Samenvatting
CVNE – de Compañía Vinícola del Norte de España, internationaal vaak gewoon Cune genoemd – is een van de grote historische namen van Rioja. De bodega werd in 1879 opgericht in de stationswijk van Haro en is nog altijd familiebezit, inmiddels in de vijfde generatie. Onder haar dak verenigt ze meerdere zelfstandige huizen: het stamhuis met Cune, Imperial en Monopole, plus Viña Real in de Rioja Alavesa en het single-vineyard-domein Contino. In 2013 haalde CVNE wereldwijd de krantenkoppen, toen de Imperial Gran Reserva 2004 als eerste Spaanse wijn de eerste plaats in de Top 100 van Wine Spectator behaalde.
Geschiedenis
De geschiedenis van CVNE begint in 1879, toen de uit Bilbao afkomstige broers Eusebio en Raimundo Real de Asúa samen met oenoloog Isidro Corcuera een wijnhuis in Haro oprichtten. De plek was bewust gekozen: pal naast het station, vanwaar de wijnen naar Bilbao, Frankrijk en de rest van de wereld verscheept konden worden. Er wordt ook verteld dat een van de oprichters vanwege zijn astma het drogere klimaat van Rioja opzocht.
Al vroeg ontstonden de merken die het huis nog steeds bepalen: in 1915 werd Monopole geregistreerd – het oudste geregistreerde witte wijnmerk van Spanje – en in de jaren 1920 volgden Imperial en Viña Real. De naam Cune gaat terug op een misverstand: de V in het opschrift CVNE werd als een U gelezen en de klanten spraken van 'Cune'. De familie nam de naam uiteindelijk over voor haar klassieke lijn.
In 1973 werd in Laserna Viñedos del Contino opgericht, een van de eerste Spaanse domeinen volgens het château-principe: wijn uitsluitend van één aaneengesloten, eigen wijngaard. In 2004 opende de moderne bodega Viña Real bij Laguardia, en kort daarna kreeg Imperial een eigen kelder binnen het stamhuis in Haro. Tegenwoordig wordt de groep geleid door Víctor Urrutia, die samen met zijn zus de vijfde generatie van de oprichtersfamilie vertegenwoordigt.
Ligging & terroir
Het stamhuis ligt in het Barrio de la Estación van Haro, de legendarische stationswijk waar verscheidene van de meest traditionele bodega's van Rioja zijn geconcentreerd. Haro hoort bij de Rioja Alta, het hoger gelegen westelijke deel van de streek dat door de Atlantische Oceaan wordt beïnvloed. Kalkhoudende klei- en leembodems, koele nachten en lange rijpingsperiodes leveren wijnen met strakke zuren en een groot bewaarpotentieel op.
Viña Real en Contino liggen daarentegen in de Rioja Alavesa, aan de voet van de Sierra de Cantabria, waarvan de bergketen de koude noordenwind tegenhoudt. De wijngaarden van Contino liggen in een bocht van de Ebro bij Laserna; de nabijheid van de rivier, grind en kalksteen geven de wijnen zowel dichtheid als frisheid. In totaal bewerkt de groep wijngaarden in meerdere delen van Rioja, aangevuld met aangekochte druiven.
Stijl & filosofie
CVNE staat voor de klassieke Rioja-stijl: Tempranillo als ruggengraat, aangevuld met Graciano, Mazuelo en Garnacha, lang gerijpt op barrique en daarna op fles. Tegelijk heeft elk huis van de groep een eigen profiel. Cune levert toegankelijke, betrouwbare Crianza's en Reserva's, Imperial belichaamt de elegante, langlevende kant van de Rioja Alta, Viña Real toont het krachtigere, fruitgedreven handschrift van de Rioja Alavesa en Contino staat voor het idee van de single-vineyard-wijn.
De historische vatenhal in Haro geldt als architectonisch juweeltje: de stalen dakconstructie heeft geen steunpilaren nodig en wordt toegeschreven aan het atelier van Gustave Eiffel. Ze symboliseert de combinatie van traditie en technische vernieuwing die het huis sinds de oprichting kenmerkt.
Bekende wijngaarden & wijnen
Het portfolio loopt van alledaagse wijnen tot zeldzame topbottelingen. Tot de bekendste behoren:
- Imperial Gran Reserva – het vlaggenschip uit de Rioja Alta, alleen in geselecteerde jaargangen
- Viña Real Gran Reserva – krachtige Rioja uit de Rioja Alavesa
- Contino Reserva en de single-vineyard-wijnen van Contino uit Laserna
- Real de Asúa – sinds 1994 een kleine prestigecuvée ter ere van de oprichters
- Monopole – frisse witte wijn van Viura, als Monopole Clásico ook in een traditionele, gerijpte variant
- Cune Crianza en Reserva – de klassieke lijn van het huis
Onderscheidingen
Het grootste succes van CVNE kwam in december 2013: Wine Spectator riep de Imperial Gran Reserva 2004 uit tot nummer 1 van zijn jaarlijkse Top 100 – als allereerste Spaanse wijn. Daarnaast krijgen de wijnen van Imperial, Viña Real en Contino regelmatig hoge scores van internationale critici. Met meer dan 140 jaar geschiedenis, de aan Eiffel toegeschreven hal en merken als Monopole geldt CVNE als een van de bepalende instituties van de Spaanse wijnbouw.
