Samenvatting
Weinig namen staan zo voor de absolute top van de wijnwereld als Domaine de la Romanée-Conti, door kenners kortweg DRC genoemd. Het domein in Vosne-Romanée aan de Côte de Nuits bezit de twee grand-cru-monopoles La Romanée-Conti en La Tâche en bewerkt in totaal ongeveer 29 hectare, bijna uitsluitend in grand-cru-wijngaarden. Van Pinot Noir ontstaan hier enkele van de meest begeerde rode wijnen ter wereld; van Chardonnay een piepkleine hoeveelheid Montrachet en sinds enkele jaren ook Corton-Charlemagne. Sinds 1942 delen twee families het eigendom – de familie de Villaine en de familie Leroy/Roch –, vandaag vertegenwoordigd door de co-directeuren Bertrand de Villaine en Perrine Fenal.
Geschiedenis
De wijngaard is veel ouder dan het domein: monniken van de nabijgelegen abdij van Saint-Vivant bewerkten de hellingen van Vosne al in de middeleeuwen. Zijn huidige naam – toen heette hij eenvoudig 'La Romanée' – kreeg de wijngaard in 1760, toen Louis François de Bourbon, prins van Conti, hem kocht, volgens de overlevering na een biedstrijd met Madame de Pompadour. Hij voegde zijn titel toe aan de naam van de wijngaard, en zo ontstond Romanée-Conti.
Na de Franse Revolutie werd het landgoed als nationaal bezit geveild en wisselde het meermaals van eigenaar. De eigenlijke geboorte van het domein zoals we het nu kennen volgde in 1869, toen Jacques-Marie Duvault-Blochet Romanée-Conti kocht en aanvulde met percelen in Richebourg, Échezeaux en Grands-Échezeaux. Zijn nazaten, waaruit de familie de Villaine voortkwam, zetten het domein voort.
In 1942 nam de négociant Henri Leroy de helft van de aandelen over; sindsdien delen twee families het domein. In de loop der tijd kwamen La Tâche (in 1933 volledig verworven), Romanée-Saint-Vivant en Montrachet erbij. Vanaf de jaren zeventig drukte Aubert de Villaine zijn stempel op het huis, eerst samen met Lalou Bize-Leroy, vanaf 1992 met Henry-Frédéric Roch en vanaf 2018 met diens opvolgster Perrine Fenal, een dochter van Lalou Bize-Leroy. Eind 2021 trad Aubert de Villaine terug; zijn neef Bertrand de Villaine, sinds 2008 op het domein, nam de co-directie over.
Ligging en terroir
Vosne-Romanée ligt in het hart van de Côte de Nuits, enkele kilometers ten zuiden van Nuits-Saint-Georges. De grands crus liggen hier op het middelste deel van de helling, waar kalksteen en mergel samenkomen met kleirijke bodems en de wijnstokken ideaal op het oosten tot zuidoosten liggen. La Romanée-Conti zelf ligt direct boven Romanée-Saint-Vivant en onder La Romanée, geflankeerd door Richebourg en La Grande Rue.
Naast de wijngaarden in Vosne-Romanée en Flagey-Échezeaux bezit het domein een klein perceel in Montrachet aan de Côte de Beaune. Sinds de oogst 2009 maakt het bovendien een Corton van gepachte percelen in Aloxe-Corton, en sinds de oogst 2019 ook een Corton-Charlemagne.
Stijl en filosofie
Het werk van DRC begint in de wijngaard. Vanaf het midden van de jaren tachtig werden de eerste percelen volgens biodynamische principes bewerkt, en sinds 2007 geldt dat voor het hele domein. De opbrengsten zijn zeer laag, er wordt met de hand geoogst en de druiven worden streng geselecteerd op sorteertafels. Deels wordt met paarden gewerkt om de bodem niet samen te drukken.
In de kelder kiest het huis voor terughoudendheid: de druiven worden grotendeels niet ontsteeld en de wijnen rijpen in barriques van nieuw eikenhout. Het resultaat zijn wijnen die jong vaak gesloten lijken, maar na decennia rijping een buitengewone diepte, kruidigheid en zijdezachtheid ontwikkelen. Elke grand cru moet daarbij duidelijk het karakter van zijn wijngaard laten zien.
Bekende wijngaarden en wijnen
Het domein bottelt zijn wijnen bijna uitsluitend als grand cru:
- La Romanée-Conti (monopole, ongeveer 1,8 hectare) – het vlaggenschip, slechts enkele duizenden flessen per jaar
- La Tâche (monopole, ongeveer 6 hectare) – dichter en krachtiger, voor velen de tweede mythe van het huis
- Richebourg – weelderig en diepgaand
- Romanée-Saint-Vivant – het grootste aandeel in deze wijngaard, fijn en geurig
- Grands-Échezeaux en Échezeaux – uit Flagey-Échezeaux, jong toegankelijker
- Corton en Corton-Charlemagne – van gepachte percelen in Aloxe-Corton
- Montrachet – witte grand cru van Chardonnay in piepkleine hoeveelheden
In sommige jaargangen bottelt het domein daarnaast een Vosne-Romanée Premier Cru onder de naam 'Cuvée Duvault-Blochet', vooral van jongere stokken uit de grand-cru-wijngaarden.
Onderscheidingen
De internationale wijnkritiek beschouwt Domaine de la Romanée-Conti al decennia als het referentiedomein van de Bourgogne en als een van de belangrijkste wijnproducenten ter wereld. De wijnen halen op veilingen geregeld recordprijzen, en La Romanée-Conti staat in prijsranglijsten telkens weer bovenaan als duurste wijn ter wereld. Bovendien was Aubert de Villaine een van de drijvende krachten achter de erkenning van de Bourgondische Climats als UNESCO-werelderfgoed in 2015.
