Samenvatting
Fantini – tot voor kort beter bekend als Farnese Vini – is een van de grote wijnsuccesverhalen van Zuid-Italië. Het bedrijf werd in 1994 opgericht in Ortona aan de Adriatische kust van de Abruzzen en groeide uit tot een groep met meerdere wijnhuizen in Italië en Spanje, die volgens schattingen zo'n 24 miljoen flessen per jaar produceert. Het bijzondere: Fantini bezit nauwelijks eigen wijngaarden, maar werkt met een groot netwerk van kleine familiewijnboeren. Centraal staan Montepulciano d'Abruzzo en de internationaal geprezen Edizione Cinque Autoctoni, een blend van vijf inheemse Zuid-Italiaanse druivenrassen.
Geschiedenis
Het verhaal van Fantini begint in 1994, toen drie vrienden – Valentino Sciotti, de Piëmontese wijnmaker Filippo Baccalaro en hun partner Camillo – in Ortona een eigen wijnhuis oprichtten. Het kapitaal was klein en eigen wijngaarden waren er vrijwel niet. Het idee was des te groter: bewijzen dat je in Zuid-Italië kwaliteitswijn kunt maken zonder enorme landgoederen te bezitten – door nauw samen te werken met de wijnboerenfamilies die het land al generaties bewerken.
Onder de naam Farnese Vini bouwde het team snel een sterke exporttak op. Zetel en visitekaartje werd het gerestaureerde Castello Caldora in Ortona, in welks kelders de topwijnen rijpten. Vanaf 1996 ontstond samen met gerenommeerde adviseurs de Edizione Cinque Autoctoni, de wijn van de internationale doorbraak.
In de decennia daarna groeide de groep met extra wijnhuizen in Apulië, Basilicata, Sicilië, Sardinië en uiteindelijk Spanje. Investeringsmaatschappijen stapten in; sinds 2020 is het bedrijf eigendom van de Amerikaanse investeerder Platinum Equity. Tegelijk werd het merk gestroomlijnd: Farnese Vini werd Fantini Wines – genoemd naar de bekendste wijnlijn van het huis.
Ligging en terroir
Ortona ligt in de provincie Chieti, het wijnrijkste deel van de Abruzzen. Tussen de massieven van de Majella en de Gran Sasso in het westen en de Adriatische Zee in het oosten glooien zachte heuvels tot aan de kust. Overdag zorgen zon en zee voor rijpheid; 's nachts koelen frisse bergwinden de wijngaarden af – een wisselwerking die de Montepulciano zowel fruit als frisheid geeft. De bodems bestaan grotendeels uit klei en kalk.
Fantini haalt zijn druiven uit de omgeving van Ortona en uit andere delen van de Abruzzen, zoals de Colline Teramane in het noorden. Voor blends als de Edizione komen er druiven uit Apulië bij, vooral uit de Salento rond Sava en San Marzano. Omdat de partnerwijnboeren gemiddeld maar zo'n 1,5 hectare bewerken, begeleiden de wijnmakers van de groep hen nauw bij snoei, rendementsbeperking en oogstmoment.
Stijl en filosofie
Fantini staat voor een bewust toegankelijke, fruitgedreven stijl: rijp donker fruit, zachte tannines en vaak een vleugje zoetheid in de mond, gecombineerd met een kwaliteit die opmerkelijk is voor de prijs. Het kelderwerk ligt in handen van hoofdwijnmaker Filippo Baccalaro, afkomstig uit een Piëmontese wijnboerenfamilie, en zijn team.
Het kernidee blijft partnerschap in plaats van grondbezit: Fantini ziet zichzelf als brug tussen veel kleine producenten en de wereldmarkt. Critici zien het eerder als een grote producent dan als een klassiek wijngoed; onbetwist is wel dat de groep Montepulciano en de wijnen van de Abruzzen wereldwijd zichtbaar heeft gemaakt.
Bekende wijnen
In plaats van afzonderlijke wijngaarden is het assortiment in lijnen opgebouwd. Tot de bekendste wijnen behoren:
- Edizione Cinque Autoctoni – ongefilterde blend van Montepulciano, Primitivo, Sangiovese, Negroamaro en Malvasia Nera; elke editie is genummerd
- Opi – Montepulciano d'Abruzzo Colline Teramane DOCG Riserva, de meest ambitieuze Montepulciano van het huis
- Fantini Montepulciano d'Abruzzo – de toegankelijke klassieker en een van de best verkochte etiketten
- Fantini Trebbiano d'Abruzzo en Fantini Pecorino – frisse, ongecompliceerde witte wijnen
- Fantini Sangiovese en Primitivo – fruitige rode wijnen uit respectievelijk de Abruzzen en Apulië
Tot de groep behoren daarnaast zelfstandige wijnhuizen zoals Caldora, Vigneti del Salento, Vigneti del Vulture en Vigneti Zabù, die elk een eigen portret verdienen.
Onderscheidingen
Fantini behoort tot de meest bekroonde Italiaanse producenten op internationale wedstrijden. Volgens het bedrijf werd de groep meermaals uitgeroepen tot beste Italiaanse producent, was ze in 2017 Producer of the Year bij Mundus Vini en verzamelde ze ruim meer dan 70 internationale gouden medailles en trofeeën. De Edizione Cinque Autoctoni kreeg herhaaldelijk de titel „wijn van het jaar" en staat regelmatig in toplijsten. Voor jou als wijnliefhebber is Fantini vooral één ding: een betrouwbare, betaalbare kennismaking met de rode wijnen van de Abruzzen.
