Samenvatting
Schloss Vollrads boven Oestrich-Winkel in de Rheingau is een van de oudste wijngoederen ter wereld: al voor het jaar 1211 is een wijnverkoop van de heren van Greiffenclau aan het St. Viktorstift in Mainz gedocumenteerd. Sindsdien wordt hier onafgebroken wijn gemaakt – en wel vrijwel uitsluitend riesling. Twee dingen maken het goed onmiskenbaar: de middeleeuwse woontoren in de slotgracht, tot vandaag het symbool van het huis, en het zeldzame recht om de wijnen alleen onder de naam van het goed te verkopen, zonder plaatsnaam en zonder wijngaard. Na het einde van het meer dan 800 jaar durende familietijdperk in 1997 is Schloss Vollrads eigendom van de Nassauische Sparkasse.
Geschiedenis
De wortels van het goed reiken terug tot de heren van Winkel, wier erfgenamen de familie Greiffenclau was. Voor het jaar 1211 is de verkoop van wijn aan het St. Viktorstift in Mainz vastgelegd – een van de oudste gedocumenteerde wijnverkopen ter wereld en de reden waarom Schloss Vollrads zijn geschiedenis op meer dan 800 jaar dateert.
Het oudste bewaarde bouwdeel is de massieve woontoren uit het begin van de 14e eeuw, omringd door een gracht – een motief dat tot op vandaag elk etiket en elke brochure siert. In de barok breidde de familie het complex aanzienlijk uit: in 1648 liet Georg Philipp von Greiffenclau het herenhuis bouwen en vergrootte hij tegelijk het wijngaardbezit fors. Later kwam de tak van de Matuschka-Greiffenclau erbij.
Het einde van het familietijdperk kwam abrupt. Erwein Graf Matuschka-Greiffenclau, decennialang een van de bekendste ambassadeurs van de Duitse wijn in het buitenland, bracht het goed in ernstige financiële problemen en maakte in 1997 een einde aan zijn leven. Daarmee eindigde een van de langste ononderbroken familietradities in de wijnwereld. Slot en wijngoed gingen over op de Nassauische Sparkasse, die het bedrijf sindsdien als zelfstandig wijngoed voortzet en in wijngaard, kelder en gastronomie heeft geïnvesteerd.
Ligging & terroir
Schloss Vollrads ligt niet beneden aan de rivier maar boven Oestrich-Winkel aan de voet van de Taunus – wat hoger en daarmee wat koeler dan de beroemde Rijnterrassen van de Rheingau. De wijngaarden lopen naar het zuiden af richting de Rijn en profiteren van de combinatie van de milde warmte van het rivierdal en de beschutting van de beboste Taunuskam.
De bodems zijn zo divers als de Rheingau doorgaans is: löss en lösleem boven verweerde leisteen, kwartsiet en zandsteen. De koelere, luchtige hoogteligging zorgt voor lange rijpingsfasen, een stevige zuurgraad en dat heldere, strakke rieslingkarakter waar het goed voor staat. Sinds 2022 schakelt het wijngoed zijn teelt stap voor stap om naar biologische wijnbouw.
Stijl & filosofie
Schloss Vollrads is een overtuigd eenrasgoed: alles draait om riesling. De filosofie is om met dat ene ras het volledige stilistische spectrum te tonen – van lichte, verfrissende basiswijnen via precieze droge topwijnen tot zeldzame edelzoete juweeltjes.
In de wijngaard betekent dat lagere opbrengsten, zorgvuldig loofwerk en een late, selectieve oogst. In de kelder werkt het team eerder terughoudend: zachte persing, opvoeding in roestvrij staal en, bij de topwijnen, in traditioneel houten vat, plus tijd op de fijne gist. Het resultaat zijn rieslings met heldere fruittonen, een rechtlijnige structuur en een zuurgraad die de wijnen een opmerkelijk rijpingspotentieel geeft. Sinds de leidingwissel naar Ralf Bengel heeft het goed de precisie van zijn droge wijnen merkbaar aangescherpt; Bengel kwam van de Hessische Staatsweingüter Kloster Eberbach, waar hij de Steinberg-kelder mee opbouwde.
Bekende wijngaarden & wijnen
Het bijzondere aan Schloss Vollrads is dat het in klassieke zin zonder wijngaard optreedt: omdat de naam van het goed zelf als herkomstaanduiding is erkend, staan op de meeste etiketten noch plaatsnaam noch wijngaard – alleen Schloss Vollrads. Die status deelt het met slechts een handvol historische Duitse huizen.
Binnen dat kader is het assortiment duidelijk gelaagd:
- Basiswijnen: droge en halfdroge rieslings als kennismaking met de huisstijl
- VDP.ERSTE LAGE en VDP.GROSSE LAGE: wijnen van de betere percelen rond het slot
- Schlossberg Riesling Großes Gewächs: de droge topwijn van het goed uit de VDP.GROSSE LAGE
- Klassieke Prädikat-wijnen: Kabinett, Spätlese en Auslese in de fruitzoete Rheingau-traditie
- Edelzoete zeldzaamheden: Beerenauslese, Eiswein en Trockenbeerenauslese in minieme hoeveelheden
Onderscheidingen
Schloss Vollrads is lid van de Verband Deutscher Prädikatsweingüter (VDP) en behoorde tot de oprichtende huizen van de Rheingause voorloperorganisatie, waarvan de oorsprong tot 1897 teruggaat. Het goed kreeg meermaals internationale erkenning – onder meer werd het in 2001 opgenomen in een selectie van de 100 beste wijngoederen ter wereld.
Naast de wijn is Schloss Vollrads een cultureel baken van de Rheingau: het complex is een beschermd monument, herbergt een eigen wijnschenkerij en restaurant en is een vaste speellocatie van het Rheingau Musik Festival. Zo verenigt het huis wat het al meer dan 800 jaar kenmerkt: riesling, geschiedenis en een stuk cultuurlandschap.