Samenvatting
Tasca d'Almerita is een van de oudste en invloedrijkste wijndynastieën van Sicilië. Sinds 1830 bezit de familie Tenuta Regaleali in het bergachtige binnenland: circa 600 hectare op zes heuvels tussen 450 en 850 meter hoogte, met twaalf verschillende bodemtypen. Vanaf hier heeft het huis anderhalve eeuw lang mee bepaald wat Siciliaanse wijn vandaag betekent: de Rosso del Conte uit de jaargang 1970 was een van de eerste bewijzen dat het eiland grote, langlevende rode wijnen kan voortbrengen. Inmiddels omvat de groep vijf landgoederen verspreid over de belangrijkste terroirs van Sicilië, van de Etna via de Eolische Eilanden tot Marsala. Sinds 2001 leidt Alberto Tasca het bedrijf, onder wie het huis een pionier van de duurzaamheid in de Italiaanse wijn is geworden.
Geschiedenis
In 1830 verwierf de familie Tasca d'Almerita het landgoed Regaleali in het hart van Sicilië – een datum die het begin markeert van een tot vandaag ononderbroken wijnbouwtraditie. Al in 1854 stond het bedrijf in het Siciliaanse landbouwjaarboek vermeld als modelbedrijf: een aanwijzing dat hier vanaf het begin meer gebeurde dan louter grondbeheer.
De beslissende sprong kwam echter pas in de twintigste eeuw. In 1959 werden stokken perricone en nero d'avola geplant, waaruit in 1970 de eerste Rosso del Conte ontstond, aanvankelijk als 'Riserva del Conte'. In een tijd waarin Siciliaanse wijn internationaal vooral als bulk- en versnijwijn gold, was dat een kleine revolutie: een rode wijn van het eiland die bewaarpotentieel en ambitie opeiste.
In het begin van de jaren tachtig volgde de witte Nozze d'Oro van inzolia en de eigen selectie sauvignon tasca, genoemd naar een gouden bruiloft in de familie. Aan het eind van de jaren tachtig plantte het huis als een van de eerste op Sicilië cabernet sauvignon en chardonnay – een destijds omstreden en achteraf bepalende stap.
Sinds 2001 leidt Alberto Tasca het bedrijf. Onder hem groeide de groep verder dan Regaleali: Tenuta Tascante op de Etna, Tenuta Capofaro op het Eolische eiland Salina, Sallier de la Tour bij Monreale en een landgoed op het eiland Mozia voor Marsala.
Ligging en terroir
Regaleali ligt niet aan de kust maar in het bergachtige binnenland van Sicilië – en juist daarin schuilt zijn aantrekkingskracht. Op 450 tot 850 meter zijn de nachten duidelijk koeler dan op de rest van het eiland. Dat grote dag-nachtverschil houdt zuur en aroma in de druiven vast, terwijl de Siciliaanse zon voor volledige rijping zorgt. Twaalf verschillende bodemtypen liggen verspreid over zes heuvels, waardoor elk ras daar kan staan waar het het best past.
De andere landgoederen voegen volstrekt andere terroirs toe. Tascante ligt op de noordhelling van de Etna op vulkanische ondergrond: het thuis van de nerello mascalese, wier wijnen licht, strak en bijna bourgondisch overkomen. Capofaro op Salina staat voor de malvasia delle Lipari midden in zee. Sallier de la Tour bij Monreale is warmer en mediterraner, en het landgoed op Mozia voor Marsala werkt met grillo op een vlak lagune-eiland.
Stijl en filosofie
Twee draden lopen door het huis.
De eerste is de aanspraak op herkomst. In plaats van Siciliaanse wijn via ras en prijs te definiëren, werkt Tasca d'Almerita al decennia aan het uitwerken van terroirs: eerst op Regaleali, daarna op de andere landgoederen. Inheemse rassen als nero d'avola, perricone, grillo, catarratto en nerello mascalese staan daarbij centraal; in totaal worden op Regaleali zo'n 25 rassen geteeld.
De tweede is duurzaamheid. Onder Alberto Tasca werd het huis het eerste wijnhuis met dubbele certificering volgens SOStain en VIVA, de twee maatgevende Italiaanse duurzaamheidsprogramma's voor de wijnbouw. Het gaat daarbij niet alleen om gewasbescherming, maar om water, energie, verpakkingsgewicht, biodiversiteit en de sociale dimensie van het bedrijf. Alberto Tasca is bovendien voorzitter van de stichting SOStain Sicilia en draagt de aanpak daarmee ver buiten de eigen landgoederen uit.
Bekende wijngaarden en wijnen
- Rosso del Conte, de rode vlaggenschipwijn van perricone en nero d'avola, voor het eerst gemaakt in de jaargang 1970
- Nozze d'Oro, de witte wijn van inzolia en sauvignon tasca, ontstaan in het begin van de jaren tachtig
- Tenuta Regaleali Bianco en Rosso, de meest verspreide landgoedwijnen van het huis
- Tascante, de Etna-wijnen van nerello mascalese op de vulkanische noordhelling
- Capofaro, malvasia van het eiland Salina
- Daarbij cabernet sauvignon en chardonnay, die het huis eind jaren tachtig als een van de eerste adressen van Sicilië introduceerde
Afhankelijk van de herkomst dragen de wijnen de aanduidingen DOC Contea di Sclafani, DOC Sicilia, Etna DOC of IGT Terre Siciliane.
Onderscheidingen
Tasca d'Almerita behoort al decennia tot de geregeld bekroonde huizen van Italië; de Rosso del Conte is een van die wijnen die in de toonaangevende Italiaanse gidsen en in de internationale vakpers consequent hoge beoordelingen krijgen. Minstens even belangrijk is echter de rol van het huis als wegbereider: zonder Regaleali en de Rosso del Conte zou de opgang van Sicilië van bulkleverancier tot serieus genomen wijnstreek nauwelijks zijn verlopen zoals hij is verlopen.