Samenvatting
Het wijngoed Schäfer-Fröhlich in het kleine dorp Bockenau behoort vandaag tot de absolute topadressen van de Nahe. Op rond 20 hectare – overwegend Riesling – maakt Tim Fröhlich wijnen van enorme precisie en mineraliteit uit de vulkaan- en leisteengronden van de midden-Nahe. Wat het wijngoed bijzonder maakt, is zijn compromisloze handschrift: de druiven vergisten spontaan met de eigen natuurlijke gisten van de wijngaard, en de wijngaardwijnen rijpen deels in het traditionele 1.200-liter-vat. Sinds Tim Fröhlich halverwege de jaren negentig de kelder overnam, heeft hij het ruim 200 jaar oude familiebedrijf naar de Duitse top gebracht – droog én edelzoet.
Geschiedenis
Het wijngoed is een familiebedrijf sinds ruim 200 jaar. Zijn huidige vorm dankt het aan de verbintenis van de families Schäfer en Fröhlich – vandaar de dubbele naam. Generaties lang was het een solide, maar vooral regionaal bekend bedrijf aan de Nahe.
De beslissende ommekeer kwam halverwege de jaren negentig met Tim Fröhlich, die in 1995 de verantwoordelijkheid in de kelder overnam. Hij schakelde consequent over op ambachtelijke, terroirgerichte wijnbereiding, verlaagde de opbrengsten en werkte elke wijngaard afzonderlijk uit. Binnen enkele jaren groeide Schäfer-Fröhlich van insidertip naar een van de meest geprezen wijngoederen van Duitsland – een opmars die de Duitse wijnwereld zelden heeft meegemaakt. Tot op heden bepaalt Tim Fröhlich de stijl van het huis als wijnmaker en perfectionist.
Ligging & terroir
Het wijngoed is gevestigd in Bockenau, een klein dorp aan de midden-Nahe in Rijnland-Palts (district Bad Kreuznach). De Nahe geldt als een van de geologisch meest diverse wijnstreken van Duitsland – en juist daarvan leeft het wijngoed. Binnen enkele kilometers gaan de bodems van leisteen via vulkaangesteente en porfier tot kwartsiet, wat elke wijngaard een onmiskenbaar karakter geeft.
Rond Bockenau bewerkt Fröhlich twee monopoolwijngaarden: het Bockenauer Felseneck op leisteen en de Bockenauer Stromberg op vulkaan- en porfiergesteente. Daarbij komen percelen in de beroemde wijngaarden van Schlossböckelheim en Monzingen. Het eerder koele klimaat van de midden-Nahe zorgt voor een fijne, levendige zuurgraad die de Rieslingen frisheid, spanning en een groot rijpingspotentieel geeft.
Stijl & filosofie
Tim Fröhlich werkt uitgesproken natuurlijk en traditioneel. De mosten vergisten spontaan met de eigen natuurlijke gisten van de wijngaard, zonder haast en met veel tijd op de gist. De wijngaardwijnen rijpt hij deels in het traditionele 1.200-liter-vat – een groot houten vat dat structuur geeft zonder het fruit met houtaroma's te overheersen. Het doel is steeds om het terroir zo puur en getrouw mogelijk in de fles te brengen.
Het resultaat zijn Rieslingen van grote helderheid, diepte en mineraliteit – droog als krachtige VDP.Grosses Gewächs én in fijne, edelzoete Prädikat-kwaliteiten, waarvoor Fröhlich als een van de beste botrytisspecialisten van het land geldt. Naast de dominante Riesling spelen ook Pinot-rassen een rol: Weißburgunder, Grauburgunder en Spätburgunder. Tot de gedocumenteerde wijnen behoort een droge Grauburgunder „S".
Bekende wijngaarden & wijnen
Het assortiment is duidelijk gelaagd: van toegankelijke goedwijnen via dorpswijnen tot de Grosses Gewächs uit de topwijngaarden. Tot de beroemdste wijngaarden van het goed behoren:
- Bockenauer Felseneck – monopool op leisteen, vaak de meest geprezen wijn van het goed
- Bockenauer Stromberg – monopool op vulkaan- en porfiergesteente, kruidig en krachtig
- Schlossböckelheimer Felsenberg – vulkaangesteente, strak en mineraal
- Schlossböckelheimer Kupfergrube – een van de legendarische wijngaarden van de Nahe
- Monzinger Halenberg – leisteen, vol finesse en langlevend
- Monzinger Frühlingsplätzchen – elegant en fijn gestructureerd
Deze wijnen behoren regelmatig tot de hoogst gewaardeerde Rieslingen van Duitsland – droog én edelzoet.
Onderscheidingen
De opmars van het wijngoed weerspiegelt zich in de toonaangevende wijngidsen. Tim Fröhlich werd voor de jaargang 2010 door Gault&Millau tot „Wijnmaker van het Jaar" gekozen – een van de jongste laureaten ooit. Bij Eichelmann werd het wijngoed onderscheiden als „Wijngoed van het Jaar", en in de Riesling-producentenranglijst van VINUM bezette Schäfer-Fröhlich geregeld een topplaats. Tot op heden behoort het goed tot de hoogst gewaardeerde producenten van Duitsland en geldt het als uithangbord voor de geologische diversiteit en de Rieslingklasse van de Nahe.