Samenvatting
Weinmanufaktur Gengenbach-Offenburg is een wijncoöperatie in de Ortenau, het noordelijke hart van het wijngebied Baden. De hoofdzetel ligt in Gengenbach bij de monding van het Kinzigdal, een tweede zwaartepunt in de Offenburgse wijndorpen Zell-Weierbach en Fessenbach. Het bedrijf is voortgekomen uit een in 1951 opgerichte coöperatie die via meerdere fusies groeide en zich in 2016 de huidige dubbele naam gaf. De aangesloten families bewerken zo'n 250 hectare in kleine percelen, grotendeels met de hand. In het glas domineren de klassiekers van de Ortenau: Spätburgunder (pinot noir), Riesling – hier traditioneel Klingelberger genoemd – en verder Grauburgunder en Müller-Thurgau.
Geschiedenis
Wijnbouw is in deze hoek van de Ortenau eeuwenoud. Als vroeg bewijs verwijst het bedrijf naar een schenkingsoorkonde uit het jaar 888, waarmee keizerin Richardis de wijntiend aan het benedictijnenklooster in Gengenbach toekende. Eeuwenlang bepaalden kloosters en later kleine familiebedrijven de hellingen tussen het Kinzigdal en de Rijnvlakte – met de typische Ortenau-indeling: veel wijnboeren, elk met een handvol percelen.
Juist die versnippering leidde in de twintigste eeuw tot het coöperatie-idee. In 1951 sloten wijnboeren uit het benedenste Kinzigdal zich in Gengenbach aaneen om samen te persen, op te voeden en te verkopen – overgeleverd is een oprichtersgroep van zo'n 50 bedrijven. De kelder aan de rand van het stadje werd in de loop van de decennia uitgebreid en is tot vandaag de hoofdzetel gebleven.
De weg naar de fusie
Zoals in veel Duitse wijngebieden zette vanaf de jaren 2000 een consolidatie in: kleinere coöperaties vonden geen opvolgers meer voor hun kelders en zochten partners. In 2012 kwam de coöperatie van Zell-Weierbach onder het Gengenbachse dak, in 2014 volgde die van Fessenbach. Omdat de oude bedrijfsnaam de nieuwe omvang niet meer weergaf, koos het verband in 2016 de huidige naam Weinmanufaktur Gengenbach-Offenburg eG – een naam die beide wijnlandschappen noemt en die met het woord Manufaktur de nadruk op handwerk legt.
Over omvang en ledenaantal circuleren uiteenlopende cijfers: afhankelijk van bron en peiljaar is er sprake van 200 tot 285 hectare en van ongeveer 100 tot 370 wijnboerenfamilies. De meest verbreide orde van grootte is circa 250 hectare en circa 300 families; de trend wijst, zoals overal in de Duitse steilhellingwijnbouw, omlaag.
Ligging & terroir
De Ortenau strekt zich als een smalle band uit langs de voet van het Zwarte Woud, tussen Baden-Baden in het noorden en de streek rond Lahr in het zuiden. Het geldt als het deel van Baden met het duidelijkste bergprofiel: de wijnstokken staan op deels steile, naar het westen en zuiden gerichte hellingen, met het bos in de rug en de wijde Rijnvlakte ervoor. Het klimaat is mild en zonnig, maar de nachten zijn dankzij de hoogte koeler dan in de vlakte – gunstig voor frisheid en zuur in de wijn.
Bepalend is de bodem. Op de hellingen domineert verweerd graniet en gneis, dat lichte, kruidige en uitgesproken minerale wijnen oplevert en traditioneel als ideale basis voor Riesling geldt. In de lagere zones en aan de voet van de hellingen liggen löss- en leembodems, waarop de bourgognerassen voller en zachter uitvallen. Het bedrijf bewerkt twee verschillende landschappen: de nauwere, koelere hellingen bij de uitgang van het Kinzigdal rond Gengenbach en de breed naar het westen geopende wijnhellingen boven Offenburg.
Stijl & filosofie
Een coöperatie moet twee dingen tegelijk kunnen: betrouwbare alledaagse wijnen in volume en topwijnen die de naam van de streek dragen. Het assortiment is navenant gelaagd – van ongecompliceerde literwijn via huis- en dorpswijnen tot wijngaard- en selectiewijnen die op hout rijpen.
Handwerk is hier geen marketingwoord: volgens het bedrijf wordt meer dan 90 procent van de druiven met de hand geoogst, wat op de versnipperde en vaak steile hellingen van de Ortenau ook nauwelijks anders kan. De ambitie om wijnen „met hart en hand“ te maken zit al in het woord Manufaktur. Duurzaamheid speelt een grote rol in de communicatie, net als de veganistische vinificatie van het hele assortiment en eigen lijnen die eerlijke druivenprijzen voor de leden benadrukken.
Stilistisch blijft het bedrijf trouw aan het Ortenau-repertoire: Klingelberger – zo heet de riesling hier sinds de achttiende eeuw, naar de Klingelberg bij Durbach – als strakke, zuurgedreven witte wijn van verweerd graniet; Grauburgunder en Ruländer als krachtiger, romiger tegenhangers; Müller-Thurgau als lichte alledaagse wijn; en de Spätburgunder in de volle Badense bandbreedte, van bleke Weißherbst via rosé tot dichte, op hout gerijpte rode wijn.
Bekende wijngaarden & wijnen
Het verband bundelt druiven uit meerdere bekende wijngaarden van de zuidelijke Ortenau. Daartoe behoren:
- Zeller Abtsberg – de kernwijngaard boven het Offenburgse stadsdeel Zell-Weierbach, met een eigen vinotheek aan de voet van de berg
- Fessenbacher Bergle – steile hellingen boven Fessenbach
- Offenburger Kirchherrenberg – wijnhellingen binnen het grondgebied van Offenburg
- Ortenberger Freudental – bekende wijngaard rond Ortenberg met zijn burcht
- Wijngaarden in het benedenste Kinzigdal rond Gengenbach
Stilistisch vind je daar het hele Ortenau-repertoire: Klingelberger en Riesling als visitekaartjes, Grauburgunder met smeuïgheid, Spätburgunder van licht tot krachtig, plus rosé, Weißherbst, mousserende wijn en Secco.
Onderscheidingen
Weinmanufaktur Gengenbach-Offenburg behoort tot de regelmatig bekroonde producenten van Baden. Er is onder meer bericht dat het bedrijf in 2018 werd uitgeroepen tot beste wijnbedrijf van de Ortenau; bij de AWC Vienna, een van de grootste internationale wijnwedstrijden, staat het genoteerd als tweesterrenbedrijf en verzamelt het daar geregeld gouden en zilveren medailles. Ook de voorgangers waren succesvol: de coöperatie van Zell-Weierbach, die er in 2012 bij kwam, kreeg in 2004 de Bundesehrenpreis in goud – de hoogste onderscheiding van de landelijke Duitse wijnkeuring, die niet één wijn maar de kwaliteit van het hele assortiment beloont.