Resumo
A Veuve Clicquot, de Reims, é uma das casas de champanhe mais tradicionais e conhecidas do mundo. Fundada em 1772 por Philippe Clicquot, a casa deve o seu nome e a sua fama sobretudo a Madame Clicquot – a jovem viúva que dirigiu a empresa a partir de 1805 e marcou para sempre a produção de champanhe com a mesa de remuage, o primeiro champanhe de colheita documentado e o primeiro champanhe rosé feito por lotação. A casa trabalha cerca de 390 hectares de vinhas próprias, segue um estilo potente assente na Pinot Noir e está presente em todo o mundo com o seu Yellow Label de rótulo amarelo. Hoje a Veuve Clicquot pertence ao grupo de luxo LVMH.
História
A história da casa começa em 1772, quando Philippe Clicquot fundou em Reims uma casa comercial que, além de têxteis, vendia vinho. O seu filho François Clicquot casou em 1798 com Barbe-Nicole Ponsardin. Quando François morreu inesperadamente em 1805, a viúva, então com 27 anos – veuve em francês –, assumiu a direção da empresa. Numa época em que as mulheres mal podiam fazer negócios, transformou a casa numa das primeiras marcas de champanhe internacionais.
Madame Clicquot foi uma empresária e inovadora notável. Em 1810, a casa engarrafou o primeiro champanhe de colheita documentado. Por volta de 1816, desenvolveu com o seu mestre de adega a mesa de remuage (table de remuage), que permite que as leveduras se acumulem no gargalo da garrafa para serem retiradas – a base do champanhe límpido que conhecemos hoje. Em 1818 criou o primeiro champanhe rosé por lotação com vinho tinto de Bouzy. Após o fim das Guerras Napoleónicas, conseguiu ainda um golpe lendário: enviou muito cedo grandes quantidades de champanhe para a Rússia, onde o vinho da casa se tornou moda.
O seu sócio Édouard Werlé continuou a dirigir a casa após a sua morte em 1866. Em 1877, o característico rótulo amarelo foi registado como marca. No início do século XX, a casa adquiriu as históricas caves de giz de Reims. Em meados dos anos oitenta, a Veuve Clicquot passou a fazer parte do grupo do qual nasceu o conglomerado de luxo LVMH. Desde 2020, Didier Mariotti é o mestre de adega responsável pelo estilo da casa.
Localização e terroir
A par de Épernay, Reims é o centro das grandes casas de champanhe. Sob a cidade encontram-se as crayères da Veuve Clicquot – pedreiras de giz, algumas do período galo-romano, transformadas em quilómetros de caves. Oferecem temperaturas constantemente frescas e humidade elevada, ideais para o longo estágio sobre as borras. As encostas, casas e caves de Champagne, entre as quais estas caves de Reims, são Património Mundial da UNESCO desde 2015.
Os cerca de 390 hectares de vinhas próprias distribuem-se pelas sub-regiões clássicas de Champagne, com uma parte muito elevada em comunas Grand Cru e Premier Cru, sobretudo na Montagne de Reims, onde predomina a Pinot Noir. Os solos de giz armazenam água, libertam o calor de forma uniforme e conferem aos vinhos base frescura e tensão mineral.
Estilo e filosofia
O estilo da Veuve Clicquot é marcado pela Pinot Noir. A casta tinta forma a espinha dorsal da maioria das cuvées e dá estrutura, potência e uma textura ampla e aromática. A Chardonnay traz elegância e finura, a Pinot Meunier fruta e redondeza. Uma peça essencial são os vinhos de reserva de colheitas anteriores, dos quais a casa mantém uma grande biblioteca. Dão ao Yellow Label a sua profundidade e harmonia constantes.
Além da linha sem colheita, a casa produz champanhes de colheita em anos selecionados e, com o Rich, um estilo propositadamente um pouco mais doce, pensado também como base para cocktails. No topo está a cuvée de prestígio La Grande Dame, uma homenagem a Madame Clicquot, feita apenas em anos especialmente bons e tradicionalmente muito assente na Pinot Noir de parcelas Grand Cru.
Vinhas e vinhos conhecidos
A gama vai do clássico à cuvée de prestígio:
- Yellow Label Brut – o champanhe sem colheita que define o estilo, com o rótulo amarelo, e o porta-estandarte da casa
- Rosé – o champanhe rosé na tradição do primeiro rosé por lotação de 1818
- Rich – um estilo mais doce, pensado para beber com gelo e em cocktails
- Vintage – champanhe de colheita de anos especialmente bons
- La Grande Dame – a cuvée de prestígio da casa, batizada em honra de Madame Clicquot
Distinções
A Veuve Clicquot é um dos grandes nomes do champanhe e, com o Yellow Label, está presente em praticamente todos os países do mundo. A cuvée de prestígio La Grande Dame recebe regularmente pontuações elevadas da crítica internacional. Igualmente importante é o legado histórico: Madame Clicquot é considerada uma das primeiras grandes empresárias do mundo do vinho, e as suas inovações – da mesa de remuage ao rosé por lotação – continuam a marcar a produção de champanhe.