Samenvatting
Het wijngoed Kerpen is een klassiek familiebedrijf aan de Mittelmosel, gevestigd in Bernkastel-Wehlen, direct aan de oever van de Mosel. De familie Kerpen maakt sinds 1803 wijn – inmiddels in de negende generatie. Op rond 9,5 hectare groeit uitsluitend riesling, en wel voor honderd procent op steile hellingen van blauwe devoonleisteen, waaronder klinkende namen als Wehlener Sonnenuhr, Graacher Domprobst, Graacher Himmelreich en Bernkasteler Bratenhöfchen. Het goed staat voor de hele breedte van de Mosel-riesling – van droog en halfdroog tot de fruitig-zoete prädikaatswijnen – en is lid van de Ring Mosel, de vroegere Bernkasteler Ring. Sinds 2024 zetten Matthias Kerpen en Vivien Gohr het bedrijf voort.
Geschiedenis
De wortels van de familie Kerpen in de wijnbouw gaan terug tot 1803; het wijngoed zelf spreekt vandaag van de negende generatie aan het roer. Zoals in veel Moselfamilies werd het bezit door erfdeling meermaals opgesplitst – daarom bestaat er in Wehlen tot op heden een tweede, zelfstandig wijngoed Kerpen (Heribert Kerpen), dat niet met dit bedrijf verward mag worden.
De echte nieuwe start van het huidige wijngoed kwam na de Tweede Wereldoorlog: vanaf 1963 bouwde Hanne Kerpen het bedrijf uit vanaf rond 2,5 hectare. In 1988 namen Martin Kerpen, een afgestudeerd wijnbouwingenieur, en zijn vrouw Celia de verantwoordelijkheid over. In hun periode vallen de belangrijkste groeistappen: in 1997 verhuisde het gezin met de drie kinderen naar het bekende landhuis aan de Uferallee in Wehlen, in 2012 kwam het seizoensgebonden Riesling-Café erbij en het wijngaardareaal groeide tot de huidige rond 9,5 hectare.
In januari 2024 droegen Martin en Celia Kerpen na zo'n 35 jaar het bedrijf over aan hun zoon Matthias Kerpen, die het goed samen met zijn partner Vivien Gohr leidt. Het motto van de nieuwe generatie: traditie en moderniteit hoeven het niet altijd eens te zijn, maar ze werken hand in hand.
Ligging & terroir
Wehlen ligt op de rechteroever van de Mosel tussen Bernkastel-Kues en Zeltingen, midden in het hart van de Mittelmosel. Tegenover het dorp rijst de wereldberoemde Wehlener Sonnenuhr op, een van de steilste en meest prestigieuze rieslingwijngaarden van Duitsland. De bodem bestaat hier uit blauwe devoonleisteen, die overdag warmte opslaat en die 's nachts aan de wijnstokken afgeeft. In combinatie met de zuidwestelijke ligging en de weerkaatsing van de Mosel ontstaan ideale rijpingsomstandigheden voor riesling, die ondanks volledige fysiologische rijpheid zijn fijne, rassige zuren behoudt.
Alle wijngaarden van wijngoed Kerpen zijn steile hellingen – handwerk is hier geen keuze, maar noodzaak. Naast de Wehlener Sonnenuhr bewerkt de familie percelen in de Graacher Domprobst en Graacher Himmelreich, waarvan de wijnen vaak als iets krachtiger en kruidiger gelden, en in de Bernkasteler Bratenhöfchen, pal naast de oude binnenstad van Bernkastel. Deze vier wijngaarden liggen allemaal binnen enkele kilometers van elkaar en vormen samen een compact maar hoogwaardig bezit.
Stijl & filosofie
Kerpen is een zuiver rieslinghuis. De filosofie van het bedrijf rust op drie pijlers: aangepaste snoei en lage opbrengsten, hoge druivenkwaliteit van oude stokken op steile hellingen en het uitzonderlijke bewaarpotentieel van de wijnen. In de kelder wordt traditioneel en behoedzaam gewerkt om het karakter van elke wijngaard in de fles te brengen.
Het assortiment dekt bewust alle smaakrichtingen: droge en halfdroge (feinherb) rieslings als moderne begeleiders bij het eten, plus de klassieke fruitig-zoete prädikaatswijnen – Kabinett, Spätlese en Auslese – waarvoor de Mittelmosel wereldberoemd is. In geschikte jaargangen ontstaan bovendien edelzoete specialiteiten zoals Beerenauslese. Typisch voor de Kerpen-stijl zijn een tere textuur, rijpe steenfruitaroma's (abrikoos, perzik) en de heldere leisteenstempel die de wijnen een lang leven geeft. Onder de nieuwe generatie wint bovendien duurzaamheid in de wijngaard aan gewicht.
Bekende wijngaarden & wijnen
- Wehlener Sonnenuhr – de kernwijngaard van het goed; rieslings van grote finesse, als Kabinett en Spätlese bijzonder gewaardeerd, met tonen van rijpe abrikoos en een fijne smeuïgheid
- Graacher Domprobst – iets koeler en dieper; wijnen met kruidigheid, dichtheid en uitgesproken mineraliteit
- Graacher Himmelreich – toegankelijkere, fruitgedreven riesling met sappige zuren
- Bernkasteler Bratenhöfchen – de wijngaard direct bij de stad Bernkastel; elegante, slanke rieslings
Naast de wijngaardwijnen biedt het goed droge en halfdroge rieslings voor alledag en de prädikaatsniveaus tot en met Auslese. Wie de wijnen ter plaatse wil proeven, kan het hele jaar terecht in de vinotheek aan de Uferallee; van lente tot herfst opent daarnaast het Riesling-Café met uitzicht op de Mosel.
Onderscheidingen
Wijngoed Kerpen wordt in de belangrijke Duitse wijngidsen al jaren solide beoordeeld: de Eichelmann voerde het goed laatst met vier sterren op, Gault&Millau en Der Feinschmecker met elk twee, wein.plus met drie sterren. Afzonderlijke wijnen – zoals Spätlesen en Auslesen uit de Wehlener Sonnenuhr – haalden bij proeverijen zoals bonvinitas beoordelingen tot 96 punten. Het lidmaatschap van de Ring Mosel e.V. (voorheen Bernkasteler Ring), de in 1899 opgerichte vereniging van riesling-wijngoederen met haar traditionele wijnveilingen, onderstreept de ambitie van het huis als rieslingspecialist van de Mittelmosel.
