Samenvatting
Cielo e Terra, gevestigd in Montorso Vicentino in de provincie Vicenza, behoort tot de grootste en internationaal bekendste wijnhuizen van Veneto. Wat in 1908 begon als klein familiebedrijf is vandaag een onderneming die ruim 30 miljoen flessen per jaar verkoopt – en dat met een constructie die je zelden tegenkomt: sinds 1999 werkt de familie Cielo onder één dak met de wijnbouwerscoöperatie Cantine dei Colli Berici. De naam vat het samen: Cielo staat voor de familie, Terra voor de wijnboeren die de grond bewerken. Het huis is vooral bekend om toegankelijke, fruitige wijnen – met Freschello voorop – en om zijn Prosecco.
Geschiedenis
Het verhaal begint in 1908, toen Giovanni Cielo een kleine hoeve met wijngaarden kocht in het landschap ten westen van Vicenza – niet ver van de twee kastelen bij Montecchio Maggiore die in de volksmond de kastelen van Romeo en Julia heten. Door de generaties heen groeide het boerenbedrijf uit tot een wijnhuis.
De doorslaggevende sprong maakten de tweede en derde generatie: vanaf 1962 bouwden Piero Cielo en zijn drie zonen Giovanni, Renzo en Piergiorgio in Montorso Vicentino een moderne kelder, waarmee het huis voor het eerst landelijk kon distribueren. In de decennia daarna groeide Cielo uit tot een van de Italiaanse wijnbedrijven met het grootste bereik.
Het tweede kantelpunt kwam in 1999. Na jaren van verkoopsamenwerking bundelden het familiebedrijf Cielo en de in 1951 opgerichte coöperatie Cantine dei Colli Berici hun krachten – uit de twee huizen ontstond Cielo e Terra. Doel was een eerlijker en stabieler keten: de wijnboeren kregen een betrouwbare afzet, het wijnhuis een verzekerde druivenbasis. In 2010 ging de coöperatie op in het grotere verband Collis Veneto Wine Group, waartoe ook bedrijven rond Verona behoren. In 2021 kocht de onderneming Villa La Favorita, een landhuis in palladiaanse stijl, en maakte er haar hoofdkantoor en ontvangstplek van. Vandaag leiden Luca en Pierpaolo Cielo het huis in de vierde generatie.
Ligging & terroir
Montorso Vicentino ligt in de Val d'Agno ten westen van Vicenza, tussen de Colli Berici in het zuiden en de Monti Lessini in het noorden. Geologisch is het gebied opmerkelijk gevarieerd: de Colli Berici vormen een geïsoleerd kalksteenmassief met ingesloten vulkanisch gesteente, terwijl verder naar het oosten en noorden – richting Gambellara en Soave – basalt van vulkanische oorsprong overheerst. Precies die bodems geven de Garganega haar zilte frisheid en de typische amandeltoon in de afdronk.
Op de alluviale vlakten tussen de heuvels rijpen de rassen voor de grote volumelijnen: Pinot Grigio, Chardonnay, Merlot en Cabernet. Uit het gebied rond Verona, dus uit de Valpolicella, komen Corvina en Rondinella voor de Ripasso- en Amarone-wijnen. Het klimaat is gematigd continentaal, met de temperende invloed van het Gardameer in het westen en de Voor-Alpen als beschutting in het noorden.
Stijl & filosofie
Cielo e Terra volgt geen wijngaard-, maar een merkenbenadering: voor elke doelgroep en prijsklasse is er een eigen etiket, met daarachter een helder omschreven stijl. Alle lijnen delen een zeer schoon, technisch nauwkeurig kelderwerk met vroege drinkbaarheid, gematigde extractie en veel fruit. Reductieve witte vinificatie bij gecontroleerde temperatuur is de standaard; hout speelt alleen in de hogere lijnen een rol.
De tweede pijler is duurzaamheid – en daarin gaat het huis verder dan de meeste producenten van deze omvang. Cielo e Terra is gecertificeerd als B Corporation, een standaard die de milieu-, sociale en bestuurlijke prestaties van een bedrijf meet, en bezit daarnaast de Italiaanse wijnbouwcertificering VIVA. Dat volgt de logica van de fusie: als de wijnboeren mede-eigenaar zijn, loont langetermijndenken in de wijngaard.
Bekende wijngaarden & wijnen
Het portfolio is per merk ingedeeld:
- Freschello – de bekendste lijn van het huis: lichte, ongecompliceerde witte, rosé- en rode wijnen, al ruim drie decennia op de markt
- Bericanto – het Prosecco-merk uit de samenwerking met de wijnboeren van het Vicentino, vernoemd naar de kalksteen van de Berici
- Cielo 1908 – het historische familiemerk met stille, parelende en mousserende wijnen
- Casa Defrà – wijnen uit het kerngebied van de Colli Berici
- Baccolo, Gran Passaia en De Conti – krachtiger rode wijnen in appassimento-stijl, deels uit de Valpolicella
- 3 Passo en Maestro – lijnen uit Midden- en Zuid-Italië, onder meer met Primitivo en Negroamaro
- Pradio – een familiedomein in Friuli
- Bella Storia – biologische wijnen waarvan de opbrengst deels naar sociale en ecologische projecten gaat
Grote losse wijngaarden in de klassieke zin spelen hier geen rol: de herkomst wordt via de appellatie gecommuniceerd – Prosecco DOC, Colli Berici DOC, delle Venezie DOC, Valpolicella Ripasso DOC en Amarone della Valpolicella DOCG.
Onderscheidingen
De mousserende wijnen van het huis presteren steevast goed op internationale concoursen. De Bericanto Prosecco DOC Brut kreeg 87 punten bij de Falstaff Prosecco Trophy 2021; bij de Sommeliers Choice Awards 2021 wonnen zowel de Bericanto Prosecco Spumante als de Cielo Prosecco Spumante DOC zilver. Zwaarder dan losse medailles weegt echter de duurzaamheidsbalans: de B Corp-certificering, voor het eerst behaald in 2020 en in 2025 vernieuwd, maakt Cielo e Terra tot een van de weinige Italiaanse wijnbedrijven met dit keurmerk.