Samenvatting
Château Miraval bij Correns in de Var is waarschijnlijk het meest besproken wijndomein van de Provence – en tegelijk een van de serieuste. Achter de sterrenstatus van Brad Pitt en Angelina Jolie staat sinds 2012 de Famille Perrin uit Châteauneuf-du-Pape, die met de Miraval Rosé een bleke, precieze Provence-rosé heeft gecreëerd die al met de eerste jaargang de Top 100 van Wine Spectator haalde. Het rond 500 hectare grote landgoed met zo'n 30 tot 40 hectare biologisch bewerkte wijngaard ligt in een afgelegen dal van kalkheuvels, pijnboombos en olijfgaarden – en herbergt een opnamestudio waarin Pink Floyd, AC/DC en Sade muziekgeschiedenis schreven. Sinds 2021 is de helft van het domein van Stoli-dochter Tenute del Mondo; over die verkoop loopt een rechtszaak.
Geschiedenis
Het dal van Miraval is oude cultuurgrond: de kern van de bastide stamt uit de 17e eeuw, het huidige château met zijn 35 kamers werd in 1841 voltooid. Wijn speelde hier lang een bijrol naast olijven, bos en landbouw; een eerste gedocumenteerde jaargang dateert van 1970.
Wereldberoemd werd Miraval niet door wijn, maar door muziek. In 1977 richtte de Franse jazzpianist Jacques Loussier samen met geluidstechnicus Patrice Quef de Studio Miraval in. In de twee decennia daarna groeide die uit tot een van de meest gewilde opnameadressen van Europa: Pink Floyd werkten hier in 1979 aan ‘The Wall’, gevolgd door AC/DC, Judas Priest, The Cure, Sade, Wham!, The Cranberries en later Muse en Rammstein. In de jaren negentig – de bronnen noemen 1993 of 1998 – kocht de Amerikaanse ondernemer Tom Bove het landgoed, moderniseerde de wijnbouw en bouwde Miraval uit tot een buitenverblijf met spa en zwembad.
In 2008 pachtten Brad Pitt en Angelina Jolie het domein met koopoptie, die ze in 2011 lichtten; het paar trouwde in 2014 in de kapel van Miraval. Beslissend voor de wijn was het partnerschap met Marc Perrin en de Famille Perrin van Château de Beaucastel, die sinds 2012 als joint-venturepartner wijngaarden en kelder onder haar hoede heeft. De eerste gezamenlijke jaargang, de Miraval Rosé 2012, was in maart 2013 binnen enkele uren uitverkocht. In oktober 2021 verkocht Jolie haar helft van de gezamenlijke holding aan Tenute del Mondo, de wijntak van de Stoli-groep van Yuri Shefler. Pitt spande in 2022 een rechtszaak aan omdat hij zich beroept op een wederzijdse instemmingsplicht; de kant van Jolie diende op haar beurt een klacht in. De procedure in Los Angeles is tot op heden niet afgerond. Los daarvan heropende Pitt in 2022 samen met producer Damien Quintard de volledig gerenoveerde opnamestudio als Miraval Studios.
Ligging & terroir
Miraval ligt in een afgelegen zijdal bij Correns, zo'n 40 kilometer van de kust in het groene achterland van de Var. Correns geldt sinds eind jaren negentig als het eerste dorp van Frankrijk dat zijn volledige landbouw op bio heeft omgeschakeld – een omgeving die het domein tekent. Het landgoed omvat afhankelijk van de bron rond 400 tot 500 hectare met pijnboombos, garrigue, olijfgaarden, een meer en bronwater; de wijnstokken staan vooral op de dalbodem en de lagere hellingen op ongeveer 350 meter hoogte.
De bodems zijn kalkrijk, doorspekt met klei en grind. De hoogte en de koele nachten van het achterland zorgen voor een duidelijk langere rijpingstijd dan aan de kust – een voordeel voor frisheid en zuren in de rosé. Het wijngaardareaal is verdeeld over twee appellaties: het grootste deel ligt in de AOP Côtes de Provence, een kleiner deel in de AOP Coteaux Varois en Provence, waar de witte wijn vandaan komt. De domeinwijngaarden worden biologisch bewerkt en zijn gecertificeerd.
Stijl & filosofie
De handtekening van de Perrins is onmiskenbaar: de Miraval-stijl is bleek, droog en precies, met aroma's van citrus, lichte bessen en perzik, zilte frisheid en een romig maar nooit zwaar mondgevoel. De druiven worden in de koele ochtenduren geplukt, zacht en deels als hele tros geperst, en de most vergist temperatuurgecontroleerd in roestvrij staal. Een klein deel van de wijn rijpt in demi-muids en brengt structuur en lengte in de cuvée.
De druivenrassen hebben duidelijke rollen: Cinsault levert lichtheid en finesse, Grenache fruit en volheid, Syrah kleur en ruggengraat, Rolle frisheid en citrustonen. Voor de grote oplage van de Miraval Rosé werkt het domein samen met partnerwijnboeren uit de Côtes de Provence – daarom draagt de hoofdcuvée geen biolabel, hoewel de eigen wijngaarden gecertificeerd zijn. De nieuwe kelder, pal onder de opnamestudio gebouwd, werkt met tulpvormige betonnen tanks voor een zachte vergisting.
Bekende wijngaarden & wijnen
Miraval ziet zichzelf niet als een domein van afzonderlijke wijngaarden, maar werkt met een duidelijk getrapte collectie:
- Miraval Côtes de Provence Rosé – de hoofdcuvée van Cinsault, Grenache, Syrah en Rolle in de markante fles met gewelfde schouder; een van de best verkochte premium-rosés ter wereld
- Studio by Miraval – sinds 2019 de lichtere, toegankelijkere tweede cuvée, genoemd naar de opnamestudio
- Muse de Miraval – de in 2018 gepresenteerde topcuvée uit de beste domeinpercelen, biologisch gecertificeerd, uitsluitend in magnum gebotteld
- Miraval Blanc – witte wijn van Rolle uit de AOP Coteaux Varois en Provence, fris en mineraal
- Pink Floyd by Miraval – een rosé die herinnert aan de opnames van ‘The Wall’ in de studio
- Fleur de Miraval – rosé-champagne die Pitt, de Perrins en wijnbouwer Rodolphe Péters uit Le Mesnil-sur-Oger in 2020 lanceerden
De collectie wordt aangevuld met extra vierge olijfolie uit de gaarden van het domein en sinds 2023 met de gin ‘The Gardener’, eveneens in samenwerking met de Famille Perrin.
Onderscheidingen
Het belangrijkste succes kwam meteen aan het begin: de Miraval Rosé 2012 kreeg 90 punten in Wine Spectator en werd als enige rosé op plaats 84 van de Top 100-lijst van 2013 opgenomen – een primeur die de hele categorie Provence-rosé aandacht bezorgde. Ook de volgende jaargangen halen in de vakpers regelmatig 90 punten en meer. Voor veel critici is Miraval het bewijs dat een sterrenwijn en een serieuze wijn geen tegenstelling hoeven te zijn – dankzij het werk van de Famille Perrin, die het domein zijn ambachtelijke fundament gaf.
