Samenvatting
Barone Ricasoli op Castello di Brolio geldt als het oudste wijngoed van Italië: de familie Ricasoli bezit het kasteel en zijn landerijen sinds 1141. Daarmee is het een van de oudste ondernemingen ter wereld. Tegelijk staat de naam voor een centraal hoofdstuk uit de wijngeschiedenis: baron Bettino Ricasoli legde in 1872 het klassieke recept van de Chianti vast, met Sangiovese als hoofdras. Vandaag is Barone Ricasoli het grootste wijngoed van Chianti Classico, met zo'n 235 hectare wijngaard rond Brolio. Sinds 1993 leidt Francesco Ricasoli het wijngoed en heeft het met intensief terroironderzoek en single-vineyard-wijnen teruggebracht naar de top van de streek.
Geschiedenis
De geschiedenis van Barone Ricasoli reikt terug tot 1141, toen Castello di Brolio in handen van de familie Ricasoli overging. Bijna negen eeuwen lang bleef het kasteel in familiebezit – een in de wijnwereld unieke periode die Barone Ricasoli tot het oudste wijngoed van Italië en een van de oudste ondernemingen op aarde maakt.
De meest bepalende figuur was Bettino Ricasoli (1809-1880), staatsman en een van de architecten van de Italiaanse eenwording, bijgenaamd de „ijzeren baron”. Na jaren van experimenten formuleerde hij in 1872 het klassieke recept van de Chianti: Sangiovese als hart van de wijn, aangevuld met wat Canaiolo. Die formule bepaalde de Chianti generaties lang en leverde Bettino de bijnaam „vader van de Chianti” op. Sinds 1993 leidt Francesco Ricasoli het wijngoed, heeft wijngaarden en kelder gemoderniseerd en met grootschalig bodem- en wijngaardonderzoek de basis gelegd voor precieze, herkomstgedreven wijnen.
Ligging & terroir
De wijngaarden van Ricasoli omringen Castello di Brolio bij Gaiole in Chianti en strekken zich uit over de gemeenten Gaiole en Castelnuovo Berardenga, een van de hoogste en koelste zones van Chianti Classico. De stokken groeien tussen ongeveer 220 en ruim 500 meter hoogte, omgeven door bossen die zorgen voor koele nachten en een trage, aromatische rijping.
Doorslaggevend is de buitengewone verscheidenheid aan bodems: kalksteen, klei, zandsteen en de voor de streek typische formaties leiden tot verschillende expressies van de Sangiovese. Precies die diversiteit heeft Francesco Ricasoli na jaren onderzoek in kaart gebracht, om voor elk perceel het juiste ras en de juiste stijl te vinden.
Stijl & filosofie
Centraal staan de Sangiovese en de zo helder mogelijke weergave van het terroir van Brolio. Ricasoli zet in op precies werk in de wijngaard, zorgvuldige selectie en een opvoeding die fruit, structuur en elegantie benadrukt zonder de wijn met hout te overheersen. Het intensieve wijngaardonderzoek vloeit rechtstreeks in single-vineyard-wijnen die de verschillen tussen de afzonderlijke percelen zichtbaar maken.
Naast de Sangiovese-gedomineerde Chianti Classico-wijnen ronden internationale rassen als Merlot en Cabernet Sauvignon het gamma af in enkele blends, samen met een klein aandeel witte wijn. De reikwijdte loopt van de toegankelijke Brolio tot de ambitieuze Gran Selezione-wijnen.
Bekende wijngaarden & wijnen
Het gamma is duidelijk gelaagd, van de klassieker tot de single vineyard. Tot de bekendste wijnen behoren:
- Chianti Classico Brolio – de klassieker en de instap in de stijl van het wijngoed
- Castello di Brolio Gran Selezione – het vlaggenschip uit de beste percelen
- Colledilà – single-vineyard Gran Selezione van pure Sangiovese
- CeniPrimo – Gran Selezione uit één perceel
- Casalferro (Merlot) en de witte Torricella
Deze wijnen behoren tot de meest opgemerkte van Chianti Classico en markeren de terugkeer van het wijngoed naar de top van de appellatie.
Onderscheidingen
Barone Ricasoli wordt geregeld geëerd in de internationale vakpers en erkend als een van de belangrijkste adressen van Chianti Classico. Vooral de single-vineyard Sangiovese-wijnen op Gran Selezione-niveau behalen hoge scores en gelden als referentie voor de herkomstdiversiteit van de streek. Als oudste wijngoed van Italië verbindt Ricasoli bijna negen eeuwen traditie met modern terroironderzoek – een dubbele ambitie die het wijngoed tot vandaag kenmerkt.