voor een constante bries. Die combinatie is de sleutel tot de huisstijl: de druiven rijpen volledig uit in de mediterrane zon, maar behouden frisheid en aroma dankzij het verschil tussen dag- en nachttemperatuur.
De bodems zijn gevarieerd en wisselen over korte afstand tussen zandige, zandstenige en kleiige delen met grind en steenfractie. De goed geventileerde zandsteenbodems van het Saffredi-perceel gelden als bijzonder geschikt voor de laatrijpende bordeauxrassen, terwijl kleiigere stukken de sangiovese substantie geven.
Stijl en filosofie
Le Pupille leeft een dubbele identiteit zonder tussen beide kanten te hoeven kiezen. Aan de ene kant staat de sangiovese: de Morellino di Scansano is bewust toegankelijk, sappig en kruidig gehouden, met rood fruit, mediterrane kruiden en zachte tannines – een wijn voor de tafel, niet voor de vitrine. In de Riserva en in de perceelsgebonden sangiovese komen meer dichtheid, structuur en houtopvoeding erbij.
Aan de andere kant staat de internationale lijn: cabernet sauvignon, merlot en petit verdot vormen in de Saffredi een donkere, krachtige wijn met rijp zwart fruit, ceder, kruidige specerijen en fijnkorrelige tannines, gerijpt op Franse barriques. Kenmerkend is dat de wijn ondanks alle volheid nooit zwaar aanvoelt: de zilte, koele toon van de kustligging blijft voelbaar.
Boven alles staat een pragmatische ambitie: de wijnen moeten de Maremma herkenbaar maken, geen internationaal ideaalbeeld kopiëren. In de wijngaard werkt het bedrijf nadrukkelijk natuurvriendelijk, met respect voor de grote onbeplante oppervlakken bos, olijfgaarden en macchia die het grootste deel van de ruim 400 hectare uitmaken.
Bekende wijngaarden en wijnen
Het assortiment is duidelijk gelaagd:
- Saffredi – de topwijn, een blend van cabernet sauvignon, merlot en petit verdot, eerste jaargang 1987
- Poggio Valente – de ambitieuze sangiovese uit de gelijknamige, in 1996 gekochte wijngaard
- Morellino di Scansano DOCG – het visitekaartje van de appellatie, als annata en als Riserva
- Pelofino – de toegankelijke instaprode wijn als Toscana IGT
- Poggio Argentato – de witte wijn van het huis
- Solalto – een zoete wijn van ingedroogde druiven, een specialiteit van het bedrijf
De belangrijkste afzonderlijke wijngaard is het Saffredi-perceel binnen het historische gebied Pupille Vecchie: ruwweg tien tot veertien hectare op ongeveer 250 meter, sinds 1987 gewijd aan de gelijknamige wijn.
Onderscheidingen
Sinds de jaren negentig behoort Saffredi tot de constant hoog gewaardeerde rode wijnen van Italië en duikt hij betrouwbaar op in de kopgroep van de toonaangevende Italiaanse wijngidsen en bij internationale critici. Even belangrijk is de rol van het bedrijf voor de streek: de Italiaanse wijnpers noemt Elisabetta Geppetti de "Signora del Morellino", en als eerste voorzitter van het beschermingsconsortium speelde zij een beslissende rol in het verkrijgen van de DOCG-status voor Morellino di Scansano. Le Pupille staat daarmee voor meer dan een succesvol bedrijf: het is het vertrekpunt van de reputatie die de Maremma vandaag geniet.