Samenvatting
Marchesi Mazzei, gevestigd in het Castello di Fonterutoli bij Castellina in Chianti, is een van de oudste wijnbedrijven ter wereld in ononderbroken familiebezit: sinds 1435 is Fonterutoli eigendom van de familie Mazzei, vandaag in de 25e generatie. Op ongeveer 110 hectare in het hart van de Chianti Classico ontstaan wijnen die traditie en moderne ambitie verbinden – van de klassieke Chianti Classico via meerdere Gran Selezione tot de iconische wijn Siepi. Daarbij komen de zusterdomeinen Belguardo in de Maremma en Zisola op Sicilië.
Geschiedenis
Fonterutoli is een plek met een uitzonderlijk lange geschiedenis. Al in 998 zou keizer Otto III hier de grenzen tussen de bisdommen Siena, Fiesole en Arezzo hebben vastgelegd; later diende het gehucht herhaaldelijk als onderhandelingsplaats tussen Florence en Siena. In 1435 kwam het door het huwelijk van Madonna Smeralda Mazzei bij de familie – en het is sindsdien nooit verkocht.
Twee namen bepalen de familiegeschiedenis in het bijzonder. Ser Lapo Mazzei, notaris in Florence, stelde op 16 december 1398 het oudste bekende document op waarin de term Chianti voor een wijn wordt gebruikt. En Filippo Mazzei (1730–1816), verlichtingsdenker en goede vriend van Thomas Jefferson, bracht Italiaanse wijnstokken en Italiaanse wijnbouwkennis naar Virginia; zijn zin over de natuurlijke gelijkheid van alle mensen geldt als een invloed op de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring.
De recentere geschiedenis is er een van consequente modernisering. In 1992 verscheen de eerste jaargang van de Siepi, die het huis internationaal bekend maakte. Midden jaren negentig kwam met Tenuta Belguardo een bedrijf in de Maremma erbij, in 2004 met Zisola een domein in het Siciliaanse Noto. In de jaren 2000 ontstond de nieuwe kelder in Fonterutoli, ontworpen door Agnese Mazzei.
Ligging & terroir
Fonterutoli ligt op ruim 500 meter hoogte aan de Strada Chiantigiana, ongeveer vijf kilometer ten zuiden van Castellina in Chianti. De wijnstokken van het domein verdelen zich over 114 percelen tussen ongeveer 220 en 570 meter hoogte en over drie gemeenten: Castellina in Chianti, Castelnuovo Berardenga en Radda in Chianti. Die spreiding over verschillende hoogtes en blootstellingen is de basis voor het gedifferentieerde assortiment.
De bodems ontstaan overwegend uit de verwering van Alberese, een kalkhoudend mergelgesteente, en van zandsteen. Ze zijn schraal, waterdoorlatend en geven de wijnen een minerale kern. Het klimaat in de Chianti Classico is continentaal getint, met warme dagen en duidelijk koelere nachten – een wisseling die bij Sangiovese de kenmerkende, aanwezige zuren behoudt. In de Maremma bij Belguardo heersen daarentegen mediterrane omstandigheden met de nabijheid van de zee en krachtige luchtbeweging.
Stijl & filosofie
De stijl van het huis is Toscaans-klassiek, maar zonder hardheid: Sangiovese met helder rood fruit, een stevig tannineskelet en frisheid, aangevuld met internationale rassen daar waar ze stilistisch iets bijdragen. De basis is het perceelsgewijze werk in de wijngaard – elk van de 114 percelen wordt apart geoogst en gerijpt, voordat over de samenstelling van de afzonderlijke wijnen wordt beslist.
De kelder in Fonterutoli is daar speciaal voor gebouwd: 74 conisch-cilindrische roestvrijstalen tanks maken gescheiden vinificatie mogelijk, de barriquekelder ligt ongeveer 15 meter diep in de rots en wordt door ondergrondse waterlopen op natuurlijke wijze koel en vochtig gehouden – zonder technische klimaatregeling. Het assortiment wordt aangevuld met extra vergine olijfolie uit eigen olijfgaarden.
Bekende wijngaarden & wijnen
- Siepi – Toscana IGT uit ongeveer gelijke delen Sangiovese en Merlot, uit een enkele wijngaard van zo'n 14 hectare; eerste jaargang 1992
- Castello Fonterutoli – Chianti Classico Gran Selezione DOCG, het uithangbord van het thuisdomein
- Vicoregio 36 – Chianti Classico Gran Selezione uit Castelnuovo Berardenga
- Badiòla – Chianti Classico Gran Selezione uit Radda in Chianti
- Ser Lapo – Chianti Classico Riserva DOCG, genoemd naar de naamgever van de Chianti
- Fonterutoli – de klassieke Chianti Classico DOCG van het domein
Daarbij komen de wijnen van de zusterdomeinen: Belguardo in de Maremma met Sangiovese, Cabernet en Vermentino, en Zisola in Noto met Nero d'Avola.
Onderscheidingen
Mazzei behoort al decennialang tot de vaste kring van Toscaanse topproducenten en is dan ook regelmatig vertegenwoordigd in de toonaangevende Italiaanse en internationale beoordelingen – de Siepi en de Gran Selezione-wijnen halen daarbij constant hoge scores. Belangrijker dan afzonderlijke trofeeën is echter de rol die het huis voor de streek speelt: als een van de oudste wijnbouwfamilies ter wereld en als naamgever van het begrip Chianti belichaamt Mazzei de geschiedenis van het gebied als nauwelijks een ander bedrijf – en heeft het met de Siepi tegelijk een van de wegbereiders van het moderne Toscane geschapen.