Resumo
A Marqués de Riscal, em Elciego, é a adega mais antiga da Rioja Alavesa e uma das precursoras da Rioja moderna. Fundada em 1858, trouxe para a região o estágio em barrica segundo o modelo de Bordéus e engarrafou a sua primeira colheita em 1862. Mais de 160 anos depois, o nome representa duas coisas: vinhos de Rioja de envelhecimento clássico como o Reserva, o Gran Reserva e o vinho de topo Barón de Chirel – e a Ciudad del Vino, cujo hotel de titânio de Frank Gehry fez da adega, desde 2006, um dos destinos mais visitados do mundo do vinho. Com cerca de 500 hectares de vinha própria na Rioja Alavesa, mais vinhas contratadas e parcelas de Verdejo em Rueda, a Marqués de Riscal é ao mesmo tempo uma das grandes casas de Espanha.
História
A história começa com Camilo Hurtado de Amézaga, o Marqués de Riscal – diplomata, jornalista e liberal, que passara anos no exílio em Bordéus. Quando regressou, quis produzir na propriedade da família em Elciego vinho segundo o modelo francês. Em 1858 fundou a adega e trouxe para a Rioja o enólogo Jean Pineau, do Château Lanessan, no Médoc. Pineau introduziu o estágio em barricas de 225 litros, a vindima cuidadosa e a separação das parcelas – técnicas então quase desconhecidas em Espanha. Em 1862 foi engarrafada a primeira colheita; garrafas dessa colheita repousam até hoje na histórica biblioteca da adega, a chamada «Catedral».
A Riscal cedo estabeleceu padrões. Já no século XIX a adega plantou Cabernet Sauvignon vinda de Bordéus – uma herança que sobrevive até hoje no Barón de Chirel. Em 1895, um vinho da Marqués de Riscal recebeu na exposição de Bordéus o diploma de honra, o primeiro vinho não francês a consegui-lo. Como os vinhos eram tão procurados que os falsificadores os imitavam, a adega mandou envolver, na década de 1880, garrafa e rolha numa rede dourada – até hoje a imagem de marca da Riscal e modelo para muitas garrafas de Rioja.
Em 1972 a casa arriscou um passo que mudou o panorama dos brancos espanhóis: por conselho do enólogo bordalês Émile Peynaud, a Riscal foi para Rueda e apostou na casta Verdejo, ali quase esquecida. Assim, a adega tornou-se a precursora da atual DO Rueda. Em 1986 seguiu-se, com o Barón de Chirel, um novo estilo de Rioja, mais concentrado, de videiras muito velhas. A maior mudança chegou em 2006 com a inauguração da Ciudad del Vino com o hotel de Frank Gehry, que transformou Elciego num lugar de peregrinação para os amantes do vinho e da arquitetura.
Localização e Terroir
Elciego fica na Rioja Alavesa, a parte basca da Rioja, a cerca de 450 metros de altitude entre o Ebro e a Sierra de Cantabria. A serra protege as vinhas a norte do frio atlântico, enquanto o rio e as influências mediterrânicas do vale do Ebro trazem calor. O resultado é um clima temperado com marcadas diferenças entre o dia e a noite, que dá ao Tempranillo frescura, cor e taninos finos.
Os solos da Rioja Alavesa são sobretudo argilo-calcários, muitas vezes em pequenos socalcos nas encostas. A Riscal cultiva aqui cerca de 500 hectares de vinha própria, muitos deles videiras velhas conduzidas em vaso à volta de Elciego, Laguardia e das aldeias vizinhas; a isto juntam-se cerca de 900 hectares sob contrato. Para o Barón de Chirel são selecionadas as parcelas mais antigas, com videiras em parte com mais de 80 anos; a vinha Finca Torrea, mesmo junto à adega, dá o nome a um vinho próprio. Em Rueda, no planalto castelhano a cerca de 700 a 800 metros, Verdejo e Sauvignon Blanc crescem em solos cascalhentos e pobres, que dão brancos crocantes e aromáticos.
Estilo e Filosofia
A Marqués de Riscal une tradição de Bordéus e identidade da Rioja. A casa definiu-se logo no século XIX pelo estágio em barrica e pelo cuidado no tratamento da matéria-prima. Os tintos clássicos – sobretudo o Reserva, um dos vinhos de Rioja mais vendidos do mundo – estagiam longamente em carvalho americano e depois em garrafa, e mostram o típico equilíbrio entre fruta madura, especiarias e taninos finos.
Ao mesmo tempo, a adega reinventou-se várias vezes: o Barón de Chirel, de videiras velhas e com uma parte de Cabernet Sauvignon, estagia em carvalho francês e representa um estilo concentrado e moderno. Com a Frank Gehry Selection e o Finca Torrea foram criados outros vinhos de topo, e com o vinho de vinha única Tapias a adega aproveita a nova categoria Viñedo Singular da DOCa Rioja. Nas vinhas, a Riscal aposta numa gestão sustentável; grande parte das vinhas de Rueda está hoje certificada como biológica e, na Rioja, a adega trabalha na conversão.
Vinhas e Vinhos Notáveis
A gama vai do clássico do dia a dia ao vinho ícone. Entre os vinhos mais importantes contam-se:
- Marqués de Riscal Reserva – o clássico de Tempranillo com Graciano e Mazuelo, cerca de dois anos em carvalho americano
- Gran Reserva – só em grandes colheitas, com longo estágio em barrica e em garrafa
- Barón de Chirel Reserva – vinho de topo desde 1986, de videiras com mais de 80 anos, Tempranillo com Cabernet Sauvignon, cerca de 18 meses em carvalho francês
- Finca Torrea – Tempranillo e Graciano da vinha homónima à volta da Ciudad del Vino
- Frank Gehry Selection – Tempranillo limitado de videiras velhas, homenagem ao arquiteto
- Tapias – vinho de vinha única para a categoria Viñedo Singular
- Marqués de Riscal Verdejo e Finca Montico – os brancos de Rueda, o Verdejo com estágio em carvalho do Limousin
A histórica Botellería e a biblioteca da adega com todas as colheitas desde 1862 estão entre os pontos altos de uma visita.
Distinções
A lista de honras começa em 1895 com o diploma de honra de Bordéus, que a Marqués de Riscal recebeu como primeira adega não francesa. Mais recentemente, foi a Ciudad del Vino a chamar a atenção: o restaurante do hotel de Gehry, sob o chef Francis Paniego, recebeu em 2011 uma estrela Michelin, e em 2024 o concurso World's Best Vineyards elegeu a Marqués de Riscal a melhor adega do mundo. Os próprios vinhos – à cabeça o Barón de Chirel e o Gran Reserva – recebem regularmente notas altas da imprensa especializada internacional e estão presentes nas cartas de vinhos de todo o mundo.
