Samenvatting
Planeta is waarschijnlijk het invloedrijkste wijngoed van Sicilië – en tegelijk een van de bijzonderste van Italië. In plaats van één bedrijf bewerkt de familie zes landgoederen die als een ketting over het hele eiland liggen: van Menfi en Sambuca di Sicilia in het westen, via Vittoria en Noto in het zuiden, tot de Etna en Capo Milazzo in het noordoosten. Op rond 370 hectare ontstaan wijnen die laten zien hoe verschillend Sicilië kan smaken. Planeta werd in de jaren negentig beroemd met een internationaal geprezen Chardonnay; vandaag staat het huis vooral voor inheemse rassen als Nero d'Avola, Frappato, Carricante en Fiano – en voor een van de meest consequente duurzaamheidsstrategieën in de Italiaanse wijnbouw.
Geschiedenis
De familie Planeta is al generaties geworteld in de Siciliaanse landbouw – lang voordat de eigen wijn op de markt kwam. De koers voor het huidige wijngoed zette Diego Planeta uit, decennialang een van de bepalende figuren van de Siciliaanse wijnbouw. Hij dreef door wat in de jaren tachtig allesbehalve vanzelfsprekend was: rassenproeven, moderne keldertechniek en het idee dat Sicilië meer kon zijn dan een leverancier van bulkwijn.
In 1985 werden de eerste stokken geplant op het familielandgoed Ulmo bij Sambuca di Sicilia, aan het Lago Arancio. Er volgden tien jaar van experimenteren, tot in 1995 de eerste eigen oogst op fles ging. Die sloeg meteen in: de Chardonnay uit Menfi werd het symbool dat Sicilië witte wijnen van internationaal formaat kon voortbrengen en belandde kort daarna in de ranglijsten van de grote wijnbladen.
Daarna ging het snel. De neven Alessio en Santi Planeta bouwden samen met Francesca Planeta het huis systematisch uit – niet door druiven aan te kopen, maar met nieuwe landgoederen in telkens karakteristieke zones van het eiland. Wat begon als het project van één familiegoed werd zo een netwerk van zes bedrijven dat de oenologische kaart van Sicilië in beeld brengt.
Ligging & terroir
Het grondidee achter Planeta is even eenvoudig als bewerkelijk: elk ras moet staan waar het het beste functioneert. Daaruit volgen zes locaties met heel verschillende omstandigheden.
- Ulmo bij Sambuca di Sicilia ligt in het heuvelige binnenland aan het Lago Arancio, met kalkhoudende bodems en een flinke hoogteligging.
- Dispensa in Menfi aan de zuidwestkust is het kelder- en administratiecentrum; hier zorgt de zeebries voor koele nachten.
- Dorilli in Vittoria in het zuidoosten staat op rood zand boven kalk – de thuisbasis van de Cerasuolo di Vittoria.
- Buonivini bij Noto levert op witte kalksteen misschien wel de klassiekste Nero d'Avola van het eiland.
- Feudo di Mezzo op de Etna ligt op zwarte vulkanische bodems op hoogte, met grote dag-nachtverschillen.
- La Baronia op Capo Milazzo in het noordoosten is het kleinste en jongste goed, pal aan de Tyrreense Zee.
Samen dekken deze landgoederen bijna alle klimaattypen die Sicilië te bieden heeft: heet en droog in het westen, maritiem in het zuiden, koel en vulkanisch op de Etna.
Stijl & filosofie
De signatuur van Planeta is eerder precies dan massief. De witte wijnen zetten in op frisheid, ziltigheid en heldere fruit in plaats van opulentie, de rode op rijpe maar niet overrijpe tannines en drinkbare structuur. De opvoeding is terughoudend: hout wordt gebruikt waar het het ras goed doet, maar treedt zelden op de voorgrond.
Centraal staat duurzaamheid. Planeta behoort tot de oprichters van het programma SOStain, dat in 2011 als eerste omvattende duurzaamheidscertificaat van de Italiaanse wijnbouw van start ging; het goed is sinds 2014 gecertificeerd. Inmiddels is de volledige bewerkte oppervlakte – naast de wijnstokken ook olijf-, amandel- en graanpercelen – biologisch gecertificeerd. Daar komt de aandacht voor inheemse rassen bij: na het vroege succes met internationale druiven wendde de familie zich consequent tot de Siciliaanse klassiekers en introduceerde met de Fiano-witwijn Cometa zelfs een ras dat op het eiland geen traditie had.
Bekende wijngaarden & wijnen
- Chardonnay (Menfi) – de wijn die Planeta internationaal bekend maakte
- Cometa – witte wijn van Fiano, de eerste in zijn soort op Sicilië
- Santa Cecilia (Noto DOC) – raszuivere Nero d'Avola en het rode uithangbord van het goed
- Cerasuolo di Vittoria Classico „Dorilli“ – de enige DOCG van Sicilië, een blend van Nero d'Avola en Frappato
- Eruzione 1614 – de Etna-lijn, genoemd naar de langst gedocumenteerde uitbarsting van de vulkaan; in de witte wijn staat Carricante centraal
- La Segreta – de toegankelijke instaplijn in wit en rood
Onderscheidingen
Planeta werd door Gambero Rosso uitgeroepen tot wijngoed van het jaar en verzamelt regelmatig Tre Bicchieri, het laatst voor de Cerasuolo di Vittoria. Al rond de eeuwwisseling haalde de Chardonnay de Top 100 van Wine Spectator – een mijlpaal voor het hele eiland. In 2023 werd Alessio Planeta bij de Wine Star Awards van Wine Enthusiast uitgeroepen tot 'Winemaker of the Year'; hij was de eerste Italiaan met die titel in zestien jaar. Daarmee staat Planeta tot op vandaag symbool voor de opkomst van Sicilië, van bulkleverancier tot een van de spannendste wijnregio's van Europa.