Resumen
La bodega Schäfer-Fröhlich, en el pequeño pueblo de Bockenau, figura hoy entre las direcciones de máxima categoría del Nahe. En unas 20 hectáreas, mayoritariamente de Riesling, Tim Fröhlich elabora vinos de enorme precisión y mineralidad a partir de los suelos volcánicos y de pizarra del Nahe medio. Lo que distingue a la bodega es su firma sin concesiones: las uvas fermentan de forma espontánea con las levaduras autóctonas del viñedo y los vinos de pago maduran en parte en la tradicional bota de 1.200 litros. Desde que Tim Fröhlich asumió la responsabilidad de la bodega a mediados de los años noventa, ha llevado el negocio familiar de más de 200 años a la cima alemana, tanto en seco como en dulce.
Historia
La bodega es un negocio familiar desde hace más de 200 años. Su forma actual se debe a la unión de las familias Schäfer y Fröhlich, de ahí el doble apellido. Durante generaciones fue una explotación sólida pero más bien conocida a escala regional en el Nahe.
El giro decisivo llegó a mediados de los años noventa con Tim Fröhlich, que asumió la responsabilidad de la bodega en 1995. Apostó de forma consecuente por una elaboración artesanal y centrada en el terruño, redujo los rendimientos y trabajó cada pago por separado. En pocos años, Schäfer-Fröhlich pasó de ser un secreto para entendidos a una de las bodegas más aclamadas de Alemania, un ascenso pocas veces visto en el panorama vinícola alemán. Hasta hoy, Tim Fröhlich define el estilo de la casa como enólogo y perfeccionista.
Ubicación y terruño
La sede de la bodega es Bockenau, un pequeño pueblo del Nahe medio, en Renania-Palatinado (distrito de Bad Kreuznach). El Nahe está considerado una de las regiones vinícolas geológicamente más diversas de Alemania, y precisamente de eso vive la bodega. En pocos kilómetros los suelos cambian de pizarra a roca volcánica y pórfido, y hasta cuarcita, lo que confiere a cada pago un carácter inconfundible.
Alrededor de Bockenau, Fröhlich cultiva dos pagos en monopolio: el Bockenauer Felseneck sobre pizarra y el Bockenauer Stromberg sobre roca volcánica y pórfido. A ellos se suman parcelas en los célebres pagos de Schlossböckelheim y Monzingen. El clima más bien fresco del Nahe medio aporta una acidez fina y vibrante que da a los Riesling frescura, tensión y un gran potencial de guarda.
Estilo y filosofía
Tim Fröhlich trabaja de manera marcadamente natural y tradicional. Los mostos fermentan de forma espontánea con las levaduras autóctonas del viñedo, sin prisa y con mucho tiempo sobre lías. Los vinos de pago los cría en parte en la tradicional bota de 1.200 litros, un gran recipiente de madera que aporta estructura sin cubrir la fruta con aromas de roble. El objetivo es siempre llevar el terruño a la botella de la forma más pura y fiel posible.
El resultado son unos Riesling de gran claridad, profundidad y mineralidad, tanto secos como potentes VDP.Grosses Gewächs como en finas calidades nobles dulces, para las que Fröhlich está considerado uno de los mejores especialistas del país en botritis. Junto al Riesling dominante, las variedades de la familia Pinot también tienen su papel: Weißburgunder, Grauburgunder y Spätburgunder. Entre los vinos documentados figura un Grauburgunder „S" seco.
Viñedos y vinos destacados
La gama está claramente escalonada: de los vinos de finca accesibles a los vinos de pueblo y, en la cima, los Grosses Gewächs de los mejores pagos. Entre los viñedos más famosos de la bodega figuran:
- Bockenauer Felseneck – monopolio sobre pizarra, a menudo el vino más aclamado de la bodega
- Bockenauer Stromberg – monopolio sobre roca volcánica y pórfido, especiado y potente
- Schlossböckelheimer Felsenberg – roca volcánica, tenso y mineral
- Schlossböckelheimer Kupfergrube – uno de los pagos legendarios del Nahe
- Monzinger Halenberg – pizarra, lleno de finura y de larga guarda
- Monzinger Frühlingsplätzchen – elegante y de estructura fina
Estos vinos figuran con regularidad entre los Riesling mejor puntuados de Alemania, tanto secos como nobles dulces.
Reconocimientos
El ascenso de la bodega se refleja en las principales guías de vinos. Tim Fröhlich fue nombrado „Viticultor del Año" por Gault&Millau en la añada 2010, uno de los galardonados más jóvenes de la historia. En Eichelmann la bodega fue distinguida como „Bodega del Año", y en la clasificación de productores de Riesling de VINUM, Schäfer-Fröhlich ocupó con regularidad un puesto de cabeza. Hasta hoy, la bodega figura entre los productores mejor valorados de Alemania y se considera un emblema de la diversidad geológica y de la categoría del Riesling del Nahe.