Samenvatting
Finca Las Moras is een van de bekendste bodega's van de Argentijnse provincie San Juan – na Mendoza de tweede wijnregio van het land, en een die lang in de schaduw van haar grote buur stond. Sinds de oprichting in 1993 heeft het huis er sterk aan bijgedragen dat San Juan vandaag vooral met één druif wordt geassocieerd: syrah. Op ongeveer 1.100 hectare eigen wijngaarden in de valleien Tulum, Zonda en Pedernal ontstaan wijnen over de volle breedte – van eenvoudige alledaagse flessen tot ambitieuze blends uit de hooggelegen Pedernal-vallei op zo'n 1.350 meter. Achter het domein staat Grupo Peñaflor, de grootste wijngroep van Argentinië.
Geschiedenis
Wijnbouw heeft in San Juan een lange traditie, maar decennialang ging het vooral om volume: de provincie leverde bulkwijn, tafeldruiven en geconcentreerd druivenmost. De ommekeer kwam in het begin van de jaren negentig, toen Argentinië op grote schaal op kwaliteit overschakelde.
In 1993 werden de wijngaarden van het domein grondig geherstructureerd, met vakkundige begeleiding van de Australische wijnbouwkundige Richard Smart, die geldt als een van de invloedrijkste adviseurs op het gebied van loofwandbeheer. Uit die heroriëntatie kwam Finca Las Moras voort. De naam verwijst naar de moerbeibomen (in het Spaans 'moras') die van oudsher de wijngaarden in de streek omzomen en als windscherm dienen.
Het domein hoort bij Grupo Peñaflor, in 1904 opgericht door een familie van Italiaanse immigranten, die in de jaren negentig de sprong maakte van massawijn naar kwaliteitswijn. Tot de groep behoren nog meer bekende Argentijnse huizen. Sinds ongeveer 2004 is Eduardo Casademont verantwoordelijk voor de wijnen van Finca Las Moras; hij geldt als de drijvende kracht achter de opmars naar de hogere gronden van Pedernal.
Ligging en terroir
San Juan ligt in het westen van Argentinië aan de voet van de Andes, ongeveer 150 kilometer ten noorden van Mendoza. Het klimaat is uitgesproken heet, droog en zonnig – neerslag is schaars en er wordt geïrrigeerd met smeltwater uit de bergen. Wat San Juan bijzonder maakt, is niet één terroir, maar de enorme spreiding aan hoogtes op korte afstand.
Finca Las Moras werkt met drie valleien:
- Valle de Tulum op ongeveer 650 meter – het klassieke, warme hart van de wijnbouw in San Juan, goed voor rijpe, zachte en gulle wijnen.
- Valle de Zonda op zo'n 950 meter – een nauwe vallei met kalkrijke bodems, wat koeler en strakker van expressie.
- Valle de Pedernal op ongeveer 1.350 meter – een afgelegen hoogvallei zo'n 90 tot 100 kilometer ten zuiden van de provinciehoofdstad, dicht bij de grens met Mendoza.
Pedernal is de eigenlijke kwaliteitsmotor. De bodems zijn stenig en kalkhoudend, de nachten koel en de dag-nachtverschillen lopen op tot 20 graden. Het resultaat: druiven met rijpe tannine, maar met behouden zuur en uitgesproken kruidigheid. Sinds 2007 is Valle de Pedernal erkend als eigen Indicación Geográfica (I.G.) – een van de eerste stappen waarmee San Juan zich als herkomst voor topwijnen positioneerde.
Stijl en filosofie
De huisstijl is onmiskenbaar: rijp fruit, warme kruidigheid, zachte textuur. De wijnen zijn toegankelijk en rechttoe rechtaan gebouwd, zonder agressieve tannine of scherpe randen. Precies daarin ligt de handtekening van San Juan – warmer en ronder dan het koelere, strakkere Mendoza.
Syrah staat centraal. Hier toont die zwart fruit, zwarte peper en vaak een fijne rokerige, dropachtige toon; uit de hogere percelen komt daar een duidelijke bloemige en kruidige frisheid bij. Malbec valt in San Juan voller en pruimiger uit dan in Mendoza, terwijl bonarda sappige, ongecompliceerde wijnen met donker fruit levert. Bij de witte wijnen kiest het domein voor frisse, aromatische stijlen, zoals viognier, chardonnay en sauvignon blanc.
In de kelder loopt het spectrum van reductieve vinificatie in roestvrij staal voor de instapwijnen tot lange houtrijping voor de topreeksen. Het assortiment is bewust breed: Finca Las Moras ziet zichzelf als een huis dat in elke prijsklasse de deur naar Argentijnse wijn opent.
Bekende lagen en wijnen
Het assortiment is duidelijk opgebouwd – van de instaplijn tot de wijnen uit Pedernal:
- Gran Syrah – het syrah-visitekaartje van het huis, met druiven uit de hogere zones
- Mora Negra – de prestigeblend van malbec en bonarda, genoemd naar de zwarte moerbei
- Sagrado Pedernal – wijnen die consequent uit de hooggelegen Pedernal-vallei komen
- Los Intocables en Paz – expressieve lijnen in het middensegment en daarboven
- Barrel Select en de klassieke Finca Las Moras-lijn – het breed verkrijgbare instapniveau
- Dadá en Alma Mora – toegankelijke, moderne merken uit de omgeving van het domein
Wie de stijl wil leren kennen, begint het best bij de syrah: die laat het duidelijkst zien wat San Juan van Mendoza onderscheidt.
Onderscheidingen
Finca Las Moras behoort tot de internationaal best zichtbare huizen van San Juan en is in tal van markten wereldwijd verkrijgbaar. De topwijnen – Gran Syrah en Mora Negra voorop – halen bij internationale critici en proeverijen regelmatig beoordelingen rond de 90 tot 93 punten.
Minstens even belangrijk is de rol van het domein voor de regio: de opmars naar Pedernal heeft er wezenlijk aan bijgedragen dat San Juan vandaag niet meer alleen als volumeleverancier geldt, maar als een eigen herkomst voor ambitieuze rode wijnen. Voor wie met Argentinië begint, is Finca Las Moras daarmee een goede manier om de blik te verruimen voorbij de malbec uit Mendoza.