Sintesi
La Kellerei St. Michael-Eppan, in Oltradige, è uno degli indirizzi più conosciuti e più premiati dell'Alto Adige, e ci riesce pur essendo una cooperativa. Circa 320 famiglie socie coltivano insieme dai 385 ai 390 ettari ad altitudini comprese tra 400 e 900 metri, da cui circa l'80 % della produzione è vino bianco. Ciò che rende inconfondibile la cantina è il suo impegno senza compromessi per la qualità e la firma dell'enologo Hans Terzer, che dagli anni Settanta ha orientato l'azienda verso vitigni bianchi come Sauvignon Blanc, Pinot Bianco e Gewürztraminer. Con la linea di selezione Sanct Valentin e la cuvée di prestigio Appius, St. Michael-Eppan ha fissato dei punti di riferimento ed è oggi considerata una delle cooperative di qualità più importanti d'Italia.
Storia
Le origini della cantina risalgono al 1907, quando i viticoltori dell'Oltradige si unirono per fondare una cantina cooperativa. L'idea era semplice e tipicamente altoatesina: tante piccole aziende familiari mettono insieme le proprie uve per raggiungere, in comune, una qualità migliore e una presenza più forte sul mercato. Nel corso di oltre un secolo, quell'alleanza è diventata uno degli indirizzi più rispettati del Paese.
Il salto decisivo verso il vertice la cantina lo deve soprattutto a una persona: Hans Terzer assunse la responsabilità della cantina negli anni Settanta e orientò con coerenza l'azienda verso i vitigni bianchi, in un'epoca in cui l'Alto Adige era ancora fortemente segnato dal rosso. Una pietra miliare arrivò nel 1986 con il lancio della linea di selezione Sanct Valentin, con cui la cooperativa dimostrò che anche un'azienda con centinaia di soci può produrre vini di assoluto vertice. In seguito si aggiunse Appius, una cuvée di prestigio in edizione limitata che porta la firma personale di Terzer.
Posizione e terroir
St. Michael-Eppan si trova in Oltradige, quel soleggiato paesaggio collinare a sud-ovest di Bolzano che ospita alcuni dei migliori vini bianchi d'Italia. Il grande vantaggio della zona è l'enorme gamma di altitudini: i vigneti dei soci si estendono tra circa 400 e 900 metri, distribuiti sulle esposizioni e sui suoli più diversi.
Queste differenze di quota sono la chiave dello stile della cantina. Nei vigneti più freschi e più alti le uve conservano maggiore freschezza e acidità, mentre le parcelle più calde garantiscono maturità e potenza. A ciò si aggiungono forti escursioni termiche tra giorno e notte, che donano ai vini la loro aromaticità vivace. I suoli vanno dalla roccia calcarea disgregata a formazioni argilloso-sabbiose, una diversità che permette alla cantina di trovare la posizione giusta per ogni vitigno.
Stile e filosofia
L'idea stilistica centrale di St. Michael-Eppan è la precisione. Nonostante la struttura cooperativa con circa 320 famiglie, ogni particella viene osservata da vicino e il momento della vendemmia stabilito con esattezza. In cantina, Hans Terzer punta su una vinificazione fedele al vitigno e nitida, che mette in primo piano l'origine delle uve invece di mascherarla con troppa tecnica.
Il focus è chiaramente sul vino bianco, circa l'80 % della produzione. Sauvignon Blanc, Pinot Bianco e Gewürztraminer costituiscono il cuore della gamma, completata da Chardonnay e Pinot Grigio. Le linee più semplici sono fresche e accessibili, mentre i grandi vini offrono struttura, profondità e una notevole capacità di invecchiamento. Questa combinazione di volume e qualità senza compromessi rende la cantina un modello per la viticoltura cooperativa moderna.
Vini e linee celebri
La gamma è chiaramente scalata: dai vini quotidiani accessibili agli imbottigliamenti di prestigio in edizione limitata. Tra i vini e le linee più noti della cantina figurano:
- Sanct Valentin – la rinomata linea di selezione dal 1986, con uno dei Sauvignon Blanc più celebri dell'Alto Adige
- Appius – la cuvée di prestigio in edizione limitata dalla mano di Hans Terzer
- Classic – la linea d'ingresso, fresca e fedele al vitigno, per il piacere quotidiano
- Selection e The Wine Collection – linee ambiziose tra l'ingresso e il vertice
Soprattutto i bianchi della linea Sanct Valentin figurano regolarmente tra i più premiati d'Italia.
Riconoscimenti
St. Michael-Eppan colleziona da decenni i punteggi più alti nelle principali guide vinicole italiane e internazionali. Un momento particolarmente significativo è stata la nomina a Cooperativa dell'Anno 2021 da parte di Gambero Rosso, una conferma del fatto che la cantina è tra le cooperative di qualità più importanti d'Italia. A ciò è indissolubilmente legato il nome di Hans Terzer, che, da leggenda del vino e pioniere dei vitigni bianchi, ha contribuito a plasmare la reputazione dell'intera zona di produzione.