Samenvatting
Domaine Arnaud Lambert bij Saumur is in korte tijd uitgegroeid tot een van de meest besproken adressen van de Loire. Op zo'n 40 hectare biologisch bewerkte wijngaarden maakt Arnaud Lambert vooral Chenin Blanc en Cabernet Franc. Centraal staat de heuvel van Brézé, waarvan de witte wijnen eeuwen geleden tot de meest begeerde van Frankrijk behoorden – en die Lambert samen met het historische Château de Brézé weer op de wijnkaarten van de wereld heeft gezet. De wijnen zijn droog, precies en door kalk getekend, met een groot bewaarpotentieel.
Geschiedenis
De familie Lambert stamt niet uit een oude wijnboerendynastie – ze kwam uit passie bij de wijn terecht. Yves Lambert richtte in 1996 in Saint-Just-sur-Dive het Domaine de Saint-Just op en bouwde het uit met wijngaarden in Saint-Cyr-en-Bourg. Zijn zoon Arnaud stapte rond 2005 in het bedrijf.
Het beslissende keerpunt kwam met de oogst 2009: vader en zoon namen via een langlopende overeenkomst het beheer over van de wijngaarden van Château de Brézé – zo'n 20 hectare op een van de meest roemrijke hellingen van het Saumurois. Witte wijnen uit Brézé waren in de 17e en 18e eeuw beroemd en duur, maar hadden die reputatie in de 20e eeuw grotendeels verloren. De Lamberts gingen aan de slag om het potentieel van deze wijngaarden weer zichtbaar te maken. In 2017 werden beide delen – Saint-Just en Brézé – uiteindelijk onder één etiket samengebracht: Domaine Arnaud Lambert.
Ligging & terroir
Het domein ligt ten zuiden van Saumur, in het hart van de appellatie Saumur aan de middenloop van de Loire. Het klimaat is gematigd, getekend door de overgang tussen Atlantische en continentale invloeden, met relatief weinig neerslag – ideaal voor Chenin Blanc, die hier lang aan de stok kan rijpen.
Bepalend is de tuffeau, een poreuze, krijtachtige kalksteen waarvan ook veel renaissancekastelen aan de Loire zijn gebouwd. Hij houdt water vast, geeft het in droge perioden langzaam af aan de wijnstokken en geeft de wijnen hun zilte, strakke mineraliteit. In Brézé ligt boven de tuffeau een wisselende laag van klei tot zandige leem; de hogere ligging zorgt voor frisheid. In Saint-Cyr-en-Bourg overheersen zwaardere kleibodems op kalk, in Montsoreau diepere kleiplateaus – bodems die vooral de Cabernet Franc structuur geven.
Stijl & filosofie
Arnaud Lambert werkt sinds de omschakeling vanaf 2009 biologisch (gecertificeerd sinds 2012) en sinds 2018 volgens biodynamische principes. In de kelder kiest hij voor terughoudendheid: de eenvoudigere wijnen rijpen op roestvrij staal en benadrukken fruit en frisheid, de perceelwijnen rijpen in overwegend gebruikte Franse eikenhouten vaten en deels in grote foeders. De rode wijnen worden doorgaans volledig ontsteeld, zodat de Cabernet Franc sappig en fijn overkomt in plaats van groen en hoekig.
Het resultaat zijn Chenin Blancs met spanning, tonen van citrus en kweepeer, fijne kruidigheid en een krijtachtige lengte die aan grote witte bourgogne doet denken. De Cabernet Francs tonen rood fruit, florale tonen en een koele, precieze structuur.
Bekende wijngaarden & wijnen
Het assortiment loopt van instapwijnen via Saumur Blanc en Rouge tot afzonderlijke clos en perceelwijnen:
- Brézé Clos David, Clos de la Rue en Clos du Midi – de Chenin Blanc-vlaggenschepen van de heuvel van Brézé
- Les Perrières en Coulée de Saint-Cyr – andere witte perceelwijnen
- Clos Mazurique, Clos de l'Étoile, Clos Moleton en Tue-Loup – rode wijnen van Cabernet Franc
- Crémant de Loire Blanc en Rosé volgens de traditionele methode met tweede gisting op fles
Vooral de witte clos uit Brézé gelden vandaag als referentie voor droge Chenin Blanc uit het Saumurois.
Onderscheidingen
Domaine Arnaud Lambert wordt door internationale critici en in Franse wijngidsen regelmatig tot de toonaangevende producenten van de Loire gerekend. Vooral de Brézé-wijnen hebben er sterk aan bijgedragen dat Saumur nu wordt gezien als een van de spannendste herkomsten voor droge Chenin Blanc – en dat de historische faam van de heuvel van Brézé is teruggekeerd.
