Resumo
A Weingut Emmerich Knoll em Unterloiben é um dos endereços mais clássicos e respeitados da Wachau. Em cerca de 19 hectares, plantados quase exclusivamente com castas brancas, nascem vinhos longevos e precisos de Grüner Veltliner e Riesling. O que torna a quinta inconfundível é a sua assinatura deliberadamente tradicional: estágio em grandes tonéis de madeira neutra, fermentação espontânea, pouca intervenção e muitas vezes uma saída tardia. Para o exterior, a Knoll é conhecida sobretudo por um pormenor – o rótulo barroco com São Urbano, o padroeiro dos vinhateiros, que enfeita as garrafas há mais de sessenta anos.
História
A família Knoll está enraizada na viticultura de Unterloiben desde 1825. Ao longo de gerações a exploração manteve-se uma clássica quinta familiar da Wachau; em 1947 o engarrafamento tornou-se norma. A figura marcante da história recente é Emmerich Knoll (nascido em 1950), que levou a quinta ao reconhecimento internacional. Hoje os seus filhos August e Emmerich junior dirigem a quinta e dão continuidade coerente ao estilo tradicional.
Um capítulo especial é o rótulo. Desde o início dos anos sessenta as garrafas ostentam a imagem de São Urbano, o padroeiro dos vinhateiros. Baseou-se numa pintura segundo a estátua de Urbano na igreja da aldeia de Unterloiben. Segundo a lenda, Urbano foi um bispo que, conforme a tradição, se escondeu atrás das videiras dos seus perseguidores – por isso costuma ser representado com uvas. O motivo mantém as garrafas da Knoll inconfundíveis até hoje.
Localização e terroir
Unterloiben situa-se na parte oriental da Wachau, onde o Danúbio abre caminho por um vale estreito de rocha primária. As vinhas são íngremes, socalcadas e atravessadas por muros de pedra seca. É determinante uma combinação de dias quentes e noites frescas: de dia o calor acumula-se nos socalcos rochosos, de noite o ar fresco desce ao vale a partir do Waldviertel. Esta tensão dá aos vinhos a sua frescura aliada a grande maturação.
Os solos mudam em pequena escala entre rocha primária pobre e meteorizada (gnaisse, xisto micáceo) e coberturas areno-argilosas. Sobre a rocha primária prospera sobretudo o Riesling, com tensão mineral, enquanto nos solos algo mais profundos cresce o Grüner Veltliner, com especiaria e potência.
Estilo e filosofia
A Knoll representa um estágio marcadamente tradicional. As uvas são colhidas plenamente maduras, os mostos fermentam de forma espontânea e os vinhos estagiam maioritariamente em grandes tonéis de madeira neutra – sem madeira nova intrusiva, mas com tempo. A frequente saída tardia é programática: os vinhos devem convencer tanto jovens como maduros e poder envelhecer durante muitos anos.
O resultado são vinhos claros, minerais e profundos, de grande longevidade. Os grandes vinhos surgem quase sempre como Smaragd – a categoria mais potente e de vindima plenamente madura da Wachau –, complementados por filigranados vinhos Federspiel e, nos anos adequados, leves qualidades Steinfeder bem como raridades doces nobres.
Parcelas e vinhos célebres
Os melhores vinhos da Knoll provêm das famosas encostas íngremes em torno de Loiben e Dürnstein:
- Schütt – fresco e mineral, uma das parcelas de topo da quinta para Grüner Veltliner
- Loibenberg – potente e maduro, grandes Grüner Veltliner e Riesling
- Kellerberg – considerado uma das grandes parcelas de Riesling da Wachau
- Pfaffenberg – Riesling de finura e comprimento (Ried na vizinha Kremstal)
- Kreutles – Grüner Veltliner mais acessível
Dentro destas parcelas a amplitude vai do Federspiel ao Smaragd; os vinhos de Schütt e Kellerberg estão entre os brancos mais procurados da Áustria.
Distinções
A Emmerich Knoll figura há décadas, de forma indiscutível, no topo absoluto da Wachau e da Áustria, e é continuamente avaliada com pontuações elevadas nos principais guias de vinho nacionais e internacionais. A quinta preservou durante décadas o clássico estilo da Wachau, estagiado em grande tonel de madeira, tornando-o uma referência – justamente numa época em que muitas explorações apostavam numa vinificação mais técnica. A combinação de qualidade intransigente e do inconfundível rótulo de São Urbano fez da Knoll uma das marcas mais conhecidas do vinho austríaco.