Resumo
A Domaine de Villaine, na aldeia borgonhesa de Bouzeron, é um caso à parte no mundo do vinho: uma pequena casa familiar que reabilitou uma casta inteira. Fundada em 1971 por Aubert de Villaine – durante décadas codiretor do Domaine de la Romanée-Conti – e pela sua mulher Pamela, trabalha hoje cerca de 30 hectares na Côte Chalonnaise. O seu cartão de visita é o Bouzeron de Aligoté doré, a única denominação de aldeia da Borgonha reservada a esta casta. Desde 2000, Pierre de Benoist, sobrinho de Aubert de Villaine, dirige a casa e mantém o estilo que a define: nítido, esguio, salino e sem efeitos cosméticos.
História
A história da casa começa em 1971, o mesmo ano em que Aubert de Villaine assumiu a codireção do Domaine de la Romanée-Conti. Com a sua mulher Pamela, nascida nos Estados Unidos, comprou em Bouzeron cerca de oito hectares de vinha, longe dos holofotes da Côte de Nuits, numa aldeia que na altura quase ninguém procurava numa carta de vinhos. Era precisamente esse o atrativo: ali era possível construir alguma coisa com calma.
A alavanca decisiva foi a casta. O Aligoté foi durante muito tempo considerado a uva de segunda linha da Borgonha, boa para um kir mas não para vinho a sério. De Villaine insistiu no clone mais nobre, o Aligoté doré, em rendimentos baixos e nas melhores encostas da aldeia. O seu empenho de décadas culminou em 1997 no reconhecimento de Bouzeron como denominação de aldeia autónoma – a única da Borgonha reservada ao Aligoté. No mesmo período a casa converteu-se integralmente à viticultura biológica certificada.
Desde 2000, a responsabilidade na vinha e na adega cabe a Pierre de Benoist, sobrinho de Aubert de Villaine e ele próprio oriundo de uma família de viticultores do Loire. Sob a sua direção a área cresceu com prudência: no início da década de 2010 juntaram-se, entre outras, parcelas em Rully Premier Cru Grésigny e em Santenay Premier Cru Passetemps.
Localização e terroir
Bouzeron fica num pequeno vale lateral no norte da Côte Chalonnaise, a sul de Chagny e, portanto, imediatamente a sul da célebre Côte de Beaune. Do ponto de vista geológico é a continuação das mesmas formações calcárias, só que mais recortada: o vale abre-se em várias exposições e os solos mudam em poucos metros, entre calcários pobres e pedregosos nas encostas e margas mais profundas nas depressões.
A casa aproveita essa diversidade de forma deliberada. O Aligoté está plantado sobretudo nas encostas magras e calcárias viradas a sudeste e a este, onde não ganha largura mas conserva acidez e salinidade. Chardonnay e Pinot Noir encontram lugar em parcelas um pouco mais frescas e argilosas. O clima é de carácter continental, com diferenças bem sentidas entre o dia e a noite – uma das razões da frescura que caracteriza todos os vinhos da casa.
Estilo e filosofia
A assinatura da casa é uma assinatura de contenção. Na vinha significa cultivo biológico com elementos biodinâmicos, mobilização do solo em vez de herbicidas, rendimentos baixos, muito trabalho manual e cepas velhas. Na adega significa, acima de tudo, não fazer demais. Os vinhos fermentam em grande parte de forma espontânea e estagiam em barricas usadas e em recipientes maiores de madeira ou inox – a madeira nova tem um papel secundário. As doses de sulfuroso mantêm-se baixas e a filtração e a colagem são reduzidas ao mínimo.
O resultado são brancos com um grau alcoólico claramente abaixo da média, acidez tensa e uma textura quase salina, e tintos de compleição esguia e desenho nítido: mais fruta vermelha e especiaria herbácea do que polpa, com taninos finos que convidam a beber. São vinhos pensados para a mesa – e aguentam bastante mais do que a sua primeira impressão leve faz supor.
Vinhas e vinhos conhecidos
A gama é contida e de estrutura lógica:
- Bouzeron – o vinho emblemático da casa, Aligoté doré em pureza, cítrico, herbáceo e mineral
- Bourgogne Côte Chalonnaise 'Les Clous' – Chardonnay de encostas ricas em calcário
- Bourgogne Côte Chalonnaise 'La Digoine' – Pinot Noir, engarrafado desde a colheita de 1973 e o tinto mais conhecido da casa
- Bourgogne Côte Chalonnaise 'La Fortune' – a cuvée de Pinot Noir mais acessível e suculenta
- Rully e Rully Premier Cru (entre outros Grésigny e Les Saint-Jacques) – em branco e em tinto
- Mercurey 'Les Montots' – um Pinot Noir mais denso e terroso
- Santenay Premier Cru Passetemps – uma parcela na Côte de Beaune
Distinções
Há anos que a crítica internacional considera a Domaine de Villaine a referência do Bouzeron e um dos endereços mais fiáveis da Côte Chalonnaise; os vinhos aparecem regularmente nas recomendações dos grandes críticos da Borgonha e em guias como o Guide Hachette. O verdadeiro mérito da casa é, no entanto, estrutural: poucas quintas marcaram a tal ponto uma casta inteira e uma denominação inteira. Que hoje se fale do Aligoté em todo o mundo como um branco a sério – e já não apenas como base de kir – deve-se em boa parte a Bouzeron e a esta casa.