Sintesi
Freixenet è il nome più noto del cava spagnolo e il più grande produttore al mondo di spumante ottenuto per rifermentazione in bottiglia. Dalla sede di Sant Sadurní d'Anoia, nel Penedès, a circa un'ora d'auto a sud-ovest di Barcellona, le sue bottiglie raggiungono oltre 100 paesi. In modo classico lavora i vitigni catalani Macabeo, Parellada e Xarel·lo, con la stessa méthode traditionnelle dello Champagne, ma a prezzi molto più accessibili. Il suo vino più celebre è il Cordón Negro, nell'inconfondibile bottiglia nera satinata. Freixenet è in maggioranza del gruppo tedesco Henkell dal 2018 e per intero dal 2026: insieme formano il gruppo spumantistico leader al mondo.
Storia
Le radici di Freixenet risalgono al 1861, quando Francesc Sala Ferrés fondò Casa Sala a Sant Sadurní d'Anoia, una delle prime case esportatrici di vino del paese. Il passo decisivo arrivò con un matrimonio: quando Dolors Sala Vivé sposò Pere Ferrer Bosch, della famiglia Ferrer, si unirono due famiglie vinicole di lunga tradizione. Pere Ferrer proveniva dalla tenuta di famiglia La Freixeneda, nell'Alt Penedès, una proprietà dalla storia molto antica che diede il nome alla casa: «Freixenet» deriva dai frassineti (in catalano freixe) che circondavano la tenuta.
Nel 1914 i Ferrer decisero di dedicare la loro cantina interamente al cava e diedero all'azienda il nome Freixenet. Nei decenni successivi la casa crebbe senza sosta. La Carta Nevada, presentata nel 1941, e soprattutto il Cordón Negro nella bottiglia nera satinata, lanciato nel 1974, resero il marchio celebre in tutto il mondo. A metà degli anni Ottanta Freixenet era già il più grande produttore di cava del pianeta, sempre nelle mani della famiglia di generazione in generazione.
Una nuova era iniziò nel 2018, quando il gruppo tedesco Henkell & Co. ne acquisì la maggioranza; l'alleanza opera da allora come Henkell Freixenet. Nel 2026 la casa è passata per intero al gruppo. Freixenet resta comunque il marchio di cava centrale del gruppo e mantiene un legame stretto con il paese di Sant Sadurní d'Anoia.
Posizione e terroir
Freixenet si trova nel Penedès, la regione vinicola più importante della Catalogna, a sud-ovest di Barcellona, tra la costa mediterranea e i rilievi dell'entroterra. Sant Sadurní d'Anoia è considerato il centro della produzione di cava: qui e nei dintorni si produce di gran lunga la maggior parte dello spumante spagnolo. Il clima mediterraneo, con estati calde e secche e inverni miti, offre condizioni ideali per la maturazione dei vitigni bianchi.
A dare carattere ai vini è l'intreccio di tre fasce di altitudine: le zone più basse e calde vicino alla costa, il Penedès medio e le zone più fresche e alte dell'interno. Questa varietà permette di coltivare ciascuno dei tre vitigni principali dove esprime il suo profilo migliore. I suoli sono soprattutto di calcare, argilla e sabbia, ben drenanti e abbastanza poveri da preservare la freschezza e l'acidità che un buon cava richiede.
Stile e filosofia
Lo stile di Freixenet è strettamente legato alla méthode traditionnelle: dopo la prima fermentazione, il vino base compie una seconda fermentazione in bottiglia, dove si forma la bollicina fine e naturale. Poi il cava riposa sui lieviti per mesi prima della sboccatura. Freixenet condivide questa firma con lo Champagne, ma al posto di Chardonnay e Pinot Noir la scena è dei vitigni autoctoni.
I tre vitigni classici del cava danno ciascuno il proprio contributo: il Macabeo (detto anche Viura) dà frutto e corpo, la Parellada porta delicati aromi floreali, freschezza ed eleganza, e lo Xarel·lo offre struttura e capacità di invecchiamento. Il risultato sono spumanti accessibili e ben fatti, dalla bollicina fine, dal molto secco (brut nature, brut) al semi-secco. L'obiettivo di Freixenet non è tanto l'arte del singolo cru, quanto una qualità affidabile su larga scala e a prezzi accessibili.
Vini noti
La gamma va dal cava d'ingresso alle cuvée più mature:
- Cordón Negro: il classico nella bottiglia nera satinata, quasi sempre brut, ammiraglia internazionale della casa
- Carta Nevada: la cuvée, spesso semi-secca, nella bottiglia bianca latte, presentata nel 1941
- Elyssia: una linea premium, con un rosé di Pinot Noir e una cuvée con Chardonnay
- Freixenet Rosé e Freixenet ICE: cava rosé e uno stile più dolce pensato per essere servito con ghiaccio
- oltre a prosecco e vini fermi del portafoglio allargato del gruppo
Al centro restano i cava bianchi da Macabeo, Parellada e Xarel·lo, disponibili con diversi livelli di affinamento e di dosaggio.
Riconoscimenti
Il più grande «riconoscimento» di Freixenet è la sua posizione di mercato: la casa è il più grande produttore al mondo di spumante rifermentato in bottiglia e il più importante esportatore di cava. Il Cordón Negro è uno dei marchi di spumante più venduti al mondo. Nella stampa di settore le cuvée di gamma alta come la linea Elyssia ricevono regolarmente valutazioni solide. Soprattutto, per decenni Freixenet ha contribuito ad affermare il cava come alternativa accessibile e disponibile in tutto il mondo allo Champagne, e a far conoscere il nome di Sant Sadurní d'Anoia su tutto il pianeta.