Samenvatting
Weingut Prinz in Hallgarten is een van de opmerkelijkste opkomende namen van de Rheingau. Wat Fred Prinz in 1991 als nevenactiviteit met een handvol percelen begon, is vandaag een biologisch gecertificeerd familiebedrijf van circa 12 hectare en een vaste waarde in de streek. Ongeveer 90 procent van de oppervlakte is beplant met riesling, aangevuld met pinot noir, sauvignon blanc en traminer. Sinds 2005 is het huis lid van de VDP.Rheingau, sinds 2009 werkt het biologisch gecertificeerd. De stijl is rechtlijnig, koel en sterk herkomstgericht: van de droge basisriesling tot de edelzoete zeldzaamheden uit de wijngaard Jungfer, die internationaal aandacht kregen.
Geschiedenis
De geschiedenis van het domein is ongewoon voor de traditiebewuste Rheingau: ze begint niet met een eeuwenoud familiehuis, maar in 1991, met een wijnmaker die in deeltijd startte en met een heel kleine oppervlakte. Fred Prinz had het vak geleerd, maar erfde geen wijngoed – het bezit groeide perceel voor perceel, jaargang voor jaargang.
De doorbraak kwam sneller dan die bescheiden start deed vermoeden. Critici en handelaren viel de helderheid van de wijnen op, en hun koele, precieze toon. In 2005 werd het domein toegelaten tot de VDP.Rheingau – een duidelijke bevestiging vanuit de streek zelf, want de vereniging neemt slechts zelden en na grondig onderzoek nieuwe leden op.
In 2009 volgde de volgende stap: de omschakeling naar biologische wijnbouw. Vandaag heeft het huis een EU-biocertificering en werkt het bovendien volgens biodynamische principes. Het eenmansproject is allang een familiebedrijf: Sabine Prinz draagt het bedrijf mee, de kinderen Anna en Florian groeiden erin op, en Florian is inmiddels nauw bij de leiding betrokken.
Ligging en terroir
Hallgarten is het hoogstgelegen wijndorp van de gemeente Oestrich-Winkel en ligt duidelijk boven de wijngaarden aan de rivier, aan de voet van de Taunus. Die hoogte is een sleutel tot de huisstijl: de nachten zijn koeler, de rijping verloopt trager en de wijnen behouden ook in warme jaargangen een heldere zuurstructuur. In tijden van stijgende gemiddelde temperaturen is dat een tastbaar voordeel.
De bodems verschillen over korte afstanden, wat het brede gamma verklaart. In de Jungfer domineert kwartsiet met afzettingen van grindig lössleem – de basis voor strakke, mineraal gespannen rieslings. De Schönhell bestaat uit deels zandig, deels stenig lössleem en levert wat vollere, bredere wijnen. De Hendelberg ligt daarentegen op blauwe en groene leisteen ofwel fylliet, een bodem die vooral pinot noir goed ligt.
Stijl en filosofie
Fred Prinz vat zijn ambitie kort samen: wijn maken met volle passie en met respect voor de natuur. Concreet betekent dat consequent werk in de wijngaard – lage opbrengsten, groenbedekking, geen synthetische middelen – en een terughoudende kelder die de herkomst niet overstemt.
De droge rieslings zijn dan ook rechtlijnig en koel: heldere vrucht, precieze zuren, ziltigheid in plaats van opulentie. Ze mikken niet op kracht maar op drinkbaarheid en bewaarpotentieel. Daarnaast onderhoudt het huis de rijke Rheingau-traditie van edelzoete Prädikat-wijnen: Auslese, Beerenauslese en Trockenbeerenauslese, die in goede jaren tot de internationaal opgemerkte flessen van het bedrijf behoren. De pinot noir van de leisteen van de Hendelberg is de rode tegenhanger, eveneens op finesse en niet op kracht gericht.
Bekende wijngaarden en wijnen
Het gamma volgt de VDP-piramide: van domeinwijn via dorpswijnen naar wijngaardwijnen en Grosses Gewächs. Tot de belangrijkste wijngaarden behoren:
- Hallgartener Jungfer – VDP.Grosse Lage, kwartsiet met lössleem; herkomst van het Grosses Gewächs en van de befaamde edelzoete Auslesen
- Hallgartener Schönhell – VDP.Grosse Lage op lössleem; eveneens met Grosses Gewächs
- Rüdesheimer Berg Schlossberg, Hattenheimer Nussbrunnen en Erbacher Marcobrunn – kleine percelen in enkele van de beroemdste wijngaarden van de Rheingau
- Hallgartener Hendelberg – VDP.Erste Lage op leisteen, basis van de pinot noir
- Hallgartener Frühernberg en Hattenheimer Schützenhaus – VDP.Erste Lage-wijngaarden
Onderscheidingen
De ontwikkeling van het domein weerspiegelt zich in de gidsen: Eichelmann noteert Weingut Prinz met 4 sterren, Gault&Millau met 3 druiven. Internationaal zorgde vooral de Hallgarten Jungfer Riesling Auslese Goldkapsel 2015 voor opzien, door James Suckling met 100 punten beoordeeld – een topscore die in de Duitse wijn maar zelden wordt gegeven. Ook de droge wijngaardwijnen krijgen regelmatig hoge noteringen bij Falstaff en in de internationale vakpers.