Resumo
A Quinta Prinz von Hessen, em Geisenheim-Johannisberg, é uma daquelas propriedades do Rheingau em que a história nobiliárquica se cruza com a viticultura moderna. Desde 1957 pertence à Casa de Hesse e desde 1969 conta-se entre os membros fundadores da VDP. Em cerca de 31 a 33 hectares, aproximadamente 90 % está plantado com Riesling – o restante distribui-se por pequenas parcelas de Weißburgunder (Pinot Blanc), Spätburgunder (Pinot Noir) e Merlot. A gama vai dos rieslings secos que seguem a pirâmide da VDP até aos vinhos doces de Prädikat que deram fama ao Rheingau. Desde 2008, a quinta aposta de novo, para os seus rieslings premium, em grandes tonéis de madeira.
História
A história da quinta atual começa em 1957: nesse ano, o landgrave Philipp de Hesse adquiriu para a Fundação da Casa de Hesse uma exploração vitícola no Rheingau que então tinha cerca de sete hectares. Desde então, a propriedade permaneceu ininterruptamente nas mãos da Casa de Hesse – uma continuidade que se tornou rara na viticultura alemã.
Apenas doze anos depois, em 1969, a Prinz von Hessen contava-se entre os membros fundadores da VDP, a associação das quintas alemãs de vinhos de Prädikat. Desde o início, a casa alinhou-se com os produtores que colocam a origem e a vinha à frente da quantidade. A consequência lógica chegou em 1999, com a classificação de vinhas da VDP: cerca de 70 % da área foi então classificada como Erstes Gewächs – a categoria de onde nasceu a atual Große Lage. Poucas quintas do Rheingau têm uma proporção tão elevada de vinhas classificadas.
A decisão estilística mais recente aconteceu em 2008, quando a casa regressou ao tradicional tonel grande de madeira para os seus rieslings premium. Hoje, Donatus, landgrave de Hesse, está à frente da casa proprietária; a direção pertence a Bärbel Weinert e a adega a Sascha Huber.
Localização e Terroir
As vinhas situam-se no coração do Rheingau, na encosta sul do Taunus. Este alinhamento tem uma particularidade geográfica: o Reno faz aqui uma curva para oeste, pelo que as encostas ficam voltadas a sul e sudoeste, na direção do rio. As videiras apanham sol ao longo de todo o dia, enquanto a grande superfície de água do Reno acumula calor e o devolve. O resultado é um mesoclima ameno que oferece ao riesling, de maturação tardia, um ciclo vegetativo longo e tranquilo – e que no outono traz a humidade da qual nasce a podridão nobre e, com ela, os grandes vinhos doces.
Os solos mudam em curtas distâncias entre loess, argila e xisto. O Winkeler Jesuitengarten, por exemplo, está exposto a sul e assenta sobre loess profundo e calcário – um solo que retém a água e dá aos vinhos volume e persistência. As frações de xisto noutras parcelas conferem, pelo contrário, tensão e uma nota mais fresca e salina.
Estilo e Filosofia
No centro está o riesling em toda a sua amplitude. Na versão seca, a gama segue a pirâmide da VDP: o vinho de quinta como entrada clara e acessível, acima o vinho de aldeia com o carácter da povoação e, no topo, os vinhos das Große Lagen. Para esses rieslings premium, a casa usa de novo, desde 2008, o tonel grande de madeira – um recipiente que não sabe a madeira, mas que dá ao vinho textura e potencial de guarda através de um contacto mínimo com o oxigénio.
A par disso, a Prinz von Hessen mantém a outra grande tradição do Rheingau: os vinhos doces de Prädikat na estilística clássica de Auslese e Beerenauslese, em que a especiaria da botrytis, a fruta e a acidez fresca do riesling se equilibram. As pequenas quantidades de tinto de Spätburgunder e Merlot estagiam em barrica, normalmente dez a doze meses.
A sustentabilidade é aqui documentada e não apenas proclamada: a quinta tem certificação biológica da UE e ostenta ainda o selo ‘Fair Choice’.
Vinhas e Vinhos Notáveis
Entre as vinhas da casa contam-se alguns dos nomes mais sonantes do Rheingau. Quais delas são atualmente listadas como VDP.GROSSE LAGE varia consoante a fonte e a colheita:
- Johannisberger Klaus – a vinha da casa, em redor da própria quinta
- Winkeler Hasensprung, Winkeler Jesuitengarten e Winkeler Dachsberg
- Kiedricher Sandgrub
- Geisenheimer Kläuserweg
- Oestricher Doosberg
- Hallgartener Jungfer
O Winkeler Jesuitengarten, voltado a sul e sobre loess profundo e calcário, é um dos cartões de visita – uma vinha que dá rieslings potentes e, ao mesmo tempo, longevos.
Distinções
A Prinz von Hessen é uma presença constante nos principais guias alemães de vinhos: Falstaff, Gault&Millau e Eichelmann listam a quinta com regularidade entre os produtores recomendáveis do Rheingau. Os vinhos também recebem reconhecimento internacional, nomeadamente com medalhas de ouro no International Wine Challenge. Mais significativo do que uma pontuação isolada é, porém, a fiabilidade ao longo das colheitas: uma quinta com cerca de 70 % de área classificada tem de o comprovar todos os anos.