Resumo
A Bouvet-Ladubay é uma das mais conhecidas casas de espumantes do Loire. Fundada em 1851 em Saint-Hilaire-Saint-Florent, perto de Saumur, a casa produz hoje cerca de 7 milhões de garrafas por ano, sobretudo espumantes feitos por méthode traditionnelle com uma segunda fermentação em garrafa. A base é a casta emblemática do Loire, a Chenin Blanc, acompanhada de Chardonnay e, para os rosés, Cabernet Franc. O que torna a Bouvet-Ladubay inconfundível são os seus quase 8 quilómetros de caves de tuffeau percorríveis, onde as cuvées amadurecem lentas e frescas sobre borras. Desde que a família Monmousseau a recomprou em 2015, a casa está de novo em mãos familiares.
História
A história da Bouvet-Ladubay começa em 1851, quando Étienne Bouvet fundou uma casa de espumantes em Saint-Hilaire-Saint-Florent, nos arredores de Saumur. O nome da casa junta o seu apelido ao da esposa, Célestine Ladubay, uma combinação que se manteve até hoje. Bouvet apostou cedo na fermentação em garrafa ao modo da Champanhe, aproveitando as macias e frescas caves de tuffeau da região.
Em 1932, a família de viticultores e comerciantes Monmousseau assumiu a casa e marcou-a durante gerações. Ao longo do século XX a propriedade mudou de mãos por algum tempo: a casa pertenceu, entre outros, à casa de champanhe Taittinger e mais tarde ao grupo indiano United Breweries Group. Em 2015, a família Monmousseau recomprou-a, devolvendo-a a uma propriedade familiar independente. Durante muitos anos Patrice Monmousseau liderou a casa e construiu a sua reputação; hoje a filha Juliette Monmousseau dirige-a como CEO.
Localização e terroir
A Bouvet-Ladubay situa-se em Saint-Hilaire-Saint-Florent, mesmo a oeste de Saumur, nas vinhas do Loire central. A região é definida pelo macio tuffeau (tufo calcário), que molda não só os solos como também a arquitetura: durante séculos a pedra foi extraída como material de construção, e as galerias daí resultantes servem hoje de caves ideais.
São precisamente estas galerias subterrâneas o coração da casa. Ao longo de cerca de 8 quilómetros, as caves penetram na rocha a uma temperatura constante e fresca e com humidade elevada, exatamente as condições que convêm ao longo estágio sobre borras do espumante. O clima ameno e de influência atlântica da zona de Saumur e os seus solos calcários dão à Chenin Blanc a acidez fresca e o cunho mineral que fazem um bom vinho-base para Crémant e Saumur Brut.
Estilo e filosofia
No centro está a méthode traditionnelle: após a primeira fermentação, o vinho-base é engarrafado, onde uma segunda fermentação cria as bolhas finas. Os vinhos amadurecem depois durante muitos meses sobre borras nas frescas caves de tuffeau, o que lhes confere cremosidade, um perlage fino e as notas típicas de brioche e pastelaria.
A Chenin Blanc é a casta de sustentação e dá às cuvées frescura, fruta e estrutura. A Chardonnay acrescenta finura e elegância, enquanto a Cabernet Franc serve de base aos rosés. A Bouvet-Ladubay não se vê como uma simples casa comercial, mas como uma adega enraizada com as suas próprias caves históricas, onde decorre todo o processo de estágio e maturação. O estilo é fresco, limpo e acessível: um espumante com assinatura do Loire que não teme a comparação com nomes maiores.
Vinhas e vinhos conhecidos
Como a Bouvet-Ladubay não é uma adega clássica de parcelas únicas, a casa define-se menos por vinhas individuais do que pelas suas cuvées. Todas são feitas por méthode traditionnelle e ostentam as denominações AOC Crémant de Loire ou AOC Saumur. Entre as mais conhecidas estão:
- Saphir – uma cuvée clássica assente sobretudo em Chenin Blanc, fresca e equilibrada; um dos estandartes da casa.
- Trésor – uma cuvée de gama superior com um estágio sobre borras mais longo e uma elaboração que lhe dá mais profundidade e cremosidade.
- Instinct – uma cuvée moderna e de nível que sublinha a ambição contemporânea da casa.
A estas juntam-se o clássico Crémant de Loire e o Saumur Brut em branco e rosé, além de estilos mais doces e sazonais. O que partilham é a constante fermentação em garrafa e o longo estágio nas caves de tuffeau.
Reconhecimentos
A Bouvet-Ladubay é há muito uma das casas de espumantes do Loire com maior visibilidade internacional. Cerca de 60 % da produção é exportada para cerca de 40 países, prova da reputação das cuvées bem para lá de França. Os vinhos são regularmente citados e premiados em provas profissionais e guias de vinho. Para além do vinho, a casa fez nome como destino cultural com o seu théâtre histórico do século XIX e um centro de arte contemporânea nas caves, uma rara combinação de artesanato vínico, história e arte.