Resumo
A Vigneti del Salento é o cartão de visita da Puglia dentro do Fantini Group – o grupo produtor que Valentino Sciotti fundou nos Abruzos em 1994 e que hoje produz em boa parte do sul de Itália. O trabalho acontece no Salento ocidental, na província de Tarento, à volta de Sava e Manduria, em pleno coração da denominação Primitivo di Manduria. O seu núcleo são velhas cepas em taça (alberello), algumas com cerca de 100 anos, cultivadas graças a relações de longa data com famílias de viticultores locais. A casa é conhecida pelos seus três níveis de qualidade, I Muri, Zolla e Vigne Vecchie, sendo este último o vinho de vinhas velhas.
História
A história da Vigneti del Salento é inseparável da do Fantini Group. Valentino Sciotti fundou a empresa em 1994 nos Abruzos com uma ambição pouco habitual no sul de Itália na altura: deixar de fornecer vinho a granel anónimo ao norte e passar a engarrafar vinhos próprios de qualidade fiável, a um preço que os tornasse acessíveis a um público internacional alargado.
O que começou na costa dos Abruzos foi-se alargando passo a passo para sul. A Puglia era a segunda casa mais óbvia: poucas regiões italianas dispunham de tanto material vegetal velho e subvalorizado. Dessa expansão nasceu a Vigneti del Salento, uma casa da Puglia com identidade própria, cujos vinhos são feitos na província de Tarento, no flanco ocidental do Salento – entre outros locais na adega de Sava, mesmo ao lado das vinhas de Manduria.
Em vez de comprar grandes áreas próprias, a casa construiu ao longo dos anos uma rede de relações duradouras com famílias de viticultores locais, muitas das quais cultivam as suas parcelas históricas há gerações. Para o conjunto da Puglia, o grupo indica cerca de 615 hectares de vinha e cerca de 348 viticultores parceiros. No local, o enólogo residente Danilo Gizzi assina os vinhos, apoiado pelo enólogo consultor Filippo Baccalaro, natural do Piemonte e com quase duas décadas de trabalho na Puglia.
Localização e terroir
O Salento é o salto da bota italiana: uma península plana ou suavemente ondulada entre o Adriático e o mar Jónico. A Vigneti del Salento trabalha no Alto Salento, a sua parte noroeste, entre os concelhos de Sava e Manduria, na província de Tarento. As vinhas situam-se entre os 60 e os 150 metros de altitude, sobretudo viradas a sul e a sudeste e plantadas com cerca de 4.000 a 5.000 cepas por hectare.
Marcam o carácter as argilas vermelhas ricas em ferro sobre subsolo calcário, tão típicas do Salento. Armazenam calor, retêm humidade nos verões secos e dão ao Primitivo exatamente aquilo de que precisa: muito sol, maturação plena e, mesmo assim, uvas sãs. Como o mar nunca fica longe, os ventos constantes trazem noites frescas e uma frescura que mantém os vinhos vivos apesar dos elevados graus de maturação.
O verdadeiro tesouro são, porém, as cepas em taça (alberello). Este sistema de condução tradicional da Puglia, sem armação de arame, impede a vindima mecânica, mas dá rendimentos muito baixos e bagos excecionalmente concentrados. Parte destas cepas tem cerca de 100 anos – um património que se tornou raro na Puglia e que nas últimas décadas foi arrancado em muitos lugares.
Estilo e filosofia
Em termos de estilo, a Vigneti del Salento representa o carácter quente e imediatamente acessível da Puglia: fruta escura bem madura, cereja e amora, especiarias e ervas mediterrânicas, taninos macios e acidez moderada. São vinhos deliberadamente generosos; os graus alcoólicos dos vinhos de topo situam-se bastante acima de 14 % vol.
Na adega, a tecnologia moderna é usada com contenção. A linha de orientação da equipa resume-se assim: pouca tecnologia e muito ofício. O objetivo não é impor um estilo aos vinhos, mas levar à garrafa a força das velhas cepas da forma mais fiel possível. O estágio em carvalho francês serve a estrutura e a textura, não o aroma a madeira.
Igualmente característica é a estrutura claramente escalonada da gama: de uma linha de entrada acessível, passando por uma seleção de cepas em taça mais velhas, até ao vinho das parcelas mais antigas. Essa lógica – o mesmo estilo, concentração crescente – contribuiu muito para que a marca seja tão legível internacionalmente. A oferta completa-se com rosés de Negroamaro, brancos frescos e o redescoberto Susumaniello.
Vinhas e vinhos conhecidos
Como produtor que trabalha muitas parcelas do Alto Salento, a Vigneti del Salento não se define por vinhas isoladas, mas pelas suas gamas:
- Vigne Vecchie – Primitivo di Manduria DOC das cepas em taça mais velhas, com doze meses em carvalho francês novo; o vinho de topo da casa
- Vigne Vecchie Leggenda – o engarrafamento limitado da Gold Series do Vigne Vecchie, o cartão de visita da coleção
- Zolla – seleção de cepas em taça com mais de 30 anos entre Manduria e Sava, a cerca de 70 a 100 metros de altitude; disponível, entre outros, como Primitivo di Manduria DOC e como Salice Salentino DOC
- I Muri – a gama de entrada, cujo nome vem dos muros de pedra seca à volta das vinhas, construídos com as pedras retiradas na altura da plantação; como Primitivo, Negroamaro e lote branco
A estes juntam-se rosés, espumantes e especialidades doces do Primitivo di Manduria Dolce Naturale DOCG.
Prémios
Os vinhos da Vigneti del Salento são provados e pontuados com regularidade pela imprensa especializada internacional; sobretudo o Vigne Vecchie e o engarrafamento limitado Leggenda aparecem de forma constante nas avaliações de grandes revistas e guias de vinhos.
O reconhecimento mais importante cabe, no entanto, à casa-mãe: desde 2017, o Fantini Group foi distinguido cinco vezes como melhor produtor italiano no Grand International Wine Award MUNDUS VINI, a última na prova de primavera de 2026. A Vigneti del Salento pertence assim àquelas casas da Puglia que devolveram peso internacional à reputação do Salento e, sobretudo, à do Primitivo di Manduria.