Samenvatting
Bouvet-Ladubay is een van de bekendste mousserende wijnhuizen van de Loire. Opgericht in 1851 in Saint-Hilaire-Saint-Florent bij Saumur, produceert het huis vandaag rond de 7 miljoen flessen per jaar, overwegend mousserende wijnen volgens de méthode traditionnelle met een klassieke fles-gisting. De basis is de kenmerkende Loire-druif Chenin Blanc, aangevuld met Chardonnay en, voor de rosés, Cabernet Franc. Wat Bouvet-Ladubay onmiskenbaar maakt, zijn de bijna 8 kilometer begaanbare tuffeau-kelders, waar de cuvées langzaam en koel op de gist rijpen. Sinds de familie Monmousseau het huis in 2015 terugkocht, is het weer in familiehanden.
Geschiedenis
De geschiedenis van Bouvet-Ladubay begint in 1851, toen Étienne Bouvet een huis voor mousserende wijn oprichtte in Saint-Hilaire-Saint-Florent aan de rand van Saumur. De naam van het huis verbindt zijn achternaam met die van zijn vrouw, Célestine Ladubay, een combinatie die tot vandaag is gebleven. Bouvet zette al vroeg in op fles-gisting naar het voorbeeld van de Champagne en benutte daarvoor de zachte, koele tuffeau-kelders van de streek.
In 1932 nam de wijnbouwers- en handelsfamilie Monmousseau het huis over en drukte er generaties lang haar stempel op. In de loop van de 20e eeuw wisselde het bedrijf tijdelijk van eigenaar: het huis behoorde onder meer toe aan het Champagnehuis Taittinger en later aan de Indiase United Breweries Group. In 2015 kocht de familie Monmousseau het terug en bracht het weer in zelfstandig familiebezit. Vele jaren stond Patrice Monmousseau aan het hoofd en bouwde hij de reputatie op; vandaag leidt zijn dochter Juliette Monmousseau het huis als CEO.
Ligging & terroir
Bouvet-Ladubay ligt in Saint-Hilaire-Saint-Florent, net ten westen van Saumur, in de wijngaarden van de midden-Loire. De streek wordt bepaald door de zachte tuffeau (krijtachtige tufsteen), die niet alleen de bodems maar ook de architectuur vormgeeft: eeuwenlang werd de steen als bouwmateriaal gewonnen, en de daaruit ontstane gangen dienen vandaag als ideale wijnkelders.
Juist deze ondergrondse galerijen zijn het hart van het huis. Over zo'n 8 kilometer lopen de kelders door de rots, bij een constant koele temperatuur en hoge luchtvochtigheid, precies de omstandigheden die passen bij de lange gistrijping van mousserende wijn. Het milde, atlantisch beïnvloede klimaat van de streek rond Saumur en de kalkrijke bodems geven Chenin Blanc de frisse zuren en minerale toets die een goede basiswijn voor Crémant en Saumur Brut opleveren.
Stijl & filosofie
In het centrum staat de méthode traditionnelle: na de eerste gisting wordt de basiswijn op fles getrokken, waar een tweede gisting de fijne belletjes vormt. De wijnen rijpen daarna vele maanden op de gist in de koele tuffeau-kelders, wat hen romigheid, een fijne perlage en de typische tonen van brioche en gebak geeft.
Chenin Blanc is de dragende druif en geeft de cuvées frisheid, fruit en structuur. Chardonnay brengt finesse en elegantie, terwijl Cabernet Franc de basis vormt voor de rosés. Bouvet-Ladubay ziet zichzelf niet als een louter handelshuis, maar als een geworteld bedrijf met eigen historische kelders, waar het hele rijpings- en opvoedingsproces plaatsvindt. De stijl is fris, helder en toegankelijk: mousserende wijn met een Loire-signatuur die de vergelijking met grotere namen niet schuwt.
Bekende wijngaarden & wijnen
Omdat Bouvet-Ladubay geen klassiek cru-domein is, definieert het huis zich minder via afzonderlijke percelen dan via zijn cuvées. Alle worden gemaakt volgens de méthode traditionnelle en dragen de appellaties AOC Crémant de Loire of AOC Saumur. Tot de bekendste behoren:
- Saphir – een klassieke cuvée op basis van vooral Chenin Blanc, fris en in balans; een van de uithangborden van het huis.
- Trésor – een hoogwaardigere cuvée met een langere gistrijping en een opvoeding die haar meer diepte en romigheid geeft.
- Instinct – een moderne, hoogwaardige cuvée die de hedendaagse ambitie van het huis onderstreept.
Daarnaast komen de klassieke Crémant de Loire en Saumur Brut in wit en rosé, evenals zoetere en seizoensgebonden stijlen. Wat ze delen, is de consequente fles-gisting en de lange rijping in de tuffeau-kelders.
Onderscheidingen
Bouvet-Ladubay behoort al lang tot de internationaal meest zichtbare mousserende wijnhuizen van de Loire. Rond de 60 % van de productie gaat als export naar zo'n 40 landen, een bewijs van de reputatie van de cuvées ver buiten Frankrijk. De wijnen worden regelmatig vermeld en bekroond in vakproeverijen en wijngidsen. Naast de wijn heeft het huis naam gemaakt als culturele bestemming met zijn historische théâtre uit de 19e eeuw en een centrum voor hedendaagse kunst in de kelders, een zeldzame combinatie van wijnambacht, geschiedenis en kunst.