Samenvatting
Tenuta San Guido in Bolgheri is het domein achter Sassicaia en daarmee achter een van de invloedrijkste wijnen uit de recente geschiedenis. Wat in de jaren veertig begon als een privé-experiment van markies Mario Incisa della Rocchetta, werd met de oogst 1968 de eerste commercieel verkochte Sassicaia en uiteindelijk de stamvader van de Super Tuscans: een Toscaanse rode wijn uit Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc die bewust naar Bordeaux keek. Tot vandaag bewerkt de familie Incisa della Rocchetta zo'n 100 hectare wijngaard op een landgoed van ongeveer 2.500 hectare tussen de kustheuvels en de zee, en bezit ze met de Bolgheri Sassicaia DOC een herkomstbenaming die in Italië maar één keer bestaat.
Geschiedenis
Het verhaal begint met markies Mario Incisa della Rocchetta (1899–1983), die begin jaren veertig naar de Maremma verhuisde. Hij was ervan overtuigd dat de stenige, grindrijke bodems van zijn land leken op die van de Bordelese appellatie Graves, en dat hier een grote rode wijn naar Frans model mogelijk was. In 1944 plantte hij daarvoor iets meer dan één hectare Cabernet Sauvignon op hoger gelegen grond bij Castiglioncello di Bolgheri.
Van 1945 tot 1967 bleef de wijn een privézaak: hij werd alleen gebotteld voor de familie en haar vrienden. Pas de oogst 1968 kwam — vanaf 1971 — in de handel, en de Italiaanse kritiek herkende hem onmiddellijk als iets uitzonderlijks. Twee mensen waren beslissend voor de sprong van liefhebbersproject naar wereldmerk: Nicolò Incisa della Rocchetta (geboren in 1936), de zoon van de stichter, die het domein tot een modern familiebedrijf uitbouwde en de commercialisering op zich nam, en de legendarische oenoloog Giacomo Tachis, die de wijn zijn vorm gaf en hem decennialang begeleidde. Zijn laatste oogst was 2007; sinds 2009/2010 is oenologe Graziana Grassini, een leerling van Tachis, verantwoordelijk voor de kelder. Vandaag is Nicolò Incisa erevoorzitter, de derde generatie — vijf neven en nichten van de familie — groeit in haar verantwoordelijkheden, en Priscilla Incisa della Rocchetta vertegenwoordigt het huis naar buiten.
Ligging & terroir
Tenuta San Guido ligt bij Bolgheri, een dorpje dat bij Castagneto Carducci hoort, aan de Toscaanse kust. Het landgoed strekt zich over ongeveer 13 kilometer uit van de hellingen van het kustgebergte tot beneden aan de Tyrreense Zee — een verloop in hoogte en klimaat dat typisch is voor Bolgheri en het domein zeer verschillende percelen oplevert.
De bodems gaven de wijn zijn naam: sassi betekent stenen, en daar gaat het precies om. De wijngaarden liggen op grindrijke, stenige en goed doorlatende bodems, plaatselijk met kalk- en kleigehalte, op hoogtes van enkele meters tot ongeveer 400 meter. Zulke bodems dwingen de stokken diep te wortelen, houden de opbrengsten van nature laag en geven de wijnen hun fijne, gespannen structuur. Daar komt de maritieme invloed bij: de zeebries houdt de druiven gezond en koelt de warme zomernachten af, terwijl de heuvels in de rug de stokken tegen weersextremen beschermen. Precies die combinatie maakt het mogelijk om Cabernet in Toscane volledig rijp en toch elegant te oogsten.
Stijl & filosofie
De stijl van het huis is opvallend constant en terughoudend. Sassicaia zoekt niet de maximale kracht maar finesse, parfum en trouw aan de herkomst: slanker gebouwd dan veel concurrenten, met fijnkorrelige tannines, tonen van ceder en kruiden en een rechtopstaande frisheid die de wijn decennia kan dragen. De opvoeding gebeurt traditioneel in Franse eik, zonder dat het hout ooit de overhand krijgt. De signatuur blijft Frans geïnspireerd, maar het resultaat is onmiskenbaar Toscaans.
Daarachter zit een filosofie van lange lijnen: geen frequente koerswijzigingen, geen modes, alleen het verfijnen van een eenmaal gevonden ideaal. Alle drie de wijnen van het huis delen de genetische vingerafdruk van Cabernet — ze verschillen in ambitie en toegankelijkheid, niet in het basisidee. Opvallend is bovendien dat wijn maar een deel van het geheel is: tot het landgoed horen een beroemde volbloedstoeterij (Razza Dormello Olgiata) en het wildreservaat Padule di Bolgheri, een met het WWF verbonden beschermd gebied — een engagement voor landschap en biodiversiteit dat ouder is dan het commerciële succes van de wijn.
Bekende wijngaarden & wijnen
Het gamma is bewust klein en duidelijk gelaagd:
- Sassicaia – de grote wijn uit Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc, gebotteld als Bolgheri Sassicaia DOC; een wijn met uitzonderlijk rijpingspotentieel
- Guidalberto – sinds de oogst 2000, een blend van Merlot en Cabernet Sauvignon, sappiger en vroeger op dronk
- Le Difese – sinds 2002, Cabernet Sauvignon met Sangiovese, de meest Toscaanse en meest toegankelijke wijn van het huis
De beslissende wijngaarden liggen rond Castiglioncello di Bolgheri op de hogere plekken en in de vlakte richting de kust. Anders dan in Bourgogne of aan de Moezel worden afzonderlijke percelen niet als wijngaardwijnen op de markt gebracht — de herkomst is de DOC zelf.
De eigen Bolgheri Sassicaia DOC
Toen Bolgheri in 1994 DOC werd, was Sassicaia al lang een categorie op zich. De wijn kreeg daarom een eigen subzone binnen de nieuwe herkomst, die uitsluitend de wijngaarden van Tenuta San Guido omvat. In 2013 werd die subzone verheven tot de volledig zelfstandige Bolgheri Sassicaia DOC. Daarmee is ze een unicum in het Italiaanse wijnrecht: de enige denominazione die is voorbehouden aan één wijn van één producent.
Onderscheidingen
De reputatie van het domein werd internationaal bezegeld in 1992, toen Robert Parker de oogst 1985 de volle 100 punten gaf — de allereerste 100-puntenbeoordeling voor een Italiaanse wijn. Nauwelijks minder krachtig was in 2018 de verkiezing van Sassicaia 2015 tot Wijn van het Jaar bij Wine Spectator, precies 50 jaar na de eerste commerciële oogst. Daarvoor en daarna oogstte Sassicaia geregeld topbeoordelingen van de internationale vakpers.
Belangrijker dan afzonderlijke punten is echter de uitwerking: zonder Tenuta San Guido zou Bolgheri als wijnstreek in haar huidige vorm niet bestaan — en de Super Tuscans, die het aanzien van Italië in de wijnwereld opnieuw hebben gevestigd, hadden geen voorbeeld gehad.